Тем временем ректор, громко сопя, подошел к нам и начал слушать наш разговор.

- Что это он, не может быть сомнений. Помимо пропуска еще есть и барьерная система считывания, которая бы не пустила постороннего в стены академии. А вот по его состоянию: то тут немного все сложнее. Его магический резерв в объеме немного вырос со времен последней записи. Но это нормально.  Сам же он магически истощен. Да и физически тоже. Других признаков я не обнаружила.

- Ясно. Магистр де Андраде, оставьте нас с ректором и адептом, - попросил я Диану. Она была против этого, это явно читалось на ее лице, но возражать не стала.

- Кир Нар, рассказывай ректору, все, что рассказал мне.

И он начала рассказывать. Я и не заметил, но за прошедшие полчаса, парень сильно осунулся: лицо стало бледным, под глазами признаки недосыпания, глазные яблоки густо покрыты сетью кровеносных сосудов, кожа бледная. Потому не удивительно, что монолог ему давался куда тяжелее, чем в разговоре со мной.

- Ректор, думаю парня надо бы отдать в руки магов жизни, а нам есть еще о чем поговорить еще, - тот лишь молча кивнул. – И надо бы поставить охрану к нему, на всякий случай, - опять молчаливый кивок.

Еще раньше, чем пауза превратилась бы в не ловкую, к нам зашла Диана с неизвестной мне женщиной и парнем. Я хотел гаркнуть на всех троих, но ректор остановил меня жестом руком.

- Это я их позювал, - добавил он к своему жесту. - Займитесь парнем, - это уже вошедшим. А затем жестом указал мне следовать за ним. Я послушно пошел, но по дороге остановил вошедшую троицу:

- Будьте внимательны. Защищать надо не только его, но и от него, - это я сказал всем троим, - те лишь молча кивнули.

- Ты знаешь, кто это был? – просил Син свою сестру двойняшку Сину. Они были доверенными лицами ректора. Их семья была своего рода помощником семьи де Андраде на протяжении последних трех поколений.

Говорили брат с сестрой в стороне, не мешая Диане проводить необходимые целительные мероприятия, но при этом пристально наблюдая как за дверью с окнами, так и за поведением подопечного.

- Да, - спокойно ответила сестра.

- Кто это?

- Он новый профессор алхимии. В академии он не пользуется популярностью и считается трусом, избегающим драк.

- Ты в это веришь? – не останавливал свой допрос Син.

- До этого момента верила, - задумчиво сказала Сина.

- Тоже почувствовала?

- Да. И я не думаю, что такая сила может принадлежать трусу. А еще, я думаю, что его слова надо интерпретировать не буквально. «Если этот адепт навредит Диане, он нас убьет!» - вот как надо понимать его слова. Не знаю, какой у него интерес к внучке ректора, но вот в его невысказанную угрозу я верю.

- Я тоже так думаю, - согласился с сестрой Син.

* * *

- Тебе есть еще, что добавить по поводу случившегося? – эта беседа уже проходила в кабинете ректора. Сюда мы шли молча.

- Есть… - я рассказал ему, о всем случившемся. Ничего не утаивая. Только своими мыслями по поводу цели атаки не стал делиться. Он не дурак, и сам это понимает, при том лучше меня. Да и версий, думаю, у него будет явно больше четырех. – Что это за история с пропавшими адептами? Почему их не искали? – задал я свои вопросы по окончанию рассказа.

- Искали. Но безрезультатно. А пропало их трое. Все адепты из стихийного факультета. И все трое сильнейшее во всей академии в своей стихии.

- Вот как. А по поводу магии, которой его контролировали, можете что-то сказать?

- Нет. Мне неизвестна такая магия. Память стереть это не проблема, если достаточно сильный и искусный менталист, то нет проблем. Да еще и под действием зелий, это спокойно можно сделать без вреда человеку. А вот все остальное – я не встречал ничего подобного ни в жизни, ни в записях.

- Значит мы в том же тупике неизвестности, что и раньше, - подытожил я услышанное. Разумеется, если это правда. Ректор мог и соврать, и я об это не узнаю никак. – Можете дать список пропавших адептов? И их портреты. Мало ли? Вдруг пригодится.

- Портреты вот смотри, - показал он мне три листа с эскизными рисунками лиц. – Дать, на совсем, не могу, это мой личный экземпляр, если нужно, то могу попросить сделать копии.

- Попросите, лишним точно не будет, - на рисунках снизу были и подписи с их именами. Но это не так важно, так как я получил еще два листа с данными пропавших адептов. Рисунки получу позже.

- С адептом, что планируете делать?

- Ничего. Подлечим и вернем к учебе, разумеется, с присмотром. Завтра поговорю с заведующими факультетами, на этот счет.

Хотел высказать свое мнение о чрезмерной доверчивости ректора, и о подозрительном совпадении, что все три пропавших адепта относятся к стихийникам. Но дальше мыслей дело не дошло. Подозрения – это не доказательства. На этом беседа и завершилась.

Этот поединок я решил провести на своем родом оружии, ну почти – родном. Настал вечер – и меня ждала дуэль с ректором. Так как на дуэль были приглашены и Ирина с Дианой, то я попросил Ирину взять с собой оба меча. Свои мечи светить не хотелось, хотя факт их наличия, после поединка прошлой ночью, не является такой уже тайной. Перевязь мечей я поместил, как и раньше – по мечу, на строну. Ректор, в качестве оружия, выбрал одноручный меч и легкий щит. Это меня удивило, не видел, что бы кто-то тут использовал щит в поединках, хотя этому и обучали. Но тем лучше. Мне на результат этого поединка наплевать. Больше того, я почти уверен, что я его проиграю – против магии у меня нет противодействия. Но это не значит, что я буду сливать поединок. Вовсе нет. Это первый поединок, со времен «кровавого экзамена», где я не намерен сдерживаться. Я хочу проверить свои возможности против магии, я вел наработки в этом направлении, и вот есть прекрасная возможность посмотреть, что из них применимо, а что – пустая трата времени.

Диана выступала в роли и судьи и лекаря. Присутствие Ирины было одобрено и мной, и ректором. Причины одобрения, думаю, у нас разные, но это не меняет сути дела. Мы уже на средине арены, оба в боевой готовности.

- Начали! – громко дала команду Диана, из безопасной зоны.

Ректор, не стал разводить политесы, и сразу применил магию стихии земли – два каменных шипа. При том, что один шип появился на месте, где я стоял, а второй – на месте моего вероятного расположения, при условии, что я начал бы сближение, по кратчайшей траектории. Так поступать я не стал, потому и не нарвался на эти шипы. На сближение я пошел зигзагами, может и не самый лучший вариант, но против магического сопротивления я ничего лучше не придумал. Пока сближался, еще  увернулся от двух атак: сдвоенных шипов и заклинания школы магии, больше всего, это было похоже на гейзер, который поднявшись на полтора метра взрывался. Вот взрыв меня немного зацепил – пара синяков максимум, но все же надо иметь в виду такой прием.

Наконец-то, я добрался к ректору на расстояние ближнего боя. Вот теперь мне было и проще и еще сложнее одновременно. Проще, разумеется, по причине возможности атаковать, а сложнее – кроме атак и защиты от меча со щитом ректора, не стоило забывать о магических приемах. И должен признаться – это, здорово, утруждало бой. Сначала, бой продолжался в том же ритме что и сначала, на каждую мою атаку был блок и контратака в виде меча или тех же каменных шипов. Именно магия не давала мне воспользоваться своим преимуществом во владении меча. И когда, казалось, я привык к такому ритму, ректор начал играть грязно. Началось чередование шипов, атак школы воды, водяные пушки или плети и самая грязная часть его стратегии – изменение рельефа. Весь рельеф начал изменяться: появлялись ямки и выступы, в сопровождении все тех же атак школ земли и воды. И это очень напрягало, каждый шаг должен быть быстрым и выверенным, а с меняющимся рельефом это очень затруднительно, найти нормальную опору для ног. И от положения ног и зависит все и в атаке и в защите.