- На это нет денег! - стукнул отец кулаком по столу, - выбрось эту дурь из головы! Лихтенберги из века в век были воинами и служили в королевской гвардии, и ты тоже будешь. Через неделю прибудет учитель, начнет учить тебя владеть мечом. Это более полезная вещь, чем корпеть над книжками!
Нет, значит нет, он был разумным ребенком и действительно выкинул эту мысль из головы, а вот же как оно все повернулось! Совершенно другим существом, но он стоит в бальном зале академии магии и слушает поздравительную речь архимага. Подойдя к Маре и вытащив из сумочки флягу, он поднял ее вверх, вместе со всеми приветствуя наступление нового года. С последним ударом часов на гостей с потолка посыпались цветные конфетти, щедро вытрушиваемые из парящих мешков. Народ ликовал, музыка заиграла громче, усиленная магией. Квинтил покинул сцену и бродил по залу, находя для каждого несколько теплых слов поздравления. Дружески приобняв девушек, поздравил с наступившим годом, потом повернулся к Гриессу.
- Должен заметить, что своим видом ты сильно выделяешься даже на маскараде, как такое удается?
В ответ последовало молчаливое пожатие плечами.
- Однако, поздравляю с наступлением очередного года и надеюсь на благоразумие, у нас тут много детей, не способных еще противостоять вампирским чарам, поэтому..., - Квинтил запнулся, как бы выразиться так, чтоб не разозлить принца вампиров? Несмотря на данные им клятвы, архимаг не был уверен в полной безопасности своих учеников. Он бы предпочел вообще не пускать Гриесса на праздник, но решил, что этим сделает только хуже.
- Я прекрасно понял мысль, пьяный вампир - на самом деле страшно, но я себя давно научился контролировать, иначе мне бы не доверили армию.
- Согласен. В таком случае, с новым годом, ваше высочество!
- И тебя, Квинтил, с новым годом!
Архимаг двинулся дальше, на сцену выбежали младшие ученики академии и начали свое выступление. Мара, воспользовавшись этим, продолжила выражать свое недовольство Жанне. А та ловко, со знанием дела, отвечала подруге, упирая на ее поведение собаки на сене. Возмущенная Мара увлекла Жанну к стене для беседы, оставив Гриесса одного.
Детвора, закончив выступление, освободила сцену, заиграла музыка, и пары выстроились в ряды в изысканной паване. К Гриессу решительным шагом подошла Стикла, провожаемая нескольким завистливыми взглядами.
- Разрешите пригласить, пока ваши спутницы выясняют отношения, я решила завладеть вашим вниманием. Дуэт вампира и эльфа должен выглядеть весьма впечатляюще!
Вампир слегка склонил голову, принимая приглашение и протянув девушке руку, увлек ее в танец.
- Зачем вы мне улыбнулись? - стреляя глазками, кокетливо спросила она.
- Меня развеселил костюм. И может оставим этот официальный тон? С дамами приятнее на ты.
- Согласна, я тоже не люблю официальности. Так что же тебя так улыбнуло в моем костюме?
- Это совершенно не похоже на эльфийку, тем более лучницу!
- А тебе доводилось видеть эльфов? Вживую? По настоящему? - в ее глазах сиял восторг.
Гриесс недовольно поморщился, он не любил такие натуры, проблем с ними много... Но в поддержание разговора, скупо, не вдаваясь в детали, рассказал о своих встречах с эльфами.
- Ну и чего ты добилась? - недовольно уперев в бока руки, спросила Мару Жанна. - Посмотри с кем он танцует. Это тебя больше устраивает? Ей тоже устроишь сцену?
- Нет, это перебор, будут считать меня ненормальной истеричкой.
Жанна весело улыбнулась, представив это воочию.
- Но надо ее отвадить, пойду-ка я, мою репутацию этим не испортишь!
И Жанна, проворно скользя между танцующими парами, добралась до Гриесса и небрежным жестом, отодвинув соперницу, завладела его вниманием.
- Спасибо, - сказал он, - она весьма назойлива.
- Всегда пожалуйста, - ответила довольная Жанна.
Червячок ревности в груди Мары продолжил расти, и это заставило ее прибегнуть к козырю, которого не было у других дам, к мыслесвязи:"А со мной потанцевать не желаешь?" "Еще и как желаю, просто жду приглашения". Он вырос перед ней из ниоткуда и, обняв двумя руками за талию, лихо закружил в вальсе. Через несколько танцев ее опять сменила Жанна, партнерши менялись, после смелого поступка Стиклы, многим хотелось пройтись в танце в паре с вампиром. Но и Мара, и Жанна не были обделены вниманием кавалеров, мужчины соревновались, кто первый пригласит Мару на танец, все-таки она знаменитость! Периодически на сцене появлялись выступающие, потом снова играла музыка для танцев. Блюда на столах менялись, и всегда можно было подкрепиться. Слуги следили, чтоб бокалы гостей не пустели.
Червячок ревности спрятался, Мара увлеклась танцами, всеобщим весельем и шампанским. Но все же повышенное внимание дам к Гриессу раздражало, и злило то, что он никому не отказывал. Мысль о том, что он делает это намеренно, в голову ей не приходила.
Близился рассвет первого утра нового года, детвора отправилась спать, в зале остались только взрослые. Квинтил, прихватив несколько магов, укатил в королевский дворец практически сразу после полуночи. Музыканты на сцене, почти без перерыва играющие, утомились и сделали паузу. Сцена опустела. Зал гудел на все голоса, хотелось продолжения праздника. Кто-то, выбравшись на сцену, громко предложил выступать по очереди самим, кто умеет. Предложение одобрили, и сам инициатор выступил первым, исполнив песню с помощью пары друзей.
- А может и ты споешь? - вкрадчиво спросила Мара, подходя к Гриессу сзади и шепча свое предложение ему на ухо.
- Спою, почему бы и нет, - внезапно согласился он, - я люблю шокировать публику.
Взяв ее за руку, повел за собой к сцене, но поднялся на нее сам, оставив Мару внизу. Его появление встретили аплодисментами, громкими выкриками и свистом. Вампир довольно кивнул, взял гитару, повесил ее на плечо и обратился к залу.
- Песня может вас слегка удивить, но это наше, вампирское творчество, думаю многим покажется интересным.
Зал ответил громким одобрением. Он щелкнул пальцами с виду просто в воздухе, но в разных направлениях из этих мест полилась музыка, в которую гармонично вплелась гитара в руках вампира, и тут он запел...
What is this penetration?
Что это за вторжение?
If not some pre-salvation?
Если не какое-то предварительное спасение?
What is a mental attitude?
Что за психологический настрой?
Why is my fever not in mood?
Почему меня не бросает в жар
It's me combining numbers
Это просто я складываю числа,
It's me just playing God
Это просто я играю в Бога.
It's me who's making rules here
Я тот, кто устанавливает правила,
I cannot come undone
Я не могу перестать существовать
Why don't you compensate
Почему ты не компенсируешь
My pain and all my hate
Мою боль и всю мою ненависть?
Have you really tried to compromise?
Ты хоть когда-нибудь пытался идти на компромисс?
Have you never realized...
Неужели ты никогда не осознавал...
Accompanied by faces
В компании лиц,
That stare at you at night
