— Не попал, но близко, — мягко улыбнулась я. — Англия.

Меня одарили белозубой приятной улыбкой.

— Баки, стой, — донесся до нас приказной голос Капитана Истерики.

— Несется твой ревнивый муж, — съехидничал Тони.

— Заткнись, — поморщилась я, наблюдая, как в холл влетает разъяренный Зимний солдат, готовый пробить моего нового знакомого

— Так ты замужем? — вмиг погрустнел Пьетро.

— Сержант Барнс просто приглядывает за мной, охраняет, так сказать, — я кинула в сторону Джеймса уничтожающий взгляд. — Между нами только профессиональные отношения.

И ни слова не соврала же. Ну подумаешь, пару раз целовались! Секундное помутнение рассудка, вот и все.

— Значит, ты свободна? — воодушевился Максимофф. Зимний солдат сжал бионику в кулак. Ревнует, что ли? Ах да, только физическое влечение.

— Совершенно, — я сладко улыбнулась, наблюдая злость на лице своего охранника. Я же говорила — обиженная и отверженная женщина страшнее ГИДРЫ. Теперь он не может контролировать меня.

— Как насчёт сходить сегодня вечером куда-нибудь? — предложил Пьетро.

— Исключено, — гаркнул Барнс. Я хмыкнула. Ага, покомандуй мной тут.

— С удовольствием, — сделала вид, что не слышала Джеймса. Чего я добивалась? Не знаю, но ужасно хотелось доказать и себе, и мужчине, что прекрасно смогу без него. Хотелось, чтобы он тоже почувствовал себя ненужным и лишним. Хотелось простой банальной мести, чтобы не я одна зализывала раны.

— Я пойду с вами, — процедил Зимний солдат сквозь зубы.

— Боюсь, ты будешь третьим лишним, приятель, — ухмыльнулся беловолосый. От попытки набить ему морду, Барнса удержал кэп, с силой сжавший плечо друга. Я победоносно улыбнулась. Вот так вот, мистер Барнс. И ничего ты сделать не можешь.

— Пойдемте поедим, — вписался в начинающиеся разборки Старк, решивший разрядить обстановку. Казалось, воздух между Пьетро и Джеймсом наэлектризован до такой степени, что искры полетят в разные стороны, настолько Барнс был зол.

— Амелия, можно тебя на минуту? — буквально прорычал он, сжимая кулаки. Я кротко кивнула, предвкушая разбор полетов.

— Идите, мы догоним, — улыбнулась я присутствующим. Старк грустно вздохнул, жалея, что пропустит выяснения отношений; мой новый знакомый ободряюще улыбнулся, а Стив осуждающе покачал головой. Мнение последнего меня интересовало меньше всего.

Наконец, мужчины (как же их много в моем окружении!) покинули холл, скрывшись за поворотом, оставляя меня с Зимним солдатом наедине.

— Что ты творишь? — мой охранник провел рукой по волосам, откидывая их назад.

— Завожу новые знакомства, — пожала я плечами, пряча улыбку.

— Зачем согласилась на встречу с ним? – ой, посмотрите, какие мы злые! Я не согласовала решение с ним, поступила нетипично для себя, принимая приглашение. А если бы он вчера не сказал «Это не должно повториться», посмотрела бы я вообще в сторону Максимофф? Возможно, но совершенно под другим углом. Сейчас же задетое самолюбие открыло мне глаза.

— Пьетро меня заинтересовал. Да и почему нет? Тебя я не интересую в этом плане, а я девушка молодая, — легкомысленно накрутила на палец прядку волос, — нуждаюсь в любви.

— Ты ничего не понимаешь, — и взгляд, как у побитой собаки, полный боли и тоски. Мужчина сделал шаг ко мне, нависая сверху отвесной скалой.

— Я все прекрасно понимаю, Джеймс, — в груди неприятно кольнуло. Он так близко, что я чувствовала Его запах, смешанный с машинным маслом и чем-то цитрусовым. — И ты не можешь говорить мне, что делать, а что нет. Между нами рабочие отношения и легкое физическое влечение, которое надо искоренить, ведь так? Так что прекращай вести себя, как ревнивый муж.

— Лия… — запнулся он, смотря на меня сверху вниз. — Я отвечаю за тебя, а ты подставляешь нас обоих своими выходками.

— Не волнуйся, Пьетро обо мне позаботится, — я постаралась придать голосу как можно больше уверенности и холодности. — Считай, что у тебя выходной. Это все?

Он на мгновение поймал мою ладонь своею и чуть стиснул пальцы, неотрывно глядя в глаза, ища там ответы на незаданные вопросы. Его взгляд медленно становился пустым, стеклянным.

Да, Джеймс, ты мне все также нужен. Я привязана к тебе, возможно, даже влюблена, но это ничего не значит. И надо двигаться дальше и выжигать чувства к тебе. И чем

быстрее, тем лучше.

***

За обедом, состоящем из нездоровой пищи, а именно китайской лапши, кофе и пончиков, было довольно тихо. Сестра Пьетро не почтила нас вниманием, ибо в компании Наташи где-то гуляла. А жаль. Раз уж один Максимофф такой интересный индивид, то и второй представитель этого рода должен быть не хуже.

Я сидела на удобном диване между Энтони и Пьетро, откинувшись на спинку и закинув ноги на стеклянный журнальный столик, и болтала с обоими.

Джеймс и Стивен расположились напротив, на таком же элементе мягкой мебели. Оба нахмуренные. И если Капитан Америка кидал в мою сторону укоряющие взгляды, то Зимний солдат попросту игнорировал моё существование.

После полутора чашек кофе сонливость ускользнула, оставив шлейф противной ноющей головной боли. Жить можно, но если я ещё ночь проведу в не спящем режиме, то работать не смогу.

— 31-го октября в поместье одного из нынешних руководителей ГИДРЫ будет проходить «Бал всех святых», — задумчиво проговорил Стив, проглотив очередную порцию бодрящего напитка. — Фьюри считает это лучшей возможностью для вылазки за информацией.

— Хммм, — я откусила от пончика, осмысливая сказанное. Идея неплохая, а главное — осуществимая. Хэллоуин на следующей неделе, я как раз успею доработать отмычки. — Сольемся с гостями…

— Ты проникнешь в компьютер Марка Коллинза, спишешь нужное, а остальное уничтожишь, — продолжил фразу кэп. — Обойдемся малой кровью.

— Я тоже хочу поучаствовать, — подал голос Ртуть. — Давно не разминался.

— Тебя нетрудно узнать, — фыркнула я.

— Ой, а Капитана Америку и бывшего агента ГИДРА не узнает! — возмутился беловолосый.

— Мы будем рассматривать тебя в запасе, — решил конфликт Роджерс.

***

Спустя ещё час напряженной работы, мы с Тони дружно решили закончить на сегодня. Остальное я доделаю сама и покажу коллеге конечный результат. Он даже пообещал дать мне протестировать «Лаз» на первой, устаревшей плате Джарвиса, а это с его стороны подвиг.

Пожелав оставшимся приятного вечера, я под руку с Максимофф зашла в лифт.

— Готова к самому незабываемому свиданию в своей жизни? — подмигнул мне парень.

— Смотря, что ты имеешь ввиду, — игриво улыбнулась я. Глянув в последний раз на холл, я столкнулась глазами с Джеймсом, крепко сжимающим кулаки, и отвела взгляд.

Лифт двинулся вниз.

========== Глава 8. Джеймс ==========

Я читаю тебя по строкам

Отголосками всех имен.

И во мне тихо шепчет тревога

“Он в тебя ни черта не влюблен”…

Автор неизвестен

— Смотря, что ты имеешь ввиду, — я отчетливо слышу воркование Амелии с этим мальчиком «меня не догонят».

Мне был неприятен даже тот факт, что этот белобрысый Максимофф находился с ней на расстоянии пяти метров, а сейчас Роджерс под ручку с ним заходит в лифт и так мило улыбается ему, что я все сильнее начинаю жалеть, что не задушил ее тогда.

Меня раздражает это. Раздражает до такой степени, что я готов разгромить весь офис Старка и его хозяина, любителя подколов. Разнести тут все к чертям и последовать за этой «сладкой парочкой», как выразился Кэп. Она станет еще слаще, если рядом с Амелией не будет Ртути.

Быстрота — это единственное его отличительное качество. И смазливая мордашка, которую я страстно желаю подправить.

Сколько я не пытался убедить себя в том, что Амелия мне безразлична и тот поцелуй был лишь кратковременным порывом, мое поведение во время их воркования дает осознать то, что это не так. Я беспочвенно ревную ее, хоть и не должен этого делать. Она — мое задание. Ничего более.

— Эй, Баки, — голос Стива вытаскивает меня из раздумий. — Ты как?