Я начал спокойнее спать. Если только и просыпаюсь, то только от того, что Амелия телится ко мне. Утром она ничего не помнит и постоянно спрашивает, что делает в моей комнате. Если однажды не выгнать котенка и не сказать «нельзя», то он будет с рвением стремиться обратно. Также и с Роджерс. Но и я как-то свыкся с мыслью, что рядом лежит сопящая человечинка (понабрался у Лии), и не стал ее выгонять.

Эти зеленые обои, поклеенные в комнате, действительно успокаивают и дают какую-то тихую безмятежность внутри.

Выхожу из ванной и иду к входной двери. Примечаю на тумбочке шокер и зачем-то кладу его в карман спортивных штанов.

— Лия! — зову я девушку.

Она появляется через секунду, собирая волосы в хвост.

— Если меня не будет больше получаса, иди на подмогу, — командую я, разворачиваясь на носках. И чего это Симпсон не спится по утрам?

— Чип и Дейл спешат на помощь, — усмехается она, начав напевать какую-то детскую песенку. Понятия не имею, кто эти Чип и Дейл и знать, если честно, не хочу, но если они смогут спасти меня от выжившей из ума женщины, то будут очень даже кстати.

Бросив тяжелый взгляд на Амелию, я выхожу вон из квартиры, спускаясь по лестнице на нижний этаж.

Дверь в квартиру миссис Симпсон приоткрыта, поэтому я, не церемонясь, толкаю ее и заглядываю внутрь. Здесь все так… по-домашнему. Никаких новых элементов, такое ощущение, что вся мебель сохранилась еще со времен войны. Виски снова сдавило, но почти сразу же отпустило.

— Миссис Симпсон? — произношу я, оглядываясь в поисках женщины. — Миссис Симпсон?

— Я здесь, в ванной, Джеймс, — мне не нравится, как из ее уст звучит мое имя. Даже противно.

Иду на голос, заворачивая направо. Женщина действительно обнаруживается в ванной, сидящая на полу.

— Воду вытираю, — говорит она, поворачиваясь, и одаривая меня своей змеиной улыбкой. — Труба засорилась, вот ее и прорвало. Инструменты остались от моего покойного мужа, так что я не знаю, в каком они состоянии, но, надеюсь, ты сможешь что-то сделать.

Симпсон встает, кряхтя, и отжимает тряпку в ведро. Замечаю, что вода разлита лишь посередине комнаты, но выпускаю это из виду.

Наклоняюсь к ящику с инструментами, что стоит на стиральной машинке, и пытаюсь найти что-то, что поможет мне. Нахожу пару гаечных ключей разного размера и один большой, газовый.

— Джеймс? — зовет меня женщина. – Вот, возьми.

Оборачиваюсь, чтобы забрать то, что хочет дать мне миссис Симпсон, и не сразу понимаю, что происходит. По телу проходится резкая боль, импульсами расходящаяся от одного места, отчего я начинаю заваливаться на пол. Ток. Снова боль. Я уже на мокром полу, гляжу невидящими глазами в потолок.

— Пока, Джеймс, — слышу я перед тем, как отключиться от очередного удара током.

***

- Джеймс, — произносит голос. — Джеймс, проснись.

Когда я открываю глаза, первым, что я вижу, является белый потолок. Затем, резко, голова того человека, которого я вижу в кошмарах. От звука собственного имени начинает сосать под ложечкой.

— Пирс, — шиплю я.

Первый раз он назвал меня по имени. Зимний солдат — вот как Пирс меня называл все эти годы.

— Нужно быть приветливее, мой юный друг, — усмехается он в ответ. — А нет, прости, далеко не юный.

Мужчина смеется. Его смех напоминает рычание дикого шакала, готовившегося к атаке.

— Ты что-нибудь помнишь? — спрашивает он, потрепав меня по волосам.

Я помню. Помню эти чистейшие глаза и нежные руки, которые снились мне все те часы, которые я провел без сознания. Я помню все, до мельчайших подробностей, которые так и зависли у меня перед глазами.

Она пахнет весной. Легкий, свежий аромат ее духов достает до сердца и тянет его вниз, заставляя все яростнее сжиматься и стучать с невероятной скоростью.

Закрывая глаза, я представляю, как она обнимает меня и смеется своим заливистым смехом, похожим на звон колокольчиков. Она — все для меня.

Пока мне не стерли воспоминания.

— Нет, — отвечаю я, сжав губы.

Пирс кивает, но видно, что он не поверил. Он встает и направляется к одному из своих ассистентов.

Я знаю, что он скажет. Он говорит это каждый раз, когда навещает меня.

— Обнулить его, — произносит он с явным удовольствием. — И еще одна просьба: пусть это сделает Осень.

Несколько минут ничего не происходит. Слышно только тихие переговоры персонала и тихое жужжание приборов.

— Здравствуй, Джеймс, — улыбается девушка. Осень. Ненавижу эту тварь. — Скучал?

— По тебе, Маргарет? — усмехаюсь я сквозь зубы. — И не надейся.

— Почему ты такой грубый? — щебечет она, проверяя наручники на моих руках.

— Почему ты такая сука? — цежу я в ответ, смотря на Пирса, стоящего поодаль и наслаждающего действием.

— Джеймс, Джеймс, — вздыхает она, коротко улыбаясь. — Почему?

Я смотрю на нее, не отрываясь, желая прожечь в ней дыру. Наручники крепко держат мои руки, поэтому вариант убить ее на месте сразу отпадает.

— Почему она? — шепчет девушка, наклоняясь к самому моему уху. — Почему?

— Она не такая как ты, — шиплю я в ответ, отворачивая голову. — Делай свое дело и не заговаривай мне зубы.

Пирс начинает хлопать. Видимо, ему нравится это шоу, которое он сам же и устроил.

— Браво, Джеймс. Я ценю твою самоотверженность, — произносит он, подходя ближе. — Начинайте!

Маргарет улыбается. Ее глаза смотрят на меня с ожесточенным удовольствием. Она как будто наслаждается представлением, которое с радостью устроил Пирс, желая удовлетворить свое разыгравшееся эго.

— Прощайся с воспоминаниями, Зимний солдат, — усмехается мужчина, кивая Осени. Девушка нажимает на клавишу на приборе; к голове приставляются железные пластины, и начинает бить сильнейший ток, разъедающий мозг. Я ору во всю глотку, бросая взгляд на Маргарет. Она смеется.

***

Открываю глаза. Пока зрение фокусируется, понимаю, что на чем-то сижу. Пытаюсь пошевелить руками — тщетно. Они чем-то закреплены у меня за спиной.

— С добрым утром, птенчик, — доносится откуда-то сбоку. Поворачиваю голову на источник звука и вижу миссис Симпсон, удобно расположившуюся в кресле-качалке. — Как спалось?

— Что вы со мной сделали? — цежу я, дергая бионикой.

— Да так, ничего особенного. Пару раз ударила током, — она вертит в руках тот самый шокер, что я взял с тумбочки. — И зачем ты его принес? Лишь раззадорил меня, — усмехается, приподнимаясь с кресла. – Ах, воспоминания, воспоминания…

— Отпустите меня, — произношу я, выделяя каждое слово. — Немедленно.

— Нет, милый, нет. Пока рано, — шепчет она своим старческим голосом. Женщина обходит меня, став позади стула, к которому я привязан. — Ты помнишь, как нам было хорошо?

Я молчу, стараясь успокоить слишком частое дыхание.

— Ну что же, — говорит она, и начинает смеяться. — Надеюсь, это поможет тебе вспомнить.

Снова резкая боль в области спины. Импульсивная боль пробивает меня всего, концентрируется в висках. Их сдавливает, будто тисками, и долго не отпускает.

— Вспомнил что-нибудь? — спрашивает она будничным тоном, водя шокером у меня по спине.

— Нет, — отвечаю я, крепче сжимая зубы.

— Я помогу тебе, — шепчет она, склоняясь к моему уху. — Слушай внимательно, второй раз повторять не буду.

Женщина обходит меня, еще раз ударяя током. Я начинаю привыкать к этой боли. Главное оставаться в сознании.

Она садится обратно в кресло и, взяв со столика сигарету, закуривает.

— Ты не против? — интересуется она, указывая на дым.

Я выжидающе смотрю на нее.

— Все началось, когда мы были молодыми, — она кашляет от табачного дыма. — Я была молодой, красивой и перспективной студенткой одного из лучших университетов города, точнее я так думала, когда меня нашел Он — человек, заменивший мне отца и ставший мне другом на долгие-долгие годы… — она замолчала. — Я думаю, ты догадываешься о ком я.

Я фыркнул. Тень сомнения закралась в голову, но я тут отмел ее.