"Мара, - резко спросил мысленно Гриесс, ловко уворачиваясь и уходя в сторону от опускавшейся на него дубинки. - Что ты делаешь?"

"А что не так?" - в ответ поинтересовалась она, запуская очередной файербол, так же не принесший особого эффекта."

Зря тратишь силы. Давай молнию, соберись и хорошо прицелься. и в башку ближайшему ко мне, а я добью!

" "Поняла!

" Она замерла, перевела дух, сконцентрировалась и, тщательно прицелившись, отправила молнию в голову тролля, опять замахнувшегося на вампира.

"Попала!"- обрадовалась Мара и чуть не захлопала в ладоши.

Тролль пошатнулся от попавшего в него разряда, в глазах помутнело и Гриесс воспользовался этим моментом - швырнув в него язык мрака, прямо в солнечное сплетение. Сердце монстра остановилось, и он стал заваливаться лицом вперед, вампир опять изящно ушел вбок. Оставалось всего два противника.

"Отвлеки одного!"- приказал он Маре.

Она молча кивнула и изменила тактику. В одного из двух оставшихся троллей полетели большие ледяные сосульки, не нанося особого ущерба, но такое множество, что тролль стал неуклюже от них отмахиваться, как от мух.

Сильно оттолкнувшись от земли, Гриесс в прыжке нанес сокрушительный по силе удар по шее ближайшего тролля, держа меч двумя руками. Из-под вампирского меча в разные стороны брызнула кровь. Плоть тролля смялась, словно снопик спелой пшеницы: заколдованная сталь перерубила ему шею, и не просто перерубила, а снесла напрочь. Из раны показался обломок кости, неестественно белый, хлынула кровь из разорванных жил. Увернуться Гриесс уже не успел, и его забрызгало горячей тролличей кровью, он облизнулся с хищной улыбкой и развернулся лицом к последнему противнику.

"Мара! Спускайся вниз и успокой единорога, меня он не подпустит." "Как спускаться?"- ошарашенно спросила она.

"Плавно, как с горки! - с издевкой ответил вампир. - Создай подушку из воздуха и спускайся, он сейчас сорвется, мне убегать от него или убивать?"

Горячая кровь, попавшая на кожу, возбудила в нем такой дикий голод, что он решил с собой не бороться, какого демона? И вложив максимум энергии в парализующее заклятье, кинул его в последнего оставшегося тролля. Тот замер, как статуя, только глаза дико вращались. А вампир с кошачьей грацией запрыгнул ему на плечи и с упоением впился клыками в шею.

Осторожно спустившись вниз, Мара тут же бросилась успокаивать хрипящего, сходящего с ума единорога. Она нежно гладила его по морде, приговаривая ласковые слова и одновременно пыталась снять с его шеи веревку, туго впившуюся в плоть. Но ее уговоры помогали плохо, единорог все еще порывался встать на дыбы, безумие ужаса плескалось в его глазах, и он настолько туго затянул петлю на шее, что Маре никак не удавалось подцепить ее пальцами. Лихорадочно содрав зубами с рук перчатки, она положила обе руки на голову животного и применила заклинание покоя, а поскольку делала это второпях, то не рассчитала с энергией и единорог не просто успокоился, а апатично уставился на нее своими нереально голубыми глазами.

- Так-то лучше, - пробормотала Мара и принялась за веревку.

Внезапно свистнувшая стрела заставила Гриесса оторваться от тролля и посмотреть вверх. На краю обрыва стояла девушка с наложенной на тетиву стрелой; сделав еще один предупредительный выстрел, она опустила лук и звонко выкрикнула:

- Что это вы тут устроили? Кто вам позволил убивать троллей?

К ее появлению стало совсем темно и четко рассмотреть тех, кто перебил ее троллей, она не могла, но то. что нападавших оказалось всего двое, заставило ее осторожничать и не вступать сразу в драку.

"Я думал, она появится раньше," -заметил Гриесс по мыслесвязи.

Спрыгнув с плеч тролля и не снимая с того паралича он, применив телепорт, мгновенно оказался рядом с ведьмой.

- Привет, - сказал Гриесс, широко улыбаясь и вовсю сверкая клыками.

В глазах ведьмы мелькнул испуг, она сделала неуверенный шаг назад и тихо сказала:

- Да ты никак вампир...

- Как ты догадалась? - ехидно спросил он, изучающе рассматривая ведьму.

А посмотреть было на что! Она была красива нечеловеческой, какой-то нереальной красотой. Чуть раскосые у самого краешка изумрудные глаза, невероятно густые черные ресницы, идеальной формы нос, аккуратный подбородок и высокие скулы. Губы не сильно пухлые, но и не совсем узкие, сейчас плотно сжаты. Откинутый мохнатый капюшон открывал взору струящиеся почти до пояса волосы цвета воронова крыла. На ней был странного покроя балахон в пол из дублёной кожи цвета заката в сумерках, отороченный мехом серых лис везде на открытом срезе: капюшон, рукава, пола и запах. Серенькие меховые полусапожки с таким же серым мехом, высотой до середины икры, были настолько малы, что Гриесс мог бы подумать, что перед ним ножки ребенка.

- Убьешь меня? - полуутвердительно произнесла ведьма, не замечая восхищенного взгляда вампира.

- С чего бы это ? - удивился он. - У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Так что давай побеседуем, разговор предстоит долгий! Да не бойся ты так! - добавил он. - Никто не собирается тебя убивать!

"Эй! Ты про меня не забыл? - это Мара по мыслесвязи.- Я успокоила и отпустила единорога."

"Один момент!"

- Так согласна меня выслушать? Я знаю отличный выход из создавшегося у тебя положения, - переставая улыбаться заявил Гриесс ведьме.

Та задумчиво стояла и молча рассматривала вампира, потом все-таки кивнула головой.

- Согласна!

- Тогда подожди немного, вытащу своего мага и найдем подходящее место для беседы, хижина-то у тебя есть?

- Есть, - она слегка улыбнулась, - и недалеко. Я подожду.

Миг, и Гриесс оказался внизу. Не снимая с тролля заклятия, проткнул клыками кожу на запястье и допил то, что не успел из-за появления ведьмы. Наполнив почти полностью резерв, он снял заклятье и пока тролль не очухался, воткнул ему в грудь меч по самую рукоятку, провернув и резко вытащив с характерным чавкающим звуком. Последнего раненого, но еще живого тролля он просто полоснул мечом по горлу. Мара молча и терпеливо наблюдала за его действиями. И попутно удивлялась своей реакции на увиденное. Раньше это бы вызвало отвращение, какой-то негатив, а сейчас она спокойно наблюдала картину расправы над беззащитными троллями и процесс питания вампира, и воспринимала это как должное. Гриесс, тайком подслушивающий ее мысли, порадовался - она постепенно привыкает, так скоро и следующий шаг сделает. Покончив с троллями он подошел вплотную к Маре.

- Готова?

Своим вопросом он отвлек ее от размышлений.

-К чему?

- К переносу наверх!

- А потянешь двоих?- с удивлением спросила Мара.

- В противном случае - не предлагал бы, - ответил Гриесс, в свете редких звезд его глаза загадочно блестели.

Она молча кивнула и слегка напряглась в ожидании. Вампир довольно ухмыльнулся, крепко, двумя руками обнял ее за талию и шепнул на ухо:

- Обними меня покрепче, мы должны стать единым целым.

Мара послушно обвила его шею руками и не успела пару раз моргнуть, как оказалась наверху, среди редких, усыпанных снегом деревьев. Ведьма стояла в стороне. Высвободившись из объятий вампира, Мара пошла знакомиться.

- Я Мара, - просто сказала, подходя поближе.

- А я Диала. - ответила ведьма, потом перевела взгляд на вампира. - А у тебя имя есть?

- Ну конечно! - ответил он и представился своим полным именем.

- О, - протянула Диала, - вампир-то у нас из благородных!

- Я, вообще-то, тоже, - не удержалась Мара.

-А так сразу и не скажешь, - подколола ее ведьма и добавила с вызовом, - если вы ожидаете поклонов и всего такого, то не дождетесь!

- Ради Эреты! Давайте прекратим! - воскликнул Гриесс, и уже спокойно добавил, обращаясь к Диале.- Далеко твой дом?

- Не очень, если верхом.

- Так поехали, чего стоять!