Вообще Шахдизар всегда, а лет ему немало, считал себя уравновешенным, почти лишенным эмоций, а тут его переполняла такая жгучая ненависть, что он даже удивился.
Гриесс же, проводив парочку домой, поехал к хагану и настойчиво посоветовал ему выслать Шахдизара из города, и чем быстрее, тем лучше, потому как в гневе колдун может применить что-то похуже любовного зелья. Хаган его послушался, за время, проведенное с Гриессом, он привык доверять его советам, и выписал предписание. Вызвав начальника городской стражи, приказал немедленно доставить и проследить за исполнением. Просидев у хагана до заката, вампир отправился в башню к городскому магу - что такого интересного ему хотели сказать?
Городская стража с предписанием ввергла Шахдизара в шок! Такого поворота дел он не ожидал, но предпринимать что-то уже поздно, и они стали поспешно собираться в дорогу. Ират не пожелал оставить колдуна и решил отправится вместе с ним в Истарию. Осень только началась и перевал пока еще проходим. С криками, суматохой все же собрались и покинули город перед самым закрытием ворот, неотступно сопровождаемые городской стражей. На выезде к Шахдизару подбежал мальчишка и протянул записку, читать ее колдун не стал, отложил на потом.
Дверь в башню мага открылась сама при первом же стуке, Гриесс иронично улыбнулся и шагнул через порог. В кабинете Канополакса царил творческий беспорядок, несколько столов по периметру завалены свитками, заставлены колбами и еще чем-то совершенно непонятным, к чему вампир присматриваться не стал. Освещался кабинет несколькими свечами, и в нем царил полумрак.
- Вечер добрый, - проявил вежливость Гриесс , - Зачем вы все-таки меня звали?
- А пришел! - воскликнул маг отрываясь от своего занятия, - Ну как зачем звал? Во-первых, высказать свое восхищение, ты молодец, я иногда хотел вмешаться(не нужен нам тут ставленник Истарии), но ты и без моей помощи отлично справился. А еще... я точно знаю кто ты, Квинтил прислал сообщение, а мне весной видение было - что приедет к нам любимец богов. Я удивился, а потом разобрался - богини! Асдок говорил тебе об этом что-то?
- Намеками, ничего конкретного.
- Тогда и я не буду, кто я такой чтобы идти ему наперекор. Значит он считает, что рано тебе знать подробности.
- Видимо, - Гриесс пожал плечами, ради этого он поднимался в башню?
- Антидот нужен? У меня есть, - предложил Канополакс.
- Нет, спасибо, - вампир улыбнулся, - у меня тоже уже есть.
- Однако! Все успел. Тогда не буду тебя задерживать, ночь на дворе, чего тебе со стариком сидеть. Увидишь батюшку, передавай привет и скажи, что он был частично прав, иногда я жалею.
- О чем ? - обернулся к нему Гриесс, уже собравшийся уходить.
Старый маг грустно усмехнулся.
- Да мне он тоже делал такое же предложение, как и тебе, только я отказался.
- Видимо, не такое, а то бы я с вами не беседовал. Я выбирал между смертью и жизнью вампиром. - резко ответил Гриесс.
- Да это был блеф, не стал бы он тебя убивать, подчистил бы память и куда-то пристроил. А меня так отпустил, хотел, чтобы я непременно помнил, от чего отказался. А ты не жалеешь о своем выборе? - Канополакс внимательно посмотрел на вампира.
- Если вы знаете, кто я такой, то должны догадываться, что естественно нет! О таких возможностях и власти я даже не мечтал! - вампир гордо вскинул голову и в упор глянул в глаза магу, и было в этом взгляде столько уверенности, что сомневаться в ответе не приходилось.
Старый маг печально вздохнул.
- И все же не забудь передать.
- Непременно, - ответил Гриесс и, кивнув на прощанье, покинул кабинет.
Утро следующего дня принесло с собой не только восход солнца, но и неожиданные новости. Проведя ночь на постоялом дворе, недалеко от города, Шахдизар, проснувшись, первым делом решил-таки прочесть записку, накануне он про нее забыл, механически сунув в карман. "Умейте достойно проигрывать, Шахдизар. Надеюсь, что больше не увидимся - следующая встреча со мной станет для вас последней. Не будет никаких сдерживающих факторов. Гриесс-Асдок Пубертан Де Крессонн". Шахдизар долго смотрел на этот листок написанный четким, размашистым почерком, полное имя Гриесса разрешило все загадки, мучившие его в последнее время, холод сковал внутренности, мысли путались, только одна единственная четко билась в мозгу - последние три месяца он ходил по лезвию ножа! Как он мог так ошибиться? Быстрее, быстрее домой, пока проклятый вампир не передумал и не бросился вдогонку, там, за перевалом добраться до него будет сложно.
Мара вышла во внутренний дворик, там зацвели хризантемы и она полюбила наслаждаться их ароматом по утрам. Птица, севшая ей на руку, испугала ее не своим внешним видом, выглядела она прекрасно, - размером с сороку, зеленая головка, розовая грудка, крылья и роскошный хвост переливаются всеми оттенками синего, а внезапностью своего появления. Это была одна из "Птиц счастья", посланник архимага с сообщением. Раньше Мара никогда их не видела, только слышала об их существовании, а теперь вот довелось увидеть. На спинке птицы закреплена коробочка, в которой лежало послание, она осторожно достала его и птица уселась на ближайшее дерево в ожидании ответа, просто так она не улетит.
Глава 18. проклятие Шахдизара. Попутчики.
В письме архимаг прислал новое задание, поздравления с успешно выполненной миссией и инструкции. Мара ужасно расстроилась, как она может уехать и бросить Амфия? Они же любят друг друга. И пока она предавалась горестным мыслям, в комнату к Амфию зашел Гриесс.
- Доброе утро! Поздравляю вас с победой!
Барон Сайрос широко и радостно улыбнулся.
- Спасибо! Но кажется и вы были к этому причастны?
- Немного, - вампир был серьезен и улыбку не вернул, - Амфий, вы мне доверяете?
- Что за странный вопрос? - удивился Амфий, - конечно доверяю, кому как не вам!
- Тогда выпейте вот это.
И Гриесс поставил на столик флакон из непрозрачного стекла.
- А что это? - спросил барон, беря флакон в руку и рассматривая его на свет.
- Просто пейте, вопросы потом. Можете размешать с водой.
- Но все же?
- Пейте, потом сами все поймете.
Сайрос внимательно посмотрел на вампира, но тот стоял с совершенно невозмутимым выражением на лице.
- Ладно..., - протянул барон,- выпью, раз настаиваете.
И он одним махом опустошил флакон.
- И что теперь?
- Присядьте и подождите немного, а потом ответьте - чем вы занимались последние три месяца вместо подготовки к выборам? И главное - почему?
Сайрос сосредоточенно наморщил лоб.
- А чем я был занят... Марой?
- Вы и сейчас ее любите? - задал вопрос Гриесс.
- Кажется - нет, странно, все было как во сне или привиделось...
- Вас опоили, Амфий, - не дал ему договорить Гриесс,- в день нашего представления хагану Шахдизар подлил и вам и Маре любовный эликсир, и потом регулярно вас им угощал. Поэтому вы и выпали из жизни на все лето. Но колдун вчера покинул город, и более козней строить не будет, можете жить спокойно, радоваться победе и достойно править.
Барон Сайрос в ужасе широко распахнул глаза и спросил:
- А как же Мара? Что я ей скажу? Как ...
- Эликсир я ей еще не давал, так что пока она вас любит и давайте это так и оставим до обеда. Продержитесь? У нас новое задание, так что... Ведите себя как раньше, притворитесь.
- Я постараюсь. А когда едете?
- Завтра скорей всего, точно пока не знаю, может и сегодня. И да, я не пойду в храм Яркета, обойдетесь как-нибудь без меня, - и, дождавшись согласного кивка от Сайроса, Гриесс ушел.
Площадь перед храмом бога Яркета забита народом, такое событие, как передача печати хагана, случалось редко и многие не хотели его пропустить, людям хотелось быть хоть как-то причастными к такому мероприятию. Карету барона Сайроса приветствовали громкими криками восторга. Внутри храма его ожидали жрецы в праздничных одеждах, хаган и приглашенные гости. Мара была задумчива, она еще не сказала Сайросу о новом задании и вообще терялась в догадках - как это сделать и ехать ли вообще? Может написать архимагу и отказаться?Посоветоваться было не с кем, Гриесс опять куда-то запропастился. Почему его никогда нет, когда он нужен? Хотя, что ему делать в храме Яркета? Сама церемония оказалась довольно скучной: она включала в себя клятву нового хагана, благословение на правление от жрецов и глав гильдий. После этого Сайрос,теперь уже полноправный хаган, вышел на высокое крыльцо храма и поднял над головой печать, демонстрируя ее всем присутствующим. Площадь взорвалась от криков радости и приветствий. На этом официальная церемония закончилась и торжественная процессия из карет в окружении личных телохранителей хагана и солдат городской стражи направилась в замок, ставший теперь домом барону Сайросу. В замке давался прием, грозивший перерасти к вечеру в полноценный бал. Там-то Мара и увидела Гриесса, сообщила ему о задании и поделилась мыслями, может отказаться и остаться тут? И вообще она подумала освободить его от клятвы, дать свободу, потому как ее судьба тут, рядом с Амфием. Гриесс на ее слова усмехнулся и посоветовал не спешить - ни с выводами, ни с действиями, и прогуляться с ним по замку, побеседовать по душам, так сказать. Они вышли из зала и углубились в длинные узкие коридоры замка. В тот момент, когда она в очередной раз начала рассуждать о судьбе, любви и отказе от задания, Гриесс обхватив ее за талию и неожиданно затолкнул в комнату, попавшуюся на пути. Комната оказалась библиотекой, и там среди стеллажей, он влил в нее антидот любовного зелья, крепко прижав ее к себе и запрокинув ей голову. Мара пыталась отбиваться, но все ее усилия оказались напрасными. Убедившись, что зелье проглочено, Гриесс отпустил девушку. Она развернулась к нему дикой кошкой - глаза гневно сверкали, волосы растрепались, он аж залюбовался.
