Или, разговаривая с друзьями, называете вещи и места так: «ну, вот это», «ну, вот там-то» и так далее, и все никак не можете подобрать нужное название или наименование и просто отмахиваетесь, смеясь, от этого неловкого момента…

Или вы не способны вспомнить то, что ели на ужин предыдущим вечером. Или даже затрудняетесь назвать то, что ели не далее как этим утром…

Или начинаете ловить себя на мысли, что выход на улицу вам неприятен, но не можете даже сами себе назвать причину этого нежелания…

Или просто, так или иначе, ощущаете апатию…

Пятнадцать лет прошло с тех пор, как я открыл поликлинику, которую посещают пациенты с когнитивными расстройствами или куда поступают заявки на выезд врача к таким больным на дом. В течение этого времени через меня проходили до 1000 пациентов в месяц, все с жалобами на ухудшение познавательных способностей; я также общался с семьями пациентов.

Ярко выраженными явлениями, которые я наблюдал каждый раз, являются нарастание забывчивости и вялости; вот как люди стареют.

С другой стороны, работая с людьми у себя в кабинете и посещая их у них дома, я терзался сомнениями.

Почему все же не каждый человек страдает в старости психозами и забывчивостью?

Почему не все даже теряют активность, почему есть люди, активные до самых последних дней?

Наконец, почему старческое слабоумие у подверженных ему людей иногда развивается быстро и резко, а иногда – весьма медленно?

По мере моего углубления в теоретическое и практическое изучение функций головного мозга в поисках ответов на эти вопросы я начал присматриваться к определенной части тела.

А именно – к большим пальцам на руках.

Издавна подмечено, что люди, чьи пальцы профессионально активны, в силу занятия ручным трудом или игрой на пианино, в старости реже сходят с ума. Причина, почему про оригами (японское искусство сгибания бумаги в виде поделок и фигурок) говорят, что оно полезно в смысле предотвращения когнитивных расстройств, состоит в том, что это заставляет вас шевелить пальцами. День за днем все больше я исследовал связь между пальцами и познавательной функцией, и, наконец, настало время для серьезного медицинского заключения в пользу этой связи. Далее я сообразил, что из пяти пальцев каждой руки именно у большого пальца – главная роль в предотвращении когнитивного расстройства.

Двигая нашими большими пальцами, мы стимулируем мозг, буквально оживляя и омолаживая его.

Это открытие поразило меня как врача. Неужели это действительно работает? Давайте начнем увлекательное путешествие в мир научных экспериментов в области изучения связей большого пальца руки и мозга с целью победить когнитивные расстройства.

«Если неделя прошла хорошо, пожалуйста, зайдите ко мне на прием. И тогда я скажу вам, что одними лекарствами восстановить работу мозга невозможно».

С этими словами я всегда обращаюсь к каждому из 1000 или более пациентов, которые посещают меня в течение месяца. Существуют лекарства от снижения когнитивных функций, эффективно борющиеся с симптомами вроде паранойи, замедляющие развитие заболевания, отсрочивающие момент развития заболевания.

Но до сих пор не существует лекарства, которое бы сделало старческое слабоумие обратимым.

Вот почему я считаю важным повторять пожилым пациентам: «Не позволяйте вашему мозгу лениться!».

У меня есть все основания считать научным фактом, что физическая активность способна держать когнитивные расстройства психики под контролем, то есть даже если они начались, сделать их ход максимально медленным.

Говорю вам как врач: в идеале должно быть не менее часа упражнений в день… Но большинство людей с трудом могут поддерживать такой режим ежедневно.

Поэтому человек может попробовать делать зарядку для ума под контролем специалиста.

Сегодня мы можем предложить следующие два вида программ реабилитации в нашей поликлинике.

Во-первых, это реабилитация под руководством физиотерапевта. Такое восстановление предполагает возвращение способности выполнять основные бытовые действия, например ходить, для чего необходимо совершать шаги, держась обеими руками за перила беговой дорожки; кроме того, это может быть постепенная разработка мышц с увеличением нагрузки. Физиотерапевт занимается с пациентом, как тренер с клиентом спортзала.

Следующий этап восстановления мозговой функции – это трудотерапия.

Это требуется, когда необходимо восстановить двигательную функцию руки и кисти, разработать атрофировавшиеся мышцы, заставить слушаться пальцы. После такого курса реабилитации, во время которого пациенту предстоит, например, перекладывать кубики и палочками перемещать еду из тарелки в тарелку, он вновь обретет способность к тонким пальцевым манипуляциям.

Благодаря тому, что у меня многолетний опыт разработки программ реабилитации, я могу утверждать, что, когда пациент задействует все пять пальцев в упражнениях под руководством трудотерапевта, мозг так же хорошо работает, как при ежедневных физических упражнениях, вошедших у человека в привычку.

Почему реабилитация на основе стимуляции всех пяти пальцев руки – большого, указательного, среднего, безымянного и мизинца – обеспечивает эффективную стимуляцию головного мозга? Как ключ к пониманию этого предлагаю вам эти странные на первый взгляд изображения человеческого лица и кистей с пальцами, наложенными на поверхность коры больших полушарий.

Посмотрите-ка на страницы 30–31. Это так называемые изображения гомункулуса, они буквально кочуют из одного учебника для медицинских работников различных специальностей в другой. Их автор – нейрохирург Уайлдер Пенфилд. Гомункулус – значит «человечек», но на самом деле эти искаженные рисунки человека отражают области коры головного мозга, отвечающие за моторные функции, то есть управляющие движениями, и сенсорные, то есть ответственные за органы чувств в зависимости от доли представительства отдельных органов в общей площади коры головного мозга.

Отметьте, насколько значимую долю коры составляет область, ответственная за пальцы и ладонь. Моторная область коры головного мозга занимает приблизительно треть, а сенсорная – четверть.

Кукла-гомункулус моделирует эти доли уже непосредственно на теле человека. Невольно вызывает улыбку вид человечка с непомерно большими губами и кистями рук, но такова картина представительства различных органов на коре больших полушарий головного мозга.

Ежедневно мы проделываем множество ручных действий, например:

• сжимаем что-то в ладони

• берем что-то пальцами

• схватываем

• завязываем

• подкручиваем…

Гомункулус Уайлдера Пенфилда

Благодаря нашим пальцам – этим уникальным дистальным органам нашего тела, приспособленным к сложнейшим движениям, – мы способны приготовить себе пищу и сшить себе одежду, что выделяет нас из животного мира.

Авторство этих рисунков принадлежит нейрохирургу Уайлдеру Пенфилду. Здесь отражена как бы карта диппредставительств в деловом центре города, если представить, что кора мозга с двигательной и чувственной функцией – это город, а страны, посылающие своих дипломатов, – это разные органы тела человека. Как вы можете видеть, области представительства кисти с пальцами занимают необычайно большое место на коре головного мозга.

Если экстраполировать гомункулуса Пенфилда в объемную фигурку человека, как показано на рисунке слева, возникает существо с непомерно большим лицом, а его руки несут необъятные кисти с колоссальным большим пальцем.