Во время второй фазы ритмы мозга замедляются, температура тела снижается, дыхание становится равномерным, глаза перестают реагировать на внешние раздражители.

Описанные выше фазы представляют собой сон поверхностный, неглубокий, полудрему (особенно первая фаза), в то время как две последующие фазы объединяются названием «глубокий сон».

Третья фаза отличается замедлением действия всех систем организма.

Четвертая фаза представляет собой состояние глубокого покоя, когда органы чувств перестают реагировать на окружающее. Ритмы мозга в это время чрезвычайно медленны. В таком состоянии разбудить человека довольно сложно, даже раскаты грома не вернут его из «Зазеркалья».

Две последние фазы (третья и четвертая) носят название «дельта-сон» и имеют большое значение для определения как объективного, так и субъективного состояния человека, страдающего нарушениями сна.

Продолжительность четвертой фазы – не менее часа, после чего цикл повторяется, но в обратном порядке. Затем – пятая фаза, так называемый «парадоксальный (или активный, быстрый) сон». Перед началом данной фазы (впрочем, как и после нее) поза спящего человека, как правило, меняется.

Эта фаза резко отличается от первой, биоритмы аналогичны задаваемым мозгом при ходьбе. Если для предыдущих состояний характерно небыстрое движение глаз, то во время пятой фазы можно наблюдать быстрое движение зрачков. Именно в этой фазе появляются сновидения[2]. Велика вероятность того, что движения глаз отражают характер сна (например, если человеку снится, что он входит в комнату, полную людей, глаза будут двигаться горизонтально, из стороны в сторону).

Пятая фаза сна не случайно названа парадоксальной. Она, в самом деле, представляет собой некоторый парадокс. Только во время этой фазы сна системы нашего организма активизируются и находятся в полной боевой готовности, наряду, однако, с полным расслаблением мышц. Организм как бы вспоминает, не дает забыть системам, как они должны функционировать, проверяет их на прочность, но не задействует мышечный тонус, чтобы мы продолжали наслаждаться покоем.

После 10 минут активного сна вновь наступает глубокий. Как мы уже говорили, один такой цикл занимает около 90 минут, после чего все повторяется. Интересно, что в последующих циклах парадоксальный (активный) сон будет занимать несколько больше времени, но общая продолжительность циклов от этого изменяться не будет.

Первые четыре фазы сна объединены названием медленный сон, и лишь пятая называется сном быстрым. Название происходит не столько от быстрых движений глаз, хотя в английском варианте названия – Rapid Eye Movements – прослеживается именно эта взаимосвязь, сколько от быстрой частоты колебаний импульсов, посылаемых мозгом, фиксируемых с помощью электроэнцефалограммы.

Периоды между циклами можно назвать полусном, и в случае отсутствия каких-либо раздражителей человек переходит в очередной полуторачасовой цикл сна.

Интересно отметить, что люди, спящие шесть часов в сутки (четыре цикла), чувствуют себя более отдохнувшими, чем те, которые спят по восемь или десять часов, просыпаясь в силу каких-либо субъективных причин в промежутке между циклами, а не в конце какого-либо из них. Таким образом, очень важно, чтобы продолжительность сна была кратной 1,5 часа, или 90 минутам.

Продолжая разговор о структуре сна, необходимо вспомнить о двух группах людей, для одной из которых характерен ранний подъем, утренний прилив энергии, неумолимо иссякающий к вечеру. Для другой же, напротив, вечерний, почти ночной, прилив сил, в то время как утром им очень тяжело подняться с постели и «раскачиваются» они в лучшем случае к двенадцати-часу дня. Это «утренний» и «вечерний» типы людей, «жаворонки» и «совы».

Первых не стоит ругать за то, что к шести-восьми вечера они уже не в состоянии совершать активных действий, равно как и вторых не стоит считать лежебоками и лентяями. И те и другие подчиняются своей природе и ничего с этим поделать нельзя.

Есть и еще одна, менее известная группа – «голуби». Это люди, которые испытывают меньшее давление биологических ритмов и легче приспосабливаются как к ночной, так и к дневной деятельности.

Кроме известных нам вышеописанных трех групп людей можно вспомнить и мало- и долгоспящих. К первой группе, несомненно, относится Наполеон (который мог выспаться за 4 часа, к чему призывал и остальных), Уинстон Черчилль, Эдисон. Ко второй группе можно отнести Альберта Эйнштейна (он спал более 10 часов).

Уже одно то, что знаменитые люди принадлежали как к одному, так и к другому лагерю, позволяет говорить о том, что длительность сна не влияет на умственные способности человека.

Но встает другой вопрос: что позволяет одним людям высыпаться максимум за 5–6 часов, в то время как другим этого времени явно недостаточно?

Казалось бы, у людей, которые спят мало, восстановительные процессы, протекающие во сне, ограничены довольно коротким периодом времени, однако никакого недовольства, никаких жалоб на самочувствие они не высказывают.

Проводились эксперименты, в ходе которых были обследованы люди разного возраста. Скажем, двое мужчин 30 и 50 с лишним лет, работающие полный рабочий день и ведущие активный образ жизни, спали менее 3 часов, но никаких жалоб на плохое самочувствие от них не поступало.

Был даже случай, когда участником исследования стала женщина 71 года, спавшая всего около часа (!) и не чувствовавшая при этом усталости.

Ученые выяснили, что большую половину сна этих людей занимал глубокий медленный сон (то есть третья и четвертая стадии), а парадоксальный – около четверти.

«Долгоспящие» люди спали, действительно, дольше, но доля глубокого медленного сна у них при этом была меньше, чем у «малоспящих».

Выяснилось, что периоды глубокого медленного сна у первых возникают только в первом цикле сна, в первые ночные часы, и сон «малоспящих», таким образом, более насыщен, поскольку они проводят в глубоком сне больший период времени.

Человек живет в особой системе отсчета реального времени, определяющейся 24 часами. Помимо времени, отсчитываемого механическими часами, наш организм способен действовать по часам биологическим, позволяющим сохранять ритмы активности и покоя даже в изолированных условиях. Так, если поместить человека в условия, скажем, полярной ночи или полярного дня, отобрать при этом у него часы и освободить от работы, цикл «активность – пассивность», «бодрствование – сон» сохранится. Но при этом несколько сместится по времени: человек будет каждый раз ложиться на 30–40 минут позже и позже вставать.

Дело в том, что по биологическим часам человека в сутках 25, а не 24 часа. В связи с этим Францем Хельбергом было введено понятие циркадных (от лат. circa – около и dies – день), или околосуточных, ритмов, представляющих собой циклические колебания интенсивности различных биологических процессов с периодом примерно от 20 до 28 часов.

Циркадные ритмы – это своеобразная система организма, позволяющая сохранять цикличность нашего существования. Известно, например, что во время сна вырабатывается так называемый гормон роста, включаются защитные механизмы, способные побороть стресс и подобные явления, а во время бодрствования ведущее место занимают другие процессы организма.

Биологические часы организма помимо сна регулируют массу физиологических функций. Например, понижение или повышение температуры тела, что также связано с потребностью в сне или ее отсутствием, а находятся эти часы в той части мозга, которая отвечает за эмоции.

Таким образом, мы можем говорить о том, что потребность в сне (впрочем, как и в других необходимых процессах) будет определяться не только длительностью предшествующего бодрствования, но и воздействием на организм циркадных ритмов.