Эльфийская раса по истории Энда – вымирающая, а посему при создании персонажа недоступна. И однажды, во время очередного спора-издёвок девушка кинула фразу, что всю жизнь играла исключительно за эльфов, но в Энде для рождения остроухим нужно получить соответствующую Судьбу. И как уже понятно – ничего подобного с ней не случилось. Более того, по незнанию Фиалка выбрала враждующую с эльфами расу Двергов.

Поморщившись от бурной мозговой активности, я поставил стаканчик с недопитым шоколадом на стол.

Скукота-а-а.

Судя по бедственному положению «команды имбецилов», скоро Вайолет с психами выйдет из игры, а значит, ждать осталось недолго. Но чем же себя занять во время ожидания этого весьма растяжимого «недолго»?

За снующими туда-сюда мыслями я и не заметил, как вновь оказался перед капсулой.

К сожалению, слухи о наших любовных утехах всегда будут слухами ввиду характера Фиалки и моих предрассудков. С самого первого дня у меня – как, собственно, и у всех – не получилось с ней поладить. Но кто же знал, что за полгода я достигну должности главы отдела и смогу на равных общаться с очень симпатичной, но от этого не менее стервозной коллегой.

Быть может, у нас бы чего и вышло, однако несовместимые характеры дали о себе знать.

Но именно эти характеры и стали одним из основных ключей к слухам. При каждой встрече разгоралось боевое сражение, в ход коего шло оружие «Издёвка и Ехидство». В великой войне мы защищали свою честь и пытались уничтожить вражескую, но все считали это лишь милым спором влюблённой парочки.

Спустя пять минут разглядываний капсула пронзительно запищала, а овальная стеклянная дверь въехала в корпус и скрыла надпись.

– Ох, опять ты, – с нахмуренным лицом она протёрла глаза и вылезла из машины. – Ну и что ты забыл в моей, прошу заметить, закрытой комнате? И почему стоял перед капсулой и пялился на беззащитную девушку?

– Представлял тебя голой, – я сел на кресло.

– Не удивлена. Ну, чего припёрся? У тебя хоть совесть есть не ломать каждый раз код от двери?

– Я бессовестный моральный урод, любящий подглядывать за отлынивающими от работы девушками. Не более.

– Чего надо? – всё ещё сонная, Вайолет села в кресло за стол.

– Подписанные документы на увольнение.

– Ох, прости, у нас в отделе туалетная бумага кончилась, сходи где-нибудь там посмотри, – ухмыльнулась Фиалка и откинулась на спинку.

– Смотря на тебя, я понимаю, почему она кончилась.

– Тц, – цыкнула она языком.

1:0 в мою.

– Я знаю, что они здесь. Все мои документы по непонятной причине передают тебе.

– По непонятной причине?! – она скривила лицо. – Как давно у тебя на месте мозгов горячий шоколад? Да все в комплексе думают, что я с тобой сплю! – она показала рвотный рефлекс.

– А что, нет?

– Ты и сам знаешь.

– Ну, никто же не в курсе, что я делаю во время того, как ты в капсуле валяешься.

Она скривила лицо и посмотрела на камеры:

– Камеры ничего такого не показывают.

– Как ломаю двери, так могу и архив с записями.

– Боже, ты мерзкий.

– Какой есть, – я развёл руками. – Отдай документы, и война закончится.

Вздохнув, она потянулась в нижний шкафчик, но грудь третьего размера, видимо, не согласилась с подобным решением и упёрлась об край стола.

– Хе-хе, корова.

– Да пошёл ты. Я прекрасно знаю, как ты на меня смотришь, не надо скрывать.

– Ну, что правда, то правда. Ты бы ещё более обтягивающую одежду надела.

Белый халат и такого же цвета свитер прекрасно подчёркивал её стройную фигуру.

– Ох, боже. Держи свои бумажки.

Я принял в руки заявление и проверил правильность данных.

|Артур Степпен, 23 года|

|Начальник отдела обслуживания игры ЭндГейм|

|Уволен по собственной просьбе|

|Прошедший срок рассмотрения дела об увольнении – 4 месяца|

– Вроде всё верно, – пробормотал я.

– Конечно тут всё верно. Начальство же не состоит из полных идиотов, чтобы пять ошибок в четырёх словах сделать.

1:1

– И долго ты это припоминать будешь?

– Ха-ха-ха, – мило, но язвительно хихикнула она. – Начальник отдела не знает простейшей грамматики. Позор.

Я посмотрел в её голубые глаза и, как всегда, не увидел никаких злых намерений с целью серьёзно оскорбить. Право же, стоит отметить, что наши битвы никогда не переходили на уровень действительно ранящих слов.

– Ну-с, вот и всё, – я скрутил бумаги и краем глаза заметил, как Вайолет без зазрений совести допивает шоколад.

Даже не брезгует. Собственно, как и я, когда доедал уже откусанный батончик шоколада.

– Приятно было иметь дело, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, – я встал с кресла и направился к двери. – Прощай.

– Да… – с пустым взглядом девушка смотрела куда-то в даль. – Прощай…

Только лишь правая нога вышла из комнаты, как Фиалка вновь подала голос:

– Эй, Артур.

– Да? – я выглянул из-за двери и посмотрел на девушку.

– Ты ведь точно не играешь в Энд?

– Нет, – я призадумался. – Пока нет. А что?

– Эх, – она вздохнула и с уставшим видом поднялась с кресла. – Да так, ничего… – странным взглядом посмотрела на пустой стакан с каплями шоколада и отпечатком красной помады. – Всё, вали отсюда.

– Слушаюсь, о прекрасная госпожа, – поклонился я и быстрым шагом направился по коридору.

О Боги, если вы слышите, удалите из реальности главу пятого отдела хоть на десять минут. До свободы считанные километры, но пока приём документов не подтвердит глава бухгалтерии возле стоек регистрации, формально Артур Степпен всё ещё основной работник АльтерИнк. Учитывая странную политику штрафов и наказаний компании, если на меня доложат, то увольнение отодвинется на неопределённый срок до разрешения ситуации. А чтоб вы знали, лысый хрыч прекрасно чешет языком, от чего и получил столь высокую должность. И если в последние минуты рабства меня запрягут работой, то я повешу…

Да твою мать! Вот он стоит!

И что прикажете делать? Развернуться и пойти в обход? Я и так выделяюсь белым халатом и ангельской красотой, так что при подобном манёвре вряд ли останусь незамеченным. Постараться пройти мимо? Вряд ли получится, ибо этот боров, похоже, чует всё ему необходимое, в том числе и трюфели. Остаётся лишь один, самый трудный для психики вариант.

Я вздохнул и почесал место возле круглого процессора на шее.

Каждый уважающий себя человек в шестнадцать лет устанавливает нейромодуль, а потому не стоит даже упоминать о наличии таковых у всех сотрудников АльтерИнк. И впрямь, подобное устройство в миллиард раз улучшает жизнь. Но за удобством и полезностью стоит один существенный минус.

Всё, что имеет связь с сетью – можно взломать.

Многие люди считают меня нарциссом и имеют право, ибо в ответ на вопрос о причине столь резкого скачка по карьерной лестнице всегда говорю одно и то же: «Потому что я гений». Звучит действительно самовлюблённо и мерзко, но другого объяснения просто нет.

Дело в том, что я родился с синдромом саванта – редкое состояние, когда отклонение в развитии компенсируется «островом гениальности». В моём случае – математика.

Как бы я ни старался, цифры прыгали в сознании и не давали себя осмыслить. Меня считали своего рода отсталым, на что имели увесистые доказательства. Именно эта черта служила поводом для избиения, и однажды я даже едва не погиб после очередного «развлечения» сверстников. Едва стоящий на ногах, я шатался по незнакомым улицам в поисках помощи. Оказалось – было ли то судьбой или нет – меня избили прямо возле дома воспитательницы. И добрая, можно даже сказать, святая женщина не могла оставить меня в таком состоянии.

В то время нейромодули только тестировались, а их место на вершине популярности занимали персональные компьютеры. После целого дня восстановления мне наконец удалось встать с кровати и пройтись по весьма крохотной квартирке. Во время путешествия я зашёл во вторую комнату с сидящей за компьютером дочкой Авроры. Завораживающий вид бегающих по экрану пикселей пленил больной мозг, и на протяжении нескольких часов я просто наблюдал за никудышными действиями маленькой девочки. Не осознавая своих действий, крошка Эмилия тыкала во всё подряд, и зачастую результатом подобных тычков служил вызов исходного кода приложения. Подобная картина продолжалась день за днём, пока я не заметил кое-что странное.