Невилл отошел, а я нашел глазами Луну, пропускающую гостей. Многих я знал в лицо, они учились сейчас на старших курсах Хогвартса или недавно его закончили, с младшими пришли родители, братья и сестры. Заметив несколько членов Ордена Феникса, я кивнул в ответ на приветствие, было вполне ожидаемо, что они появятся, но моим планам они помешать не должны. Дамблдор своим присутствием нас почтить не пожелал, и на том спасибо.

Зал постепенно наполнился народом, по ощущениям набралось уже около семисот человек. Добрая сотня была одетыми в откровенные платья разных цветов молодыми девушками. Даже в таком замкнутом и пуританском обществе Рита умудрилась продать им секс, что ж, хорошая работа.

Я занял свое привычное место лицом к залу в кожаном кресле и кивнул весело болтающему с группой девушек Рону. Когда все расселись и более менее успокоились, он начал вещать спокойным усиленным магией голосом. Рон начал со стандартной приветственной речи и цитат из Кодекса, а потом перешел к заранее оговоренным тезисам и программным высказываниям. Его выступление растянулось минут на пятнадцать и вызвало у зрителей скорее нервное возбуждение в ожидании основного блюда дня, чем заинтересованность.

Следом за ним на трибуны вышел представитель сотрудничающих с Легионом предпринимателей мистер Дуглас, которому в срочном порядке было присвоено звание почетного Рыцаря Легиона. Говорил он коротко, емко и по делу, было заметно, что мужчина не привык выступать перед большой аудиторией. Хотя благотворительная ипостась нашей организации только начала проявляться, фонды уже работали во всю, выделяя соответствующие выплаты, о чем и поведал оратор. В конце речи мистер Дуглас призвал всех и каждого принять участие в жизни Легиона посильной помощью, а так же пообещал от имени предпринимателей среднего звена магической Британии принимать активное участие в благотворительных акциях.

Пришла моя очередь выступать, я вышел к трибуне под бурные аплодисменты и восторженные возгласы собравшихся. Дождавшись тишины, я легкими касаниями подогрел возбуждение публики. Наконец, зал постепенно замолк, и я начал речь, которую, почти уверен, мне не суждено закончить по составленному плану.

—Добрый вечер, дамы и господа! Как приятно видеть столько неравнодушных к судьбе магической Британии людей! — я, широко улыбаясь, обвел взглядом аудиторию. Про себя отметил, что Невилл, заразившись моей паранойей, не привлекая внимания, проверяет боеспособность отрядов. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы показать нашему обществу и самим себе путь к Справедливости! Мы не остановимся ни перед чем и добьемся того, что наша любимая Британия станет процветающей страной, где каждый сможет добиться всего, чего пожелает! Да здравствует Справедливость! Да здравствует Британия!

Я наблюдал, как люди передо мной в исступлении поддерживают нехитрые лозунги. Что ж, вы сами выбрали свой путь. Когда шум стих, я перешел к отредактированному в героическом ключе рассказу о происшествиях на первом курсе. Казалось, аудитория перестала дышать, в тишине было слышно, как скрипят о пергамент перья многочисленных журналистов.

Когда я перешел к тому, как профессор Снейп, движимый исключительно чувством долга и любовью ко всему живому, пытался спасти меня на первом матче по квиддичу, на улице раздался взрыв. Стены здания покачнулись, прозвучал еще один взрыв, за ним сразу третий и четвертый. Люди повыскакивали с мест, многие в панике закричали и заметались по помещению.

—ТИХО! — гаркнул я на весь зал, одновременно туша панические настроения легиллименцией. Подсознательно всем должно было казаться, что от меня исходят волны уверенности и спокойствия.

—Прекратите панику, вам ничего не угрожает. Они не смогут пробить нашу защиту, так что сядьте и успокойтесь. Луна, проследи, пожалуйста, чтобы всем было удобно.

Она серьезно и печально посмотрела на меня, но ничего не сказала и начала рассаживать людей плотной группой в дальнем конце зала. Я тем временем, собрав всех имеющихся бойцов, наложил сферу приватности. Набралось почти сто человек, но далеко не все прошли полный курс подготовки.

—Ситуация следующая, — начал я, сконцентрировав на себе внимание, поскольку стены продолжали трястись. — Мы не накладывали здесь серьезной защиты, поскольку не ожидали массового нападения. Они смогут войти минут через десять-пятнадцать, не больше.

—Но, как же… — раздался полу знакомый голос.

—Я соврал, — жестко сказал я. — Или кто-то хочет увидеть паникующую толпу?

Обведя всех взглядом, я увидел только подавленность и обреченность. Замечательно, теперь сменим вектор на противоположный.

—Итак, у нас всего два выхода. Мы можем либо забиться в нору, ожидая, когда нас спасет Орден Феникса или авроры. Либо мы можем сами принять бой и защищать людей, среди которых ваши знакомые, близкие и любимые. Вы можете сдаться или бороться. Я дал вам в руки оружие, научил им пользоваться, теперь выбор за каждым из вас.

—Но…

—Я возьму всю ответственность на себя и буду командовать вами. Или как вы думаете, сколько из этих людей выживет, когда они ворвутся сюда?

Я чувствовал, как отчаяние медленно сменяется решимостью, и немного подстегнул ее.

—У нас только один путь, мы победим! За Справедливость!

Невилл, посмотрев мне в глаза, вскинул руку и заорал. За ним повторили Рон, Джинни и остальные.

—Тогда вперед! Невилл, Джинни, расставьте пятерки вдоль окон и около двери, посмотрите, что происходит на улице. Рон, возьми себе в помощь человек шесть — семь, ваша с Луной задача охранять гостей.

Все засуетились, а Рон подошел ко мне и сказал:

—Гарри, я могу быть полезен в бою! Почему ты ставишь меня в тылу?

—Потому что так надо, — веско обронил я. — Надеюсь нет необходимости говорить, что дисциплина — главное наше преимущество.

Рон опустил глаза и скорбно кивнул, хотя вся его поза выражала упрямство. Он запомнит все моменты пренебрежения и недоверия, но сейчас он не должен идти в бой. Пришлось достаточно сильно повлиять на его эмоции, притупив ярость, но он не сдвинется с места.

К сожалению, мы еще не успели усовершенствовать нашу систему связи, так что командовать придется с помощью условных фраз. Написав на табличке несколько сообщений группам в Лютном переулке, я поднялся на крышу здания, где меня уже ждала Гермиона. Было хорошо видно, что импровизированный зал собраний полностью окружен. Пожиратели, их было около сотни, старались прорвать защитные плетения с восьми направлений. Гермиона пока подпитывала рунные цепочки, но вскоре в этом не будет надобности. Не требовалось произносить ни слова, и так было ясно, что Лорд поддался на провокацию, все идет по плану.

Наши высыпали на улицу и я начал отдавать коротки условные команды усиленным голосом. Я почти не сомневался, что в наших рядах есть информаторы Лорда, но быстрое восприятие некоторых фраз больше зависело от тренировок, а не от знания их смысла.

При помощи поддержки летящих из окон заклятий, отряды быстро прорвали окружение неожиданной атакой и вступили в ожесточенный бой с Пожирателями. Линия противостояния была не очень широкой, так что многое зависело от индивидуального мастерства, и здесь противник был пусть не на голову, но значительно лучше наших бойцов. Хотя отряды Пожирателей оказались разъединены, но Легионерам приходилось не просто воевать сразу в двух направлениях.

Образовалось два четких неравных фланга атаки, которые грозили окружить наши отряды, прижав их к зданию. В этот момент я скомандовал двум пятеркам из Лютного ударить в тыл левого меньшего фланга. Противник не смог удержать строй под градом заклинаний со спины, только небольшой отряд смог прорваться к своим. Это было нам на руку, поскольку мы смогли растянуть линию атаки и развернуть свои силы. К этому времени большинство Легионеров от оглушающих перешли к более разрушительным заклинаниям. После прорыва левого фланга на земле остались корчащиеся от боли фигуры, кто-то прижимал к груди оторванную конечность, а кто-то уже не двигался в растекшейся липкой лужи крови. Пожиратели были давно приучены бить сразу насмерть, и это давало им некоторое преимущество. Бой был более менее равный, но мы несли серьезные потери.