Погрязший в своих мыслях Максим встрепенулся и вскочил на ноги, хватая с торб рядом с ним лежащий в ножнах обоюдоострый меч. Он замер в стойке и прислушался, внимательно вглядываясь в лес в той стороне где была вспышка. Ничего. Он глубоко вздохнул и открыл эфирные каналы в своем теле, пропуская внутрь себя в одночасье гигантские объёмы магии. Тварь, зло, что сидело внутрь него, его вторая демоническая сущность, утробно зарычала, поднимая голову от беспробудного длительного сна. Максим ударил по ней своей стальной волей, и его вторая сущность отступила. В этот раз, победа была за ним. Но на долго ли?

Он прошептал истинные слова нужного заклинания и слух усилился десятикратно. Тут же со стороны вспышки раздались звуки ударов металла о металл – там шло сражение. Не раздумывая ни секунды, человек бросился туда. Ведь как бы незаметно вели себя эльфы все эти годы, они стали для него частью жизни, возможно даже неким подобием семьи, которой он был лишен в том и в этом мире.

***

Максим мчался сквозь лес ориентируясь только на едва заметные силуэты деревьев. Ветки хлестали по лицу, а корни на земле то и дело норовили схватить его за ногу и повалить на землю. Времени для заклинания глаз не оставалось. Этот орган чувств был гораздо сложнее нежели уши. На чтение нужных истинных слов ушли бы драгоценные секунды, которых, как он чувствовал у него нет. Эльфы, единственная семья, что у него была в этом мире, сейчас возможно умирали столкнувшись с неизвестным противником, защищая его.

Очередная вспышка света впереди, на этот раз желтая. Кажется, кто-то только что применил магию огня. Да, так и есть. Вспышка погасла, но свет с той стороны не угасал, а только лишь набирал силу. В лесу начался пожар. Звуки сражения стали слышны и без магии.

Максим припал к земле, подбираясь ближе к освещенному участку леса и незаметно прошмыгнул к корням исполинского дерева, что как раз стоял на границе света. Осторожно выглянул из-за него. Спешить сейчас было нельзя. Сам тот факт, что он добрался до места живим и невредимым уже был чудом. Неизвестно, что могло его поджидать дальше. Сперва нужно понять, что происходит.

В слабом свете от только зарождающегося пожара в воздухе мелькнули белые руны и тут же последовал звук удара металла о метал. Да. Это были его эльфы. Вельгарские зачарованные клинки было ни с чем не спутать. Максим сам дарил их в знак благодарности ушедшим за ним эльфам. Но с кем они дрались? Лишь слабое колебания воздуха и теней говорили о том, что перед эльфом не пустое место, а противник. Это была определенно магия. Но как это возможно? К черту! Максим взревел раненным зверем накачивая себя адреналином и одновременно пугая противника и вступил в бой! Один из эльфов вздрогнул, оборачиваясь на крик Максима и в то же мгновение противник воспользовался его слабостью! Десятки сотканных из тьмы бритвенно-острых отростков проткнули его тело и кровь брызнула фонтаном во все стороны. Мертвое тело завалилось на бок.

– Не-е-ет! – В ужасе закричал Максим.

Забыв, что не может пользоваться магией рядом с активированным зачарованным оружием, он громко выкрикнул заклинание и мир вокруг него содрогнулся. В мгновение ока воздух превратился в твердое вещество, по которому пошли трещины, разделяя все место сражения на десятки огромных кубов. Они крошились под давлением силы мысли человека и словно сделанные из песка их крошка ссыпалась и собиралась в геометрическом центре заклинания образуя ярко светящуюся белым светом сферу. Ткань мироздания рушилась под одним лишь желанием смертного существа. Он чувствовал силу, переливающуюся в его венах. Он чувствовал… Он чувствовал себя Богом. Сама эссенция мира собиралась в сфере и наполняла её силой. Сфера становилась все ярче и ярче, как вдруг… Как вдруг он увидел. В магическом свете, что заполнил собой уже почти всё видимое пространство он увидел… Увидел тварь, что пронзила эльфа и сейчас замерла, как и все вокруг него. Бесформенное черное пепельное облако, что выглядело словно глобула на фоне освещенного леса. Тварь висела в воздухе и её тело несмотря на всё медленно переливалось и постоянно перестраивалось. Горящие красными угольками глаза с невероятной ненавистью смотрели на Максима.

– Нет…, – от отчаяния у человека подкосились ноги, и он рухнул на колени. – Нет, не может быть…, – Максим нашел в себе силы ответить на взгляд существа и поднял голову. Он смотрел на самого себя. На свою вторую сущность, которая зародилась в нём, когда он попал в этот мир. – Что я сделал не так? Где оступился? – С мольбой в глазах спросил он.

В ответ на это тварь лишь обнажила свои клыки в гадкой улыбке и игнорируя всю магию и самого человека бросилась на остальных эльфов. А Максим? А что Максим? Все что он мог, это всего лишь беспомощно наблюдать за тем как собственноручно убивает последних живых существ в этом мире, которые были ему дороги. Ведь для него всё это было лишь сном…

***

Холодно… Максим съёжился под порывом слабенького ветерка и подтянул к животу ноги… Первая, затем еще и еще капли дождя стали падать на него выдергивая из тревожного сна. Человек открыл глаза. Он лежал на голой земле в небольшой кучке пожухлых листьев. А дождь все усиливался, постепенно перерастая в ливень.

Было мокро, холодно и просто противно, но он продолжал лежать и не двигаться. А для чего? Ведь он знал, что увидит вокруг себя, когда встанет. Лишь горстки добела вычищенных костей остались от тех, кто когда-то клялся ему в верности. Он в этом не сомневался. Ведь это произошло с ним не впервые… Умереть? Нет… Он пытался, но что-то не позволяло ему это сделать. Что-то мешало. Всегда заставляло отказываться от этих мыслей и либо убирать нож от собственного горла, либо же начинать остервенело сражаться за жизнь, когда он оказывался в кругу врагов. Было ли это элементарной трусостью? Возможно… Он не знал этого и никогда не задумывался над этим. Всё это было слишком сложно.

С такими мыслями он и уснул: голый под дождём, на холодной и мокрой земле.

***

Несколькими часами позже…

– Ты всегда предпочитал делать всё по-своему, Риах…, – Максим нагнулся к очередной найденной горстке белых костей на земле и вытащил из вороха измазанных в крови и еще бог знает в чем тряпья сверкающий медальон – родовой знак Дома младшей дюжины. Это единственное, что сумел сохранить эльф после того, как старшая десятка уничтожила его Дом целиком. От части это и послужило причиной почему семеро воинов лесного народа остались с человеком. Они были такими же как и он – одиночками, лишившимися всего…

Над головой, где-то в ветках большого дерева переливисто защебетала одинокая птица. Максим поднял голову, пытаясь рассмотреть пернатого гостя, но безуспешно. Жаль. Но с другой стороны хорошо, что животные возвращались в эти места. Ведь как только он вновь очнулся и наконец нашел в себе силы подняться на ноги и начать что-то делать, вокруг стояла мертвая тишина. Его вторая сущность, тварь внутри него уничтожила всё живое вокруг себя на многие сотни метров. А затем насытившись, вновь уснула.

Он крепче сжал медальон Риаха и поднялся на ноги. Впереди была еще одна горстка костей, последняя – шестая. Видимо предугодав приказ своего господина, Риах вышел к нему на встречу уже готовым и вместе с Кайтом и Валром. А затем, решив сперва сопроводить Максима до дома, отправился вслед за ним. Это решение стоило ему и остальным жизни…

– Боги узнают ваши имена, – слова эльфийского посмертного ритуала слетели с губ Максима, и он щелкнул двумя пальцами. Останки мертвых товарищей вспыхнули ярким пламенем и в мгновение ока перегорели, превращаясь в пепел и развеиваясь на слабом лесном ветерке. Максим окинул последним взглядом безжизненный лес и подхватив торбы с мясом оленя, которые к слову не были тронуты его второй сущностью, направился в сторону дома.

***

К дому он подошел уже к сумеркам. Света в лесу оставалась как раз на то, чтобы успеть натаскать воды из колодца и принять горячую ванну, о которой Максим мечтал с момента как смог наконец прийти в себя – длительная прогулка нагишом по «осеннему» лесу быстро приводит мозги в порядок. Особенно мозги закалённого в средневековых боях воина. Друзья, товарищи. Он погибли. Да… Но они знали на что шли. Слишком жестоко? Возможно… Но длительная скорбь в этом мире – непозволительная роскошь, которая способна убивать не хуже стального клинка или магии.