Зелья же были просто зельями. Я всегда понимал их важность, но они давались мне очень тяжело, даже не учитывая придирок Снейпа. Они действительно с точки зрения волшебника были скорее искусством, а не наукой. Не существовало никаких уравнений реакций компонентов раствора, как в химии, не было и объяснения происходящего ни в одной из купленных книг, только практические советы по приготовлению того или иного зелья или приготовления ингредиента. Редкие лекции Снейпа, которые крайне сложно воспринимались из-за постоянных язвительных комментариев, тоже не давали особого понимания. Он рассказывал о частных правилах или взаимодействии веществ, но никогда не упоминал об общих принципах, либо не считая нужным, либо за отсутствием таковых. Любое изменение зелья только относительно просчитывалось с помощью арифмантики, дальше в ход шла толстая книга с таблицами соответствия компонентов. Чтобы понять, как же придумать новое зелье или почему варится оно именно так, необходимо будет углубиться в более профессиональную литературу, чем и займусь в ближайшее время

Арифмантика для меня была еще одним неизученным предметом. Учебник за третий курс практически полностью состоял из упражнений по математике за начальную и часть средней школ. Неудивительно, что предмет считается сложным, объяснений не было практически никаких, а те, что были, в основном сводились к фразе: «Так есть, и не задавайте лишних вопросов». Мне всегда просто давались точные науки, нравилась стройная логика причудливой абстракции, почему я только не пошел на арифмантику. Учебники за четвертый и пятый курсы на половину состояли из пространных рассуждений о важности арифмантических расчетов при составлении новых заклинаний и ритуалов, необходимости точно высчитывать угол взмаха палочкой или написания руны в рунном круге. Из упражнений присутствовали простейшие тригонометрические и геометрические задачи. Их я активно проделывал, сверяясь с ответами. А вот учебники за шестой и седьмой курсы откровенно меня разочаровали. Опять те же бесполезные рассуждения, разбавленные взятыми непонятно откуда формулами расчетов, которые я аккуратно выписал, получилось около четырех страниц с двух учебников. Основная сложность при расчете состояла в выборе стандартной формулы для конкретного случая. Как точно делать расчет какого-либо нового заклинания описано не было и предлагалось воспользоваться эмпирическим методом. Ага, а проводить экспериментальную проверку результатов следует на авторе этого бреда. Никаких общих формул или теорий в этих книгах описано не было, так что я их забросил в шкаф не желая таскать с собой макулатуру. В ближайшее время нужно найти нормальную книгу по арифмантике, а для упражнений подойдут обычные школьные учебники, к тому же там более полно изложена теория, да и тем больше. Маги, например, по какой-то непонятной причине не считали нужным уметь решать квадратные уравнения и выполнять простейшие алгебраические преобразования. Интересно, это пренебрежение как то связано с тем, что математика – достижение презренных маглов? Неужели маги настолько гордые, что решили не изучать эту черную и ужасную область знаний? В любом случае, я излишним высокомерием не страдал и продуктивно использовал учебники по математике, физике, химии и биологии.

Приближалось время урока ментальной магии, так что я отложил учебники, собрался и вместе с Добби переместился в Дырявый котел, где меня уже ждала Гермиона. Перебрасываясь веселыми фразами, мы поднялись в одну из комнат на втором этаже. У нас обоих сложилось очень приятное впечатление о Ниле, он сразу располагал к себе. К тому же его манера общения позволяла расслабиться и не бояться сказать что-нибудь неправильное или задать глупый вопрос.

Дверь открылась, на пороге стояли Нил и Дэн в тех же самых светлых рубашках и темных брюках. Дэн, как и в прошлый раз, молча встал у ближайшей стены. Нил прошел в середину комнаты, мазнул по нам быстрым взглядом и жестким голосом сказал:

—Встать, — мы вскочили со стульев, пораженные произошедшими в нем изменениями. — То каким вы наблюдали меня на прошлом занятии было примером использовании несложной маски, которую я придумал специально для вашего обучения. Каждый раз, заходя в комнату, где находятся люди любой окклюмент надевает на себя личину кого-то другого, только наедине с собой он может взглянуть на себя настоящего. К следующему занятию помимо известных вам упражнений, вы придумаете несколько масок для себя, вы заметите, что это очень похоже на актерскую игру. О своей маске вы должны знать абсолютно все от того, какой сон ей приснился прошлой ночью, до того, как именно ей было плохо, когда она в детстве болела гриппом. У маски может быть свое определенное имя, как у меня в прошлый раз, а может и не быть, выбирать только вам.

Он подошел к нам ближе и на полтона опустил голос, ядовито улыбнувшись:

—Сейчас я тоже могу быть, а могу и не быть в той или иной маске, так же, как и Дэн. Вашей задачей к концу обучения будет узнать какую-нибудь настоящую информацию обо мне и Дэне и понять в чем разница между маской и тем, что мы позволим вам увидеть.

Он сел за стол и резким движением руки подозвал к себе Дэна.

—Вам необходимо понять, что в своем сознании вы полновластные хозяева, вы можете абсолютно все, у вас нет никаких ограничений. Легиллимент же может только пробовать понять то, каким образом вы мыслите. Загадайте число, а мы будем пробовать его найти у вас в сознании. Тренируем метод очищения сознания. Гарри работаешь со мной, Гермиона – с Дэном. Легиллименс.

Атака на сознания не была похожа на то, что проделывали Снейп и Дамблдор. Она была легче, проще и одновременно опаснее. В то время как Снейп пытался давить силой, Нил обманом хотел заставить меня думать о конкретном факте. Я старательно строил логические цепочки, старался думать о чем угодно, кроме загаданного числа, даже о той же белой обезьяне, но ничего не получалось. Первая попытка и у меня и у Гермионы оказались проваленными, что никого не удивило. Вторую атаку нам тоже не удалось отразить, а вот на третьей попытке Гермиона победно вскрикнула. Нил, работавший с ней, на это саркастично заметил:

—Замечательно. Хотя ты и внушила мне, что задумала число -√2, потому что никто никогда не загадывает отрицательные иррациональные числа. Правда по твоей реакции я заметил, что ошибся, и без проблем понял, что было загадано число 131, которым ты старательно прикрывала первое. Изобретательно, но нужно всегда помнить, что борьба никогда не заканчивается, мое отступление могло быть тактическим маневром.

Гермиона густо покраснела и сжала кулаки.

—Еще раз. Легиллименс, — безучастно скомандовал Нил.

На этот раз я не старался уводить соперника от числа, а старался обмануть по примеру Гермионы, подсунув другое число, о котором старательно думал. Я вспомнил, что в своем сознании могу делать, что захочу, и начал строить совершенно абсурдные логические цепочки и выводя их к неправильному числу, чтобы еще больше запутать соперника. В конце концов, у меня получилось спрятать в своем сознании истинное число, как и у Гермионы. Мы радостно улыбнулись друг другу.

—Что ж, вы справились с заданием для дошкольников, поздравляю, — едко произнес Нил, опустив нас с небес на землю. — Усложним задачу, теперь я не буду предупреждать об атаке, а искать мы будем некую личную информацию. Начали.

Определить в какой момент мысль идет сама, а в какой ее заставляют так идти было не просто. Помогало то, что и Нил и Дэн мыслили не совсем так, как я. Иные логические выводы, относительно тех, которые сделал бы я, были явными индикаторами, далеко не всегда удавалось их заметить, но движение к успеху было.

—Стоп. На сегодня хватит, вам нужен отдых, — неожиданно сказал Нил. Под нашими удивленными взглядами они с Дэном наложили друг на друга Обливиэйт двумя, резко взмахнув палочками, и удалились.

—Я не чувствую усталости, а ты? — выразил я нашу общую озадаченность.

—Я тоже нет, — Гермиона встала из-за стола, резко побледнела и начала оседать. Я вскочил, успел подхватить ее под локти. Голова закружилась, ноги начали подгибаться, и мы упали на удачно подвернувшуюся кровать. Привалившись к холодной стене, я переводил дух после неожиданного приступа слабости.