Неприятно, но факт!

Хотелось бы верить, что в межмирье все изменится. Здесь он – ее единственный защитник! Надежда и опора!

Взгляд с Огонька перетек на Эмили, которая недовольно скрежетала ключом, закрывая свою комнату. Бурчание и недовольство девушки слышалось издалека. Ясное дело, красотке и часа было не просто катастрофически мало, ей его априори не хватило, чтобы СИЕ великолепие от постели отлепить, что уж говорить об «умыться, одеться, причесаться, накраситься». Даже смех вызывало. Как столь разные создания могли дружить!?

О-о-о! Михаил едва сдержался, чтобы не скривиться. Вот она – первая красавица межмирья! Разоделась, будто на бал собралась, а не на учебу. Ничего так платьице, будит воображение!

Хотелось бы верить, что демона заинтересует!

Формы идеальны! Личико идеально! Ножки идеальны! Что еще для счастья надо? Подумаешь, мозгов нет, так ей думать незачем! За нее кронпринц демонов подумает!

Молодец, Эми! Так держать!

– Доброе утро, Эмилия! – сухо поздоровался, прекрасно осознавая, что девушка ждала комплиментов. Еще не хватало в присутствии невесты распинаться в лести перед другой.

– Ох, Эми, ты такая… – восхитилась моя дурёха. Наивная, чистая, открытая… Простота бесхитростная!

– Какая «такая»? – разулыбалась Эмилия, переключив очарование на того, кто на неё среагировал.

– Вау! – без капли сарказма, прижав кулачки к груди, мотнула головой Лейра, выражая восторг. – Потрясающая красавица! Тебе так идет это платье! И волосы необычно уложила, – расточала комплименты принцесса.

Михаил терпеливо слушал бред.

Во сколько надо было встать, чтобы так приготовиться? Собраться: умыться, уложиться, накраситься, надушиться.

– Да, я старалась! – отмахнулась легкомысленно Эмили, продолжая зубоскалить. – Ведь могу встретить Ринго! А ты… – улыбка чуть потухла, на лице скользнуло недоумение и жалость. – Ну, ты как всегда! – разочарованно тряхнула идеальными волосами, да так, что ни одна прядка не выбилась из причёски. – Не боишься гадким утенком выглядеть?

После этих слов захотелось сжать белую лебединую ИДЕАЛЬНУЮ шею красотки и сдавить посильнее. А Огонек ничего – проглотила, только разок моргнула растерянно, и чуть поникнув.

Вот же выдержка. Вот же сила духа!!!

– Мне все равно! – заверила, хлопнув рыжими ресничками. Оглянулась на Михаила, будто искала поддержки.

И это придало сил. Раз оглядывается, значит не безразличен. Бурной реакции выдавать не стоит, поэтому чуть дёрнул уголок губ, мол, молодец, достойно ответила.

– Потом как-нибудь, – замялась Лейра, взгляд потупив. – Не очень хочется привлекать внимание демонов. Они ужасны!

– Ужасны? – казалось, глаза Эмилии не могли стать больше.

Даже заинтересовало – до каких размеров они в состоянии расшириться, и могут ли занять хотя бы половину лица?

– Они прекрасны! – с подвыванием закатила глаза красотка. – Ты видела его взгляд? Взгляд собственника! Взгляд повелителя! Ты видела эти губы? М-м-м, – словно продегустировав вкуснейшее лакомство, простонала девчонка. – А это тело!!! Оно божественно… – Эмилия сдулась и махнула рукой. – Впрочем, кому я это говорю! Тебе еще с Михаилом повезло… – одарила архангела косым сочувствующим взглядом. – Пойдемте, а то опоздаем! – и уверенно зашагала вперед, виляя задом.

И кто сказал, что парням нравится это созерцать?

Хотя демонам, наверное, нравится…

Хм. Отлично! Вот пусть и любуются – не жалко!

Михаил молча проводил девчонок до их корпуса. Всю дорогу они болтали о какой-то чепухе. Как можно так долго обсуждать какого-то певца или идиотскую песню?

Уши чуть в трубочку не свернулись. Хорошо, мнения не спрашивали. Уже привыкли, что немногословен. Поэтому не приставали с вопросами.

Только девчонки скрылись в учебном корпусе, Михаил направился к черному – он станет вторым домом на ближайший год. Команда уже ждала на крыльце!

Тошно. Безрукие все какие-то. Ни черта не могут без командира!

Скупо кивнул и безмолвно прошел к высоким тяжелым дверям.

Ого! На миг сбился с шага и оценивающе окинул взглядом просторный холл. Он шикарен! Располагал к сражениям и спаррингам, легко трансформируясь в арену.

Здесь тоже решили соблюдать нейтралитет.

Одна стена – оружия демонов, другая – ангелов. Но если бы ему доверили организацию пространства, никогда бы не разделил черное и белое. Тем более, задача – сплотить, а не наоборот.

Вот бы объединили и перемешали оружие. А так все понятно – кто, где, зачем и почему!

– Нам на третий, – любезно озвучил ангел, стоящий по правую руку. Михаил напряг память, чтобы вспомнить имя.

Эмануил, кажется.

Не проронив ни слова, поднялся по лестнице. Команда, шелестя подошвами и глухо переговариваясь, спешила следом.

Отсутствие демонов и тишина напрягали. Михаил остановился на нужном этаже и задумчиво посмотрел в одну сторону – длинный коридор с множеством дверей, и в другой сторону – та же картина.

Ангелы раздражали шелестом и недоумёнными перешептываниями. А ещё ожиданием, что кто-то вместо них решит свалившуюся дилемму.

Михаил чуть подумал и двинулся в левое крыло. Интуитивно шагал, рассматривая стены, потолок, пол… А пройдя несколько аудиторий, тормознул возле двери с табличкой «666».

Символично.

Или специально подстроено. Проверить, струханут ли ангелы?

– Это шутка? – кто-то из толпы за спиной подал тихий недовольный голос.

– А мы сейчас проверим, – холодно отозвался Михаил. – И посмеемся, если будет над чем.

Но перед тем, как открыть, сделал своим знак «молчать!» и прислушался. Тишина была вязкой и тягучей. Душу скребло предчувствие подлости от тёмных.

Архангел взялся за ручки двухстворчатых высоких дверей и рывком потянул.

Демоны там с ночи что ли?

Так и есть! Демоны!

Ангелы застыли на пороге аудитории, а тёмные – оккупировав все задние места, молча таращились на вошедших.

Михаил не стал дольше тормозить у двери – быстро оценил обстановку, тут же направившись к первому ряду.

Всегда был первым, и тут будет!

Команда среагировала на его действия и тоже не медлила.

– Не спеши, пернатый! – Кронпринц спрыгнул с последнего яруса прямо передо Михаилом, вынуждая остановиться. – Свое место надо заслужить! – бросил насмешливо.

– Да? – искренне удивился архангел, даже одну бровь поднял. – И какими подвигами свое место заслужил ты? – руки зазудели, предчувствуя хорошую драку.

– Хочешь узнать? – темное лицо приблизилось впритык – черные глаза зло буравили, стремясь уловить хоть одну эмоцию. Крылья хищного носа яростно трепетали, а губы изогнулись в презрительной ухмылке-оскале.

Михаил ответил прямым взглядом – надменно хмыкнул и коротко кивнул. И уже в следующий миг кулак демона резко, без замаха, взвился в воздух рядом с лицом архангела.

Танец белого и черного начался.

Восприятие окружающего мира тут же изменилось.

Михаил так увлёкся, что уже не задумывался над происходящим. Перед лицом мелькали мрачные и светлые блики – и даже противника почти не видел. Действовал на инстинктах, хотя бил по наглой харе.

Реагировал лишь на движение – этот рефлекс вырабатывался с детства. Думать – противопоказано. Терялись драгоценные доли секунды, а это было чревато. Потому лучше бить, иначе можно сразу проиграть бой!

– Прекратить! – приказ, как ушат холодной воды.

Михаил и Ринго: и демон, и ангел, тотчас застыли, приученные к подчинению старшему по званию. А то, что это был Старший, даже сомневаться не приходилось.

– По местам! – рокот прокатился по аудитории, и всех адептов разнесло мощной силой в разные стороны.

Мир стал четче, цвета вернулись.

Глотнув жадно воздуха, Михаил оценил первый ряд, центральный стол, где остановился, – метнул взгляд на Ринго, ответившего ему насмешливым с верхнего.

– Это только начало, – еле слышно прошептали губы темного.

Михаил, принимая вызов, кивнул.