— Знаю, меня Снейп просветил. И, Малфой, — Гарри судорожно сглотнул, — я хотел сказать спасибо. За ритуал. Если бы не ваша семья… Я бы уже… Меня… Короче, до пятого курса я бы не дожил.

Драко заметно побледнел.

— Неужели все так серьезно? Поттер, а ты точно не врешь? Темная магия, она, конечно, далеко не безобидная, но чтобы настолько…

— Только она меня и спасла, — признался Поттер. — Она, ты и твои родители. И Снейп, он в особенности.

— Он же тебя терпеть не может, — неуверенно заявил Драко.

— Я тоже так думал. До выхода из Мунго. А потом… Ты знаешь, это он меня спас. В очередной раз. И приютил, когда меня Дурсли выгнали. А теперь вот от отца прячет.

— Чьего отца?

— Моего. — Поттер резко замолчал. — А, об этом ты тоже не знаешь. А это еще одна тайна!

Драко демонстративно застонал.

— Поттер, почему с тобой так сложно? У всех жизнь как жизнь, а у тебя сплошные приключения!

Гарри засмеялся.

— Я не виноват! И вообще, могу ничего не рассказывать!

— Ладно уж, продолжай, раз начал! — Драко шутливо ударил его кулаком в плечо.

Поттер отмахнулся, и заерзал на кровати.

— Ну, я совсем недавно узнал, что мой отец на самом деле жив, здоров, а также женат и обзавелся еще двумя детьми.

Челюсть Драко медленно спланировала вниз.

— А… ты?

— А на меня ему плевать, — горько улыбнулся Гарри. — И было плевать все эти четырнадцать лет. Видите ли, Дамблдор сказал, что правильно будет ему уехать, а мне — воспитываться у родственников. И он повелся, понимаешь? Отказался от собственного сына, вот так просто, потому что ему сказал чертов Дамблдор! — Гарри с силой ударил рукой по кровати. — А теперь он вернулся, и решил, что я брошусь в его объятия. А когда этого не произошло, обнулил мой сейф, оставив без единого кната. Урод.

Драко уже в ужасе смотрел на одноклассника и пытался не принимать все рассказанное близко к сердцу. Получалось плохо. Как бы сильно не нравился ему Поттер в прошлом, но сам бы он точно не хотел пройти через такое.

— И? Как ты теперь? — участливо спросил он.

— Мне Снейп помогает, — пожал плечами Гарри. — Я ему полдома разнес стихийным выбросом, а он меня все равно не выгнал. Не то, что родственнички. Эти меня всю жизнь ненавидели. Я поначалу думал, что Снейп тоже такой. А потом… Я понял, почему он так со мной… С самого первого курса. Он с моей мамой дружил. А Джеймс… Они друг друга действительно ненавидят. А я… Черт, я так хотел быть похожим на отца, к тому же все вокруг твердили, какой он хороший, и только Снейп не боялся сказать правду.

— Северус на самом деле неплохой, — подал голос Драко. — Довольно своеобразный, требовательный и временами жесткий, но за своих в клочья порвет.

— Вот и я об этом. Он сейчас, наверно, Дамблдору мозги пудрит. Джеймс меня с утра разыскивает, а я у вас прячусь. Снейп сказал, ни одно зелье поиска не найдет мага, если тот находится в мэноре с сильной родовой защитой.

— Кроме зелья на крови, — уточнил Драко. — Но Северус не будет такое варить, за это в Азкабан могут упрятать.

— Странно, что оно запрещено. Ведь если оно самое сильное, то найти человека намного проще!

— Ты не понимаешь, — закачал головой Драко. — Запрещены любые зелья на крови. Это темная магия.

— Темная? Но ведь тот ритуал… Он спас меня от смерти! И никто не пострадал!

— Я не могу об этом рассказывать. Это… опасно. — Драко встал с кровати.

— Я понимаю. Извини. Ты и так мне сильно помог. Мне нужно было с кем-то поговорить, иначе я бы сошел с ума. Спасибо, что выслушал. — Гарри улыбнулся и протянул руку. — Мир?

Недолго думая, Драко протянул в ответ свою и пожал ее.

========== Глава 8 ==========

— Как все прошло? — ненавязчиво поинтересовался Люциус, потягивая из бокала красное вино.

— Ты должен мне десять галеонов, — хитро прищурился Снейп, почтивший своим присутствием Малфой-мэнор лишь в конце следующего дня после визита Поттера.

— Ты единственный и незаменимый? — констатировал Малфой, доставая кошелек.

— А ты сомневался?

— Нисколько. И какое из зелий ты им предложил?

— Самое мощное, разумеется. Из незапрещенных. Куда добавляется волос.

— Думаешь, он у них есть? — Пальцы нервно забарабанили по столу.

— Вот и узнаем, — ухмыльнулся Снейп. — Люц, не переживай. Я добавил в зелье болиголов. Ни цвет, ни запах не поменялись, а вот свойства… Даже Дамблдор не сможет определить, что оно стало слабее почти вполовину.

— Я не доверяю Дамблдору, ты же знаешь.

— Но он до боли правильный, если дело касается чего-то запрещенного, — не согласился Снейп. — Завтра отнесу ему зелье и заберу Поттера с собой в Принц-мэнор. Кстати, где он?

— Они с Драко летают. Никак не могут определиться, кто же лучший ловец.

— И что? Еще ни один не проклял другого? — Бровь Снейпа поползла вверх.

— Сам удивляюсь. Когда Поттер только появился, они чуть не подрались, а спустя пару часов уже отлипнуть друг от друга не могли.

— Драко всегда хотел с ним подружиться, — озвучил давнюю мечту крестника Северус. — Как долго они летают?

— С полчаса. А что?

— Поттеру все еще нельзя перенапрягаться. Боюсь, сам он об этом, в чем я глубоко убежден, опять забыл.

Люциус понятливо кивнул, вызвал домовика и приказал немедленно доставить мальчиков в гостиную.

Раскрасневшиеся, но вполне довольные, двое подростков ввалились в комнату спустя каких-то десять минут, мило переругиваясь по дороге.

— Северус! — Драко бесцеремонно кинулся обнимать декана.

Гарри же застыл прямо на пороге.

— Поттер, я что говорил про физические нагрузки? — грозно спросил Снейп, наконец оторвав от себя младшего Малфоя.

— Э-э-э… Я забыл, — повинился тот.

— Что и требовалось доказать. — Торжествующий взгляд на Люциуса. — Вижу, подобное времяпрепровождение не идет вам на пользу. Что ж, собирайте вещи, мы уходим.

Пожав плечами, гриффиндорец развернулся и покинул гостиную.

— Северус, ну почему? — Расстроенный Драко тут же надул губы. — Мы с ним только нашли общий язык спустя только лет! Неужели ему нельзя остаться еще хотя бы на пару дней?

— Не спорь, сын, ты же слышал — Гарри требуется более спокойная обстановка. К сожалению, ты не в состоянии ее обеспечить.

— Но отец!

— Никаких «но», Драко. — Северус встал с кресла. — Возможно, если Поттеру станет лучше, я разрешу вам провести вместе какое-то время. Но только в этом случае. К тому же до конца каникул осталось не так уж много дней — продолжите знакомство в школе.

— Как будто там одобрят мою дружбу с золотым мальчиком, — буркнул недовольный Драко.

— Не попробуешь — не узнаешь, сын, — улыбнулся Люциус. — Динки! Помоги Гарри спустить вещи.

Материализовавшийся в дверях эльф услужливо кивнул и исчез, чтоб через несколько секунд появиться с чемоданом в руках. А через минуту там появился и сам гость.

— Я готов, профессор, — сообщил очевидное Поттер. — Люциус, спасибо за оказанное гостеприимство. Драко, мне понравилось с тобой общаться.

Снейп, поймав невысказанное другом: «Ну и кто тут говорил о невоспитанных гриффиндорцах?», еле слышно хмыкнул и шагнул к камину:

— Принц-мэнор, Поттер! И не приведи Мерлин вам переместиться в другое место!

*

Усадьба была большой, запущенной и неимоверно старой. Огромный особняк посреди некогда цветущих клумб и фонтанов представлял собой нечто среднее между старинным замком и средневековой крепостью и был наполовину разрушен. Левое крыло полностью утопало в разросшемся плюще, скрывающем зияющие в стенах дыры и трещины. Правое же, невзрачного серого цвета, наоборот, было очищено от всякого ненужного хлама и наглядно демонстрировало, что именно с ним ведут ремонтные работы ушлые гоблины. Хотя до полного восстановления было еще далеко. Царящий вокруг хаос навевал далеко не радостные мысли, но, стоило зайти внутрь, и атмосфера резко менялась. Здесь все выглядело на порядок лучше. Не так дорого и пафосно, как у Малфоев, и совсем не сказочно, как в Хогвартсе. И тем не менее — тут чувствовался хоть какой-то уют.