Гриесс мгновенно развернулся и впился взглядом в глаза подходившего мага.
- Откуда ты меня знаешь? - требовательно спросил он.
- Видел тебя как-то на границе Баронств с Варастией. И наблюдал как ты отчитывал нерадивых, - улыбаясь ответил маг, - Я Рэндок, - он протянул руку,- а ты Гриесс, все кто попадал на границу с Варастией о тебе слышали, а мне довелось еще и лицезреть. Перепутать с кем-то совершенно невозможно.
- Ты почему встал с постели? Что велел лекарь? - набросился на мага капитан.
- Много он понимает, этот лекарь, - усмехнулся Рэндок, - а встал потому, что лично хотел поздороваться и представиться. Дозорный прибежал и описал внешность приезжих, я ушам не поверил, потому и пришел.
Гриесс пристально всматривался в лицо мага. Нет, он никогда не видел этих разноцветных пронзительных глаз, а то точно запомнил бы. Рэндок обладал неординарной внешностью: нос с горбинкой, тонкие губы, густая черная шевелюра и нереальные глаза! Один карий, другой голубой, долго смотреть в них не получалось.
- Нет, - разочарованно сказал вампир, - не помню я тебя.
- Да куда уж там, - махнул рукой маг, - ты был очень занят, отрывая головы своим.
Гриесс довольно хмыкнул.
- Да-а, было такое, но давно.
- Так и я, далеко не мальчик, - пожал плечами Рэндок.
- Погодите, - вмешался в их разговор капитан, - это что же получается, - на его физиономии отразилась усиленная мысленная работа, - ты что же это - вампир? - в конце концов выдал он.
- Да, вампир, вас это как-то смущает?
- Ну и дела, - покрутил головой Эйлерс, - а ты иди ложись, - прикрикнул он на Рэндока, - на тебе лица нет!
- Может я посмотрю? - подала голос молчавшая до этого Мара, - лекарь из меня не очень, но если нет лучше...
- Посмотри, может получится, - согласился маг и, сопровождаемый Марой, направился назад в лазарет.
Поднимаясь по узкой темной лестнице, она спросила.
- Что вы имели ввиду под словами: "занят, отрывая головы"?
- Хм, - хмыкнул в ответ Рэндок, - раз спрашиваешь, значит допускаешь мысль, что и правда отрывал.
- Не то чтобы допускаю...
- Да ладно, как давно ты его знаешь?
- Уже год, но он до сих пор полон для меня сюрпризов.
Маг понимающе улыбнулся.
- Наверное, так и должно быть. Да отвечу, отвечу на твой вопрос. Действительно оторвал нескольким вампирам головы. Граница в том месте проходит по реке, и противоположный берег хорошо виден, а я еще заклятие дальновиденья бросил, зрелище впечатляющее, скажу я тебе!
Они дошли до лазарета. Рэндок толкнул плечом дверь и боком вошел в помещение. Деревянные лежаки стояли в три ряда, половина из них была занята раненными, а запах... в лазаретах он везде одинаковый, особенно при отсутствии мага-целителя. К Рэндоку подбежал щуплый паренек.
- Господин Рэндок, зачем вы встали? Рана опять откроется, а мне нечем останавливать кровь.
- А где ваш целитель? - Мара решила отложить на время вопросы о прошлом вампира.
- Убили при последней атаке. Шальная стрела, точно между глаз.Маг с помощью Мары и щуплого паренька, оказавшегося подручным целителя, лег на кровать. Рана кровоточила. Мара внимательно ее рассматривала: неровные края, рана рваная, но размер небольшой и на укус совершенно не похоже.
- Что может оставлять такие раны?
- Орочьи стрелы, они с зубцами, их вырезать надо, но я в запале боя выдернул, не задумываясь, самое плохое, что она зачарована была и резерв у меня не пополняется, я постоянно почти пуст и, соответственно, бесполезен и беспомощен.
- Оу, я о таком только читала, магия орков, она же особенная. Как это лечить?
- Хороший целитель справится, не сразу, но справится. А ты попробуй стянуть рану и остановить кровотечение.
До самой глубокой ночи Мара проторчала в лазарете, затянув рану на боку мага, отправилась помогать другим. Раненых оказалось много, и без опытного мага большинство из них было обречено, поэтому она переходила от одного к другому и помогала чем могла, пока полностью не опустошила резерв. Спать в замке никто не ложился, гарнизон собирался с утра выступать, собирали вещи, оружие и все грузили на телеги. Их не хватало, и несколько человек срочно ремонтировали поломанные, грудой валявшиеся в углу двора.
Гриесс поднялся на стену и с удовольствием наблюдал окрестности. Небо ясное, через три дня полнолуние, внизу расстилалась степь, ветер гулял по верхушкам ковыля, как по морю, создавая неторопливые волны.
- А я, оказывается, соскучился, - вслух произнес он, - спокойствие начинает надоедать.
Выехать с самого утра не удалось, не успели собраться. День уже давно начался, солнце поднялось высоко в небе, а в замке только начали грузить на телеги раненых. Благодаря Мариным стараниям их стало намного меньше и Рэндок довольно бодро расхаживал по двору. Магия к нему не вернулась, зато рана больше не беспокоила.
Приближалось время обеда, колона отступающего гарнизона тонкой змейкой потянулась в открытые ворота крепости. Мара вышла их проводить, ей не было страшно оставаться вдвоем в пустом замке, в Гриессе она была полностью уверена, отобьются и задание выполнят!
Капитан Эйлерс покидал замок последним, не по душе пришелся ему приказ полковника, умом он понимал, что это верное решение, а вот сердцем ... он прикипел к этой крепости, она стала его родным домом, названная в честь первого начальника гарнизона много веков назад. Пока он мысленно прощался с крепостью, на горизонте показался всадник, гонящий хрипящего коня во весь опор. Капитан встретил его на выезде из замка.
- Орки! - выкрикнул разведчик, осаживая разгоряченного коня, - с севера, отряд орков, с шаманом!
Пока Эйлерс переваривал эту информацию, а колонна медленно текла по дороге, с юга прискакали еще два разведчика.
- Орки! - выпалили они, - много молодняка у них!
Лицо капитана побледнело, принимать неравный бой в поле, с ранеными?
Глава 31. Орки.
"Для орков война решает всё". Дуротан (Warcraft)
Уходите спокойно, - уверенно сказал Гриесс, - я прикрою, это как раз то, что надо! - он повернулся к Маре. - И ты тоже; сейчас снова ты - мое самое слабое звено. Драка обещает быть жаркой. Капитан спрашивал, знаю ли я сколько орков в отряде, их обычно около сорока, а если еще и шаман... В ход пойдет самое мощное, на что я способен, и скорее всего, добивать придется мечом. Я не смогу защитить тебя, два отряда - это много даже для меня. И мне будет спокойнее, если я буду уверен в твоей безопасности. И уходящий гарнизон, на всякий случай, хорошо бы прикрыть. А Рэндок, я смотрю, нынче не боец.
- Откуда узнал? - встрепенулся стоящий невдалеке маг, он не спешил покидать замок, держал коня под узды и чего-то ждал.
- Я вижу, - повернулся к нему вампир, - по ауре вижу. Орочья отравленная стрела? Хорошо, что вовремя выдернул.
В голове у Мары не укладывалось его распоряжение, он и ее отсылает? Как она бросит его одного на восемьдесят орков?? Это немыслимо! Почему он ее прогоняет и отказывается от помощи? В ее глазах, устремленных на Гриесса, стояли слезы, с которыми он не знал, что делать. Положение спас Рэндок. Положив по-отечески Маре руку на плечо, он сказал:
- Ты доверяешь своему вампиру?
- Да, - она смахнула слезу, - доверяю. Но бросить его?!
- Он знает, как лучше, если доверяешь, иди седлай коня. Орки бегают быстро.
- И Алода с собой захвати, - добавил Гриесс и пошел его седлать.
Мара с Рэндоком только выезжали за ворота замка, ведя за собой Алода, а на горизонте уже маячил первый отряд орков.
- Скачите! - громко сказал вампир. - Я их уведу за собой, для них я более ценная добыча. Скачите же! - и он сильно хлопнул Эжена по крупу.
Уезжая, она постоянно оглядывалась. "Держи дистанцию, - раздалось в ее голове, - далеко не уходи, километров семь, не более. Мне только головной боли сейчас не хватает". "Хорошо", - откликнулась она, обернувшись в который раз. Одинокая фигура Гриесса на фоне покинутого замка выглядела особенно беззащитной. Повернувшись к Рэндоку, Мара рассказала о предупреждении вампира.
