– Доброе утро, кадет Дрэго, – Ирис напустила на себя холодность, не желая выдавать нахалу, как он действует на нее одним фактом своего присутствия.

– Стажер Дрэго, детка, – с хитрой улыбочкой поправил он ее. – И я рад, что ты так быстро запомнила мое имя.

– Хм. Прошу прощения. Доброе утро, стажер Дрэго…

– Когда мы наедине, для тебя я Марко, Цветочек. Ты готова идти на занятия? Не стоит опаздывать в самом начале обучения.

– Спасибо, что беспокоитесь, стажер Дрэго, но думаю, что и сегодня прекрасно обойдусь без вашего сопровождения, – вздернула Ирис подбородок.

– Ну, боюсь, это невозможно, Цветочек. Потому как именно я и являюсь инструктором по физической подготовке в вашей десятке, кадет Леонидос.

Ирис вспыхнула, смутившись, и, опустив голову, быстро пробормотала извинения и постаралась протиснуться мимо него в коридор. Но Марко, на секунду обхватив ее за талию, наклонился к ее уху и прошептал, обжигая дыханием.

– Не делай так!

– Как? – удивленно вскинула глаза Ирис, встречаясь с его – полными мужской жажды. Ох, напрасно она это сделала!

– Так, как сейчас. Ты опустила глаза, а твои щеки пылают, и дыхание сбилось. Нам ведь нужно сейчас заниматься, а все, о чем я могу думать, это как далеко по твоей потрясающей коже разольется румянец, если я прямо сейчас поцелую тебя?

– Что? – Ирис дернулась в его цепком объятии.

– Хочу знать, розовеют ли твои грудь и живот, когда ты сильно возбуждаешься? – выдохнул Марко в ее кожу на шее, и Ирис дернулась, ощущая его дыхание как ожог.

Возмущение вспыхнуло внутри девушки, и она с силой отпихнула парня от себя.

– Не смей меня трогать, нахал! – прошипела она в его усмехающееся лицо, заметив, что из соседних отсеков выходят другие кадеты.

– Ну, это совершенно невозможно, учитывая, что я ваш инструктор, кадет Леонидос, – достаточно громко сказал он для того, чтобы их услышали окружающие, и шепотом добавил: – Ты просто восхитительна, когда сердишься! У меня от тебя в голове мутится!

– Обратись в санчасть! Может, это отравление! – огрызнулась Ирис.

– О, еще какое отравление! И я даже точно знаю противоядие. Готова оказать мне столь необходимую первую помощь прямо сейчас, Цветочек, и продолжить спасать меня сегодня ночью?

– Неужели кто-то на это ведется, стажер Дрэго? – отступила Ирис от него на шаг.

– Понятия не имею! – продолжал веселиться Марко. – Ты ведь первая, за кем я пытаюсь ухаживать. Неужели обломаешь меня и навсегда поселишь в парне неуверенность в своих силах?

Ну, да! Так она и поверила в его неопытность.

– Думаю, тебе стоит на лбу вживить табло со счетчиком твоих побед, Дрэго! Так будет хотя бы честно по отношению к девушкам – они бы точно знали свой порядковый номер, да и тебе не пришлось бы отвечать на идиотские вопросы типа: «Сколько было до меня у тебя, милый?» Но знаешь что, Синеглазка? Меня в этом твоем списке никогда не будет! Даже и не мечтай!

– Синеглазка? Цветочек, так приятно, что мы еще даже не целовались, а ты уже даешь мне милые интимные прозвища. Хотя, думаю, после того, как мы проведем с тобой первую же ночь вместе, оно быстро изменится. Скажем, например, на «Феноменальный язычок» или «Восхитительные пальчики». Хотя нет, постой, больше подошло бы «Неутомимый жеребец»!

– А по-моему, «Самый Хвастливый Придурок Во Вселенной» подошло бы гораздо больше! – Ирис рванула вперед по коридору, не желая больше слушать этого идиота и стараясь скрыть, как запылали ее щеки.

– Я никогда не хвастаюсь, кадет Леонидос! Я лучший! Во всем, – громко сказал ей Марко, нагоняя ее в сопровождении остальных ребят.

– Ага, болтай! – отмахнулась Ирис.

– Проверишь?

Ирис отвернулась и поклялась себе игнорировать этого самодовольного засранца, что в момент разрушал ее самообладание и наполнял голову непристойными желаниями. Ее познания в области секса обширными назвать язык бы не повернулся. Недельная интрижка перед самым отлетом с давно увлеченным ею красавчиком спортсменом из бывшей школы – вот и все, что было в ее небогатом арсенале. Парень был нетерпелив и слишком торопился, а потому первый раз не оставил у Ирис никаких приятных воспоминаний. Как, впрочем, и следующие три раза. Ирис вообще задалась вопросом: что в сексе такого, что все постоянно о нем думают и говорят, и зачем она вообще пошла на эту глупую затею с коротким романом. Но парень ей нравился, и они встречались довольно давно, да и лететь в АСТРА-академию и корчить из себя взрослую и самостоятельную, на самом деле оставаясь девственницей, ей казалось глупым. Хотя после своего первого опыта спортсмен ей нравится перестал, а идея сохранить невинность не казалась столь уж непривлекательной. Но стоит ли сожалеть о том, чего не вернуть? Да вот только само присутствие Марко Дрэго будило в Ирис что-то, о чем она в себе до этого даже и не подозревала. Жгучее желание узнать… Почувствовать, каково это, когда они оба, обнаженные, влажные от пота и тяжело дышащие будут двигаться навстречу друг другу и совместному удовольствию. Несмотря на всю раздражающую самоуверенность Марко, Ирис казалось, что уж близость с ним-то наверняка не оставила бы ее равнодушной. Вот поэтому от него и нужно держаться как можно дальше.

Но в планы стажера Дрэго явно не входило давать ей пространство для того, чтобы держаться на расстоянии. На первом же занятии после прохождения полосы препятствий Марко распределил их на пары для обучения азам боевых навыков рукопашного боя. Это было обязательной дисциплиной на случай захвата корабля недавно появившимися пиратами. И, конечно, его партнером стала Ирис!

Это было настоящее испытание для ее нервов – раз за разом оказываться на матах под ним или тесно прижатой к его мускулистому сильному телу в обездвиживающем захвате. У нее буквально в голове плыло от его разгоряченного запаха, ощущения рук на ее коже и то и дело скользящих, как бы невзначай, ладонях на самых разных частях ее тела.

– Очень плохо, кадет Леонидос, – скорчил недовольную гримасу Марко, хотя она и видела веселых бесенят в его глазах. – Если ваши навыки самообороны столь плохи, то думаю, я просто обязан буду настаивать на индивидуальных занятиях.

Со стороны остальных кадетов послышались смешки, и Ирис закатила глаза.

Когда занятие закончилось, Марко, нисколько не маскируя свой к ней интерес, проводил девушку до самой двери отсека под понимающими взглядами сокурсников.

– Пригласишь меня внутрь, Цветочек? Обещаю, что прямо сейчас буду вести себя целомудренно, – тихо сказал Марко у самой ее двери.

– Ни за что, стажер Дрэго! Во-первых, я не уверена, что тебе известно значение слова «целомудренно», а во-вторых, подозреваю, что ты, как вампир из старых книжек: стоит пригласить тебя внутрь хоть раз – и от тебя уже не избавиться.

Марко расхохотался.

– Тебе и так от меня никак не избавиться, Цветочек. Слушай, сегодня приветственная вечеринка в честь того, что вы вливаетесь в наши ряды. Я зайду за тобой в восемь, – причем последняя фраза совсем не была вопросом.

– Если я и пойду на вечеринку, то точно не с тобой! – Ирис вошла внутрь.

– Если не со мной, красавица, то и ни с кем. Никто, кроме меня, к тебе и близко не подойдет.

– Проверим?

– Да сколько угодно! – и Дрэго ушел с торжествующей похабной улыбочкой…

– Госпожа Соколовская, ваш муж уже на подлете, – вырвал Ирис из воспоминаний доктор.

Вселенная, мудрая и всемогущая! Как же Марко Дрэго раздражал и выводил ее из себя в первое время! Так же сильно, как и привлекал, и лишал сил и возможности бороться с ее чувствами к нему.

Звук открывшейся двери привлек внимание Ирис к появлению мужа.

– Доктор, как она? – спросил Федор, ощупывая Ирис обеспокоенным взглядом.

– Думаю, сейчас уже все в порядке, господин Соколовский. Я стабилизировал ее состояние медикаментозно, и сейчас все, что нужно, – это отдых и отсутствие раздражителей.