Едва выйдя из гиперпространства три улья, словно сговорившись, двинулись в сторону форпоста, то есть в мою сторону. Хорошо, что я продолжал работать по системе «партизан» (в смысле – тише, ниже, незаметней). «Бобру» сразу ушел сигнал затаиться среди камней. Когда жуки выпустили полный набор малых судов, то есть крейсера и истребители, которые, не скрывая своих намерений, двинулись в мою сторону. Я приказал открыть огонь из главного калибра форпоста. Тут еще можно уточнить, что на линкоре Центра я прихватизировал более новые тоннельные орудия, чем на форпосте. Только в отличии от орудий форпоста, они стреляли плазмой проходящей через ускоритель. В результате огромная разрушительная сила и дальность поражения в три раза дальше, чем у обычных плазменных орудий. Но до дальности орудий форпоста, все равно еще не дотягивались, так что их я поставил на рейдер… Теперь он был гораздо зубастее, только вот места там стало гораздо меньше из-за накопителей и реакторов…

Я, по многолетней привычке, попытался поправить очки, но чертыхнувшись, одернул себя, ведь медкапсула еще в первое мое посещение вылечила мое зрение. И теперь только эта привычка напоминала мне про близорукость, ну да еще мои старые очки, пылящиеся на тумбочке возле кровати. В качестве целей я выбрал сами астероиды – ульи, так как размениваться залпами с «мошкарой» у меня резона не было, это было равносильно стрелять из гаубицы по воробьям!!!!…

Первый залп…. Один из ульев, идущий впереди, словно спотыкается и начинает вращаться… остальные ускоряются… мне двадцать минут до перезарядки…я успею сделать еще четыре залпа, прежде чем меня захлестнет волна «семечек»… и за ними идут крейсера…. Хотя скорость их движения слегка упала, видимо сложновато их контролировать стало, в связи с потерей одного из «руководителей»… Готовлю к бою сайлонов… Второй залп…. Второй улей раскалывается на две неровные части… все еще больше ускоряются… но хаоса в движении стало еще больше… вижу даже несколько столкновений между истребителями… искинт отсчитывает время…. Вижу впереди отмеченные красным «семечки» странной вытянутой формы… под ними словно еще две только более вытянутые, словно иглы… А…. торпедоносцы…. а вот это плохо! До третьего залпа оставалось десять минут, когда из гипера вывалилось еще три улья…

«Да они что, издеваются??? По трое «соображать» приходят???» – мелькнула у меня обозленная мысль. Но нет… эти были какие-то другие… вот уже и атакующие, прекратили атаку и, развернувшись, полным ходом идут назад….

– Твою дивизию! Это же старые знакомцы! – Удивился я, когда искинт опознал пару крейсеров. Ульи – то как-то неуловимо изменились, стали более обтекаемые что ли… теперь даже астероидами их назвать язык не поворачивался… Оставалось ждать что они предпримут…А они, тоже выпустив всю мелочь, а ее оказалось по более чем у «вторженцев», двинулись на уцелевших с первой «волны»… Те оказались зажаты между двух огней… Улей просто пошел на прорыв через слабое место, то есть меня! И тут же напоролся на сдвоенный залп моих «Выхлопов», так я назвал эти тоннельные ускорители, по ассоциации с крупнокалиберной снайперской винтовкой. Астероид завертело и он начал разваливаться… Ну да, куда ему против меня… вот если бы против меня вышли мои старые знакомые… вот тогда не знаю…Блин… я же им столько феррита вбухал, ведь астероиды, что я им подогнал, были целиком из феррита! Оставшиеся «бесхозные» малые корабли прекратили движение в мою сторону… «Приятели» тоже остановились… создалась патовая ситуация… Я ждал… Вот от ульев «приятелей» отделился «связной» и как прошлый раз началось общение….

– Ррраззуммнный…ппооммооггг.. ммыпрришли… …пппоомммооочь…. ррааааадддыыы….ччтоооо тттыыы нннннеееее кккоооорррммм…. мммммыыыы пппппррррооооссссиииииттттььь еееееещщщщщее….. ппооомммоооощщьььь….ууудддооооббнноооо…. – Снова донеслось шипящее общение от жуков… Удобно им, видите ли… А мне что делать?… Скоро они себе снова корабли отгрохают, а я как? Понятно, что они теперь хотят на Великий рой замахнутся, а то и на Королевский! Драка будет неслабая… Ведь, насколько мне известно, только в Великом Рое несколько «каменюк» должно быть километров по тридцать, а то и поболее… А эти хотят чисто ферритом взять??? А почему? Чем им так именно этот минерал приглянулся? И что мне делать? Не много подумав я решил: «Ну что же… флаг им в руки и перышко в задницу, для равновесия…. Пусть дерутся… Только мне тоже со всего этого надо выгоду поиметь…»

В общем, в результате долгих и очень – очень вежливых переговоров, договорился с «приятелями» о взаимопомощи и сотрудничестве…. Показав им бункер с ферритом, я буквально довел их до экстаза… За такую услугу, они были готовы на все…. Даже на постоянное дежурство в секторе улья и не одного (когда новые будут)….И кроме того мне было обещано, что они будут искать по всему сектору корабли других разумных, не нужные им (жукам), и тащить мне…Это мне было интересно, может что интересное найду… Но мне и этого было мало, ведь я хотел понять технологию процесса обработки феррита, и сам смысл этой их «охоты» за ним… Отдав им один бункер, я «случайно», оставил там дежурить дрона и укрепленные внутри и снаружи видеокамеры, но результата не добился, так как вся руда была аккуратно выбрана из бункера, словно метлой прошлись, не оставили даже мельчайших частичек. А бункер, как цивилизованные особи (ну не говорить же – люди, вернули). Я немного расстроился, но не настолько, чтобы забыть про разбитые ульи… А их «выживших» забрали «приятели»… Только вот что странно, в этот раз они не проводили эвакуацию с остатков улья… Почему? Не хотели забирать кого-то, кто мог влиять на оставшихся жуков? Ну, а я не настолько предвзято к данному вопросу отношусь, и поэтому на обломки ульев были высажены «Топтуны», которые и «зажали» нескольких странных жуков в одном из коридоров. Судя по тому, что я увидел на записи, такой здоровенный жук (больше похожий на гусеницу), поглощая породу с ферритом, перерабатывал ее. И выдавал как экскременты вязкое вещество, которое застывая, становилось тем самым металлом!!!

– Говнянная броня!!!!! – Просто обалдев от увиденного, проговорил я. – Это же какой желудок у этой твари, что она может металл варить в себе???? Не удивительно, что никто в Содружестве не может повторить такое соединение или сплав, даже не знаю, как его назвать…. Оказывается, все эти свойства он приобретает после «внутренней обработки» его специально выведенными для этого жуками… потом в одном из больших из обломков я нашел еще жука, больше похожего на матку… а рядом с ним… жутко говорить… жук похожий на вывернутый мозг!!!!… Мама… роди меня обратно…

Десяток таких жуков-пожирателей феррита были аккуратно сняты мной с обломков и доставлены в специальный пустой ангар форпоста. Судя по их поведению, твари были абсолютно слепы и реагировали только на вкус феррита. Я посадил их в специальные загоны, куда по ленте транспортера тонкой струйкой подавался размельченный феррит, а на выходе расположил так же транспортер, выгребающий из-под них ферратан (так я решил назвать сплав), который сразу же ровным слоем заливался в формы. После чего он раскатывался не небольшом подобии прокатного стана и прессовался. Получив, таким образом, несколько плит, я решил проверить их на прочность… Прессованный ферратан оказался гораздо прочнее обычных плит (где-то раз в десять), полученных «обдиранием» из разбитых ульев. Обдумав все как следует, я все равно продолжил сбор уже готового материала, как говорится «шоб було». Проверив все обломки, я попутно нашел еще пару жуков, которые так же питались ферритом, в небольших количествах, но на выходе ничего не производили… Однако, зная практичность жуков, у меня возникло подозрение о том, что они еще меня удивят. Поэтому этих «гусениц» я закрыл отдельно и продолжал подкармливать ферритом, правда не в таких количествах, как пожирателей… Кроме того, «матка» и «мозг» тоже были «эвакуированы» мной…Только не на форпост, а на расположенный рядом астероид. Благодаря «Бобру» из него уже все ценное было выработано и в нем остались здоровенные залы…. в которых и разместилась моя лаборатория… Шел уже второй год моего нахождения в этой системе… При очередном подсчете ресурсов имеющихся в моем распоряжении, я выяснил что пищевые картриджи у меня скоро закончатся. Необходимо было пополнение запасов… но как это сделать??? «Приятели» опять свалили… оставив правда один «рейдер» (а по другому этот измененный астероид, язык не поворачивался) на дежурстве… Который, видимо чтобы не терять времени зря, уже начал делать себе «напарника»… Я же продолжал работу над созданием ферратановой брони… При внимательном изучении (ну интересно мне было), выяснилось что обработанный жуками феррит, имеет очень плотную структуру почти как алмаз, с вкраплениями какого-то вещества (видимо, именно оно дает ему тот самый противокумулятивный эффект). А проведя над ним, в вязком состоянии, процедуры проката и прессования, я еще больше их уплотняю и усложняю! Таким образом, я получаю практически «супер алмазную» броню (ну если не вникать, откуда она «выходит» в жидком состоянии)! Жаль только, что они не могут делать раму для корабля… это был бы не корабль, а что-то запредельное… Таким кораблем можно было бы пробивать планеты (планеты пробивать, это конечно перебор, а вот протаранить чужой корабль – запросто)… кстати…я тут задумался об изготовлении снарядов для «Выхлопа» из феррита… Ведь как говорят на родине – «Клин клином вышибают!». По моим размышлениям и расчетам искинта, ферритовый стержень должен идеально подойти для пробивания чего угодно, даже брони из феррита… На пробу было сделано четыре десятка «болванок»… Когда я уже было решился на посещение хотя бы систем Фронтира для пополнения запасов, ко мне «ввалились» гости… и как всегда – без приглашения….