Танцуй, демон, танцуй,
komm schrei mit mir
Покричи со мной!
Tanz, Daemon, tanz
Танцуй, демон, танцуй,
komm tanz mit mir
Потанцуй со мной!
Die kleidsam Dich
Тебя украшает
Die Trauer ziert
Печаль
Und kunstvoll Antlitz
И прекрасен облик
,Die verleiht
Который она дарит.
Mit letzter Kraft
Из последних сил,
Ein letzter Schrei
Последний крик.
Die Zeit gerinnt
Время застыло,
Es ist vorbei
Все кончено...
Wie wundersam
Как чудесно
Dein Lachen klingt
Звучит твой смех,
Verkleidet wirkt
Преображая
Die Welt um Dich
Мир вокруг тебя.
Mit letzter Kraft
Из последних сил,
Ein letzter Schrei
Последний крик.
Die Zeit gerinnt
Время застыло,
Es ist vorbei
Все кончено...
Tanz, Daemon
Танцуй, демон,
komm schweig
mit mir
Помолчи со мной.
Взмах, полу поворот и сталь врубается в плоть, плеть довершает дело. Четырнадцать. Вампир рубанул вновь, на сей раз вкось, и его меч разрубил локоть здоровенного лысого ветерана, его правая рука тяжело шлепнулась наземь, из культи хлынула кровь. А Гриесс уже прыгнул, уцепившись за плечевой ремень ближайшего орка. Лезвие меча чиркнуло по горлу незадачливого бойца, легко отскочив, он равнодушно посмотрел, как рухнуло сперва на колени, а потом распростерлось у его ног огромное тело. Двенадцать. Плетью тьмы он сдерживал пыл нападающих, не давая им навалиться скопом. Сталь заскрежетала о сталь, Гриесс блокировал удар, полетели искры, его отбросило назад. Драка шла в полную силу, от вампира требовалось все, на что он способен. Гриесс опережал орков в скорости и ему помогала магия, они же опережали его в силе и количестве, будь на его месте просто высший вампир - орки бы уже праздновали победу. Блок, уворот, контратака. Меч в его руках не мешкает, свистит и свистит, рубит направо и налево, рассекая и кожу, и нагрудники, и черепа, и кости. Резерв медленно уменьшался, автоматически уходя на залечивание ран, на которые вампир не обращал внимания. Восемь. Количество орков уменьшилось вдвое, на ногах остались самые опытные, они поймали его темп и, переглянувшись, одновременно ударили в разные места, не оставляя вампиру места для уклонения. Он вывернулся, почти... блеск столкнувшихся мечей у самых глаз, - левую щеку резануло болью, ятаган, нацеленный в горло, скользнул острым концом по скуле, с характерным скрежетом рассекая ее до кости. Кровь хлынула из раны, и это вызвало у орков радостный рев. Подняв оружие вверх, они издали боевой клич. Гриесс таким благородством не отличался. Он тряхнул головой и, окинув взглядом оставшихся противников, перешел в атаку.
Атака вампира - это неразличимый глазом блеск летящего быстрее мысли оружия, это запаздывающий за сталью стон рассеченного воздуха, это смерть, опережающая взгляд. Это удар без сомнений и колебаний, удар, который убивает сразу и не требует повторения. Заколдованный вампирский меч легко, словно танцуя, коснулся незримым росчерком горла ближайшего орка, и тот рухнул, захлебываясь кровью. В пытавшихся атаковать со спины полетели сгустки тьмы. Все это заняло мгновения. Пять. Резко крутанувшись вокруг себя, атаковал снова. Меч описал полукруг и врезался в подставленный ятаган, рассекая снопы многоцветных искр. Оружие прянуло и рванулось с быстротой змеи, острие нашло горло орка и погрузилось в плоть, почти не встретив сопротивления. "Оставить одного в живых", - вспомнил Гриесс и кинул на орка, показавшегося самым опытным из оставшихся, парализующее заклятие. Оставшуюся троицу прикончил быстро и безжалостно. Бросок в одну сторону, в другую и орк оседает, выпустив из руки ятаган. Небрежно отбив выпад, добавив в удар чуть-чуть магии, с разворота напрочь снес голову предпоследнему противнику. Обезглавленное тело еще мгновение стояло, фонтанируя кровью, а затем мешком рухнуло к его ногам, щедро окатив Гриесса горячей кровью. Последнего орка он вскрыл, точно хирург или бальзамировщик, от паха до самого горла и, отшвырнув ногой падающее тело, оглянулся на место схватки. Вокруг холма в разных позах лежали мертвые тела орков, напоминавшие тряпичных кукол, разбросанных капризным ребенком. Обнаружив парочку еще живых - хладнокровно их добил. Сняв с себя то, что когда-то было "почти вечным" кардиганом, а сейчас больше напоминало лохмотья, которыми побрезгует самый распоследний нищий, вытер начисто меч и вернул его в ножны. Пора было приступать к допросу. Задачка оказалась непростой, орк не владел всеобщим, а Гриесс успел подзабыть орочий язык. Пришлось прибегнуть к магии для быстрого освежения памяти. Новости оказались неутешительными, заставляли серьезно задуматься. Напившись свежей крови и пополнив резерв, вампир опустился на колени и сотворил столб огня черно-багрового цвета, упиравшегося верхним концом в небеса. Оставалось только ждать. "Мара! - позвал он по мыслесвязи, - ты там как?" "Извелась вся и Алод нервничает, все на меня поглядывает. Как там у тебя?" "Все хорошо, гора трупов. Отпускай Алода, пусть меня забирает, я еще немного задержусь, сообщение отправить!" "Хорошо. А сам ты цел?" "Уже да". "Уже?" " Именно уже. Отправляй Алода и подожди еще немного", - на этой фразе он прервал связь.
- Что там? - Рэндок заметил Марино изменившееся лицо.
- Говорит, что все нормально и он уже цел. Вот как это понимать?
- Учитывая почти мгновенную регенерацию, то так и понимать, как сказал.
Она недоверчиво качнула головой и, повернувшись к Алоду, махнула рукой.
- Беги, он тебя зовет.
Тот радостно рыкнул и, развернувшись, мгновенно унесся.
- Гриесс сказал, чтоб еще подождали, ему надо отправить сообщение, - добавила Мара.
Рэндок уже развернул коня в сторону оставленной крепости и указал ей рукой на видимый и отсюда столб огня.
- Смотри! Жаль не увидим вблизи вызываемого посланца. Видимо что-то типа "Птиц счастья" нашего Квинтила, только на вампирский лад.
Ждать пришлось не особо долго, не прошло и получаса, как послышался стремительно приближающийся стук копыт. Поравнявшись с ожидающими, Алод остановился.
- Чего стоим? Поехали! - произнес Гриесс.
Мара внимательно его осматривала. Вид у него был непрезентабельный. Шелковая рубаха залита на груди кровью, на рукавах зияют прорезы, и штаны и сапоги обильно забрызганы кровью, на штанах приличная дыра чуть выше колена. Но сам вампир выглядел свежим и здоровым. Пока она обдумывала свой вопрос, Рэндок успел первым.
- Жаркая вышла драка? Судя по твоему виду - весьма!
- Если бы я умел потеть, то ответил, что попотеть пришлось. Не сумел всех уложить заклятиями, пришлось немного и мечом помахать. И допросил орка, правда оказалось, что я подзабыл их язык, давно не применял.
- И что узнал? - Рэндок снова опередил Мару с вопросом.
- Новости неутешительные, правда вас они касаются меньше всего. У орков появился вождь, полукровка, помесь с эльфами! Как такое вообще возможно, но это факт. Он сильный маг, не чета шаманам, чувствуется эльфийская кровь. Объединяет племена, готовятся к войне.
- С кем? - одновременно вырвалось у Мары с Рэндоком.
Гриесс усмехнулся.
- Уж конечно не с людьми, зачем это надо? С Варастией собрались воевать, он думает, что справится с нашими магами? Хотя, кто знает, что-то же дает ему основания для уверенности. В общем, я отправил сообщение своим, а вернемся в Атукс - напишу сообщение Квинтилу. Есть там с кем отправить?
- Есть, - Рэндок утвердительно кивнул, - но как же это? Орк и эльф? В голове не укладывается.
- У меня тоже, - поддержал его вампир.
Гарнизон они догнали к вечеру. До Атукса с такой скоростью добираться еще пару дней, и капитан Эйлерс скомандовал остановку на ночь.
- Вы вернулись! - он не скрывал своего удивления. - Как там орки? Они не пойдут за нами?
