- Купер, как ты мог? Я-то думал, что у нас было нечто особенное, - возмущенно воскликнул он, сбрасывая руки со старшего мужчины и откидываясь назад, на Джеффа, оборачиваясь вокруг блондина, словно осьминог.

- Успокой меня, ангел. Я думаю, мне только что разбили сердце, - запричитал он, и Джефф уставился на него, будучи не совсем уверенным, должен ли он смеяться, но, тем не менее, чувствуя в этом необходимость. Однако события этого дня сделали его свободным и счастливым, поэтому он с легкостью ощутил, как по его губам скользнул мягкий смешок и обернул руки вокруг шеи Ника.

- У тебя все еще есть я, сэр, - робко сказал он, не зная, как будет принята его шутка, но Ник засиял и показал Куперу язык.

- Ха! Я победил, - заявил он, и Купер рассмеялся, когда его внимание переключилось на Джеффа.

- Значит, ты и есть Ников Джефф? – спросил он, и Берт наблюдал, как побледнело лицо блондина и он снова ушел в себя, кивая и глядя куда угодно, только не на Купера.

Старший Дом был готов защитить Джеффа от Купера, если понадобится, но старший брат Блейна казался добрым человеком, несмотря на свою внушительную персону.

- Да, - застенчиво подтвердил он, все еще не встречаясь с ним взглядом.

- Блейн рассказывал мне, что ты вьешь из нашего Ника веревки. Молодец. Ему нужен был саб, который приберет его к рукам, - легко сказал Купер, не заботясь о том, что его заявление совсем не соответствовало истине. Однако взгляд Джеффа в удивлении устремился вверх.

Он прибрал Ника к рукам?

Ник спас его от ответа, рассмеявшись и пощекотав зарумянившуюся щеку Джеффа.

- Он окрутил меня одним мизинцем, и я это обожаю. Так и есть.

Джефф почувствовал тепло от этого признания и спрятал свое порозовевшее лицо в воротнике Ника, заставив окружающих его людей умиляться.

- Церемония была перенесена на улицу, и никто мне не сообщил? Я бы нанес больше лака на волосы, - протянул Себастьян, когда они с Дэйвом подошли к компании.

Дом выглядел элегантно в простом черном костюме-двойке, а Себастьян демонстрировал свое чувство стиля в узорчатой тройке. Они шли, взявшись за руки. Свободная ладонь Себа была погружена в карман, что было отчасти легкомысленно, но, все же, элегантно, а массивная рука Дэйва была обернута вокруг подарка, идеально упакованного в зеленый и серебряный цвета.

- Детка, ты, как всегда, тактичен, - сделал легкий выговор Дэйв, и Себ нахмурился, но не стал с этим спорить.

- Всегда отрадно видеть тебя, Себ, - пошутил Ник, и Себастьян просто приподнял бровь, которая говорила: «Да, это так. Я в курсе». – Ты же знаешь, что приносить подарки не принято, ведь так?

- Я бы не советовал это затрагивать, - предупредил Дэйв, но было слишком поздно.

- Знаешь ли, в день своего Представления я узнал, что это за чувство - не получить ничего большего, чем открытка, и я избавлю Курта от такого ужаса, - как ни в чем не бывало ответил Себастьян.

Ник открыл рот, чтобы прокомментировать это, но его незамедлительно перебили.

- И если ты еще раз пошутишь о том, что мною уже получен лучший подарок из всех – связь с Дэйвом, то тогда я воспользуюсь своим великолепным даром от Дома и разобью тебе нос.

Купер разразился грубым хохотом, явно впечатленный Себастьяном.

- Себ, - отругал Дэйв, и саб поджал губы, но сделал так, как ему сказали, когда его Дом приказал ему: «Веди себя прилично».

Вокруг компании установилась короткая секунда молчания, которую неуклюже и невинно сломал Джефф.

- Эй, Себ. Ты хорошо выглядишь.

Саб улыбнулся, значительно сгладив острые края, как он имел склонность поступать, находясь в окружении людей, подобных этому блондину, а также Таду и Курту.

- Спасибо, ты тоже. Армани, верно?

Он кивнул.

- Курт помог мне его выбрать.

- Так мы собираемся войти внутрь, чтобы мне не приходилось получать от всех и каждого странные взгляды на то, что я несу? – спросил Дэйв.

- Они просто завидуют, они же не такие изысканные и вдумчивые как мы, сэр, - беззаботно отмахнулся Себастьян.

- Он высказал здравую мысль. Мы действительно должны туда попасть, - прокомментировала Дана, и Берт согласно кивнул.

- Ребята, я увижусь с вами позже, а теперь вернусь к приветствию остальных гостей.

- Вы знаете, что у них есть люди, чтобы этим заниматься? – заметил Купер, в то время как Берт отмахнулся от него, осознавая, однако, что ему, вероятно, следовало прекратить надоедать добрым людям, которые просто пытались выполнять свою работу.

- Поторапливайся, сэр. Если мы пропустим то, как симпатичная задница Курта выйдет замуж за симпатичную задницу Блейна, тогда не быть мне счастливым сабом, - характерный голос Коррин слышался все громче по мере приближения.

- Хорошо. Нам несомненно следует попасть внутрь. Все забито под завязку, и мы угодим в самую гущу, - сказала Алекс, и компания кивнула, двигаясь к широким двойным дверям.

Берт держался на расстоянии шага от Ника и Джеффа.

- Джефф, ты не против подняться наверх и увидеться с Куртом? Он немного нервничает, и я уверен, что ему хотелось бы, чтобы там с ним был лучший друг. То же самое касается тебя, ребенок, с Блейном.

Пара синхронно кивнула темной и светлой головами.

- Понятное дело. Где они? – спросил Ник.

- Курт в пентхаусе, а Блейн занял весь этаж под ним.

Ник фыркнул.

- Большой собственник?

- Ребята, вы расскажете мне об этом, когда у вас будет собственная церемония, - откровенно высказался Берт.

Джефф споткнулся, и его лицо вспыхнуло, в то время как Ник просто выглядел ошеломленным и безмерно довольным неоднократно всплывшей в обсуждении теме.

Старший мужчина спрятал улыбку и подтолкнул их по направлению к лифтам через вестибюль.

- Берт, - позвала Дана, которая шла впереди группы. – Не возвращайся к тому, чтобы слоняться без дела в дверном проеме, я только что увидела кое-кого, кого хотела тебе представить. Персонал хорошо встретит остальных людей.

Берт вздохнул и встретил примирительный взгляд, который бросил ему через плечо Купер. Ничего не оставалось делать, кроме как послушаться Дану Андерсон. И поэтому он покончил раздавать любезности в фойе, чему предавался долгое время, и Дана представляла ему людей одного за другим, прежде чем извиниться и подняться наверх, чтобы все проверить и посмотреть на место отдыха ее мальчиков.

Задания, возложенные на Берта, не включали в себя никакой деятельности, кроме как пойти в главную комнату и попытаться сделать там что-нибудь полезное.

Войдя в комнату для торжества в первый раз после того, как они закончили ее украшать согласно очень специфическим инструкциям и стандартам, которые оставил Курт, он мог увидеть, что Курт превзошел сам себя.

Для Берта уж точно не стало неожиданностью, что его сын должен был придумать нечто столь детально проработанное, но не вызывающее подавляющего ощущения, несмотря на то, где он вырос. Это было подтверждением их политической кампании и просто огромной силы таланта, который можно обнаружить у кого угодно, независимо от происхождения.