Я все оттягивала. Не могла пересилить себя и пойти на заклание к грубияну. А он, как показала практика метания, не особо церемонился: матерился и ругался, дергал и одергивал. В общем, отвращение к нему у меня только росло. Он, как злой клоун, притягивал взгляд и пугал.

– Снежана, – ангел произнес мое имя так, словно собирался намазывать его, как красную икру на хлеб. От одного его взгляда у меня отнялись ноги. – Лука сказал, что ты одна из самых…

Убью Луку!

– Будьте любезны, девушка, продемонстрируйте класс!

Ну, спасибо, хоть не «девонька».

Я встала с матов, подошла на позицию, стала, выставив правую ногу вперед, и прицелилась взглядом. Мишень далеко, но даже ватный «снежок» можно заставить достичь цели. Хм, смешно получается: Снежана делает снежок…

«Аз-есть-юсь», «Аз-есть-юсь», «Аз-есть-юсь», – повторяла я, но ничего не происходило.

Грегор ждал и под его пронзительным взглядом меня все больше охватывал мандраж. Ангел стоял неподалеку, смотрел на меня, сложив руки на груди. И ждал.

Я встряхнулась, стараясь стать так, чтобы Грегор не попадал даже в зону бокового зрения, но и это не помогло.

Очередное тройное заклинание слетело с моих губ и не возымело никакого воздействия на руки. Пальцы, так приятно покалывающие вчера во время первых тренировок, сегодня казались просто ватными.

Я нервно сглотнула, еще раз стряхнула с себя напряжение, и глубоко вздохнув, прикрыла глаза.

«Аз-есть-юсь», «Аз-есть-юсь», «Аз-есть-юсь»…

Ничего… Ничего!

Я оглянулась за поддержкой, но обнаружила несколько десятков пар глаз. Осуждающие. Ожидающие. Разочарованные взгляды.

Только не так!

– Ты должна расслабиться, – внезапно промурлыкал котом над моим ухом Грегор.

Он подошел слишком близко, нарушил личное пространство. Его тепло мгновенно нашло путь к моему телу, через поры забралось под кожу и вольготно расположилось на раздорожье алых капилляров. Его руки легли мне на плечи, накрывая волной животного страха – это неправильно, это жестоко, это расценят, как провал. Мой провал. Мужчина не смеет так опасно близко стоять к своей подопечной.

Я испугалась. Молвы. Надуманных косых взглядов. Чужого ошибочного мнения.

– Я сама, – дернув плечом, я попыталась избавиться от лишнего внимания. И снова обернулась в поисках помощи.

Среди многих оттенков взглядов я нашла один – с верой. Улыбнувшись Черному, я вернулась на исходную позицию.

Теперь я была более, чем уверена. Выставив правую ногу вперед, я подняла и правую руку, повернула ладонью вверх, собрав пальцы «корзинкой».

Грегор продолжал стоять за спиной, но больше меня не пугал. У меня все выйдет!

«Аз-есть-юсь», – прописав перед глазами канонические буквы, я, наконец, почувствовала покалывание. Со стороны донесся одобрительный вздох моих соратников.

– Аз-есть-юсь, – добавив в голос злости, я раздвинула пальцы, потому что сгусток больше не помещался.

– Аз-есть…

– Стоп! Стоп! Бросай! – ангел подлетел ко мне со спины и попытался перехватить шар, но я успела присесть и толкнуть свой мячик, как бильярдный шар. Удивительно, но он меня послушался и покатился по дорожке в направлении мишени. Соприкасаясь с бетоном, он лишь замедлялся, словно колесо машины по мере сдувания, но не взрывался. И лишь подкатившись к вертикальной стене, ударился и лопнул, оставляя на нижней части мишени угольный круг.

– Вау!

– Ахренеть!

– Снежка, ты – лучшая!

И еще много других окриков посыпались на голову, как снег среди ясного неба. Я стояла, еле дыша. Такого я и сама от себя не ожидала.

Грегор, обходя меня по дуге, аплодировал.

– Сильно… сильно… ничего не скажешь. Но вот вопрос, – он снова сложил руки на груди, почесал небритый подбородок. – А в бою с тварями нам тоже нужна будет подобная театральность, чтобы добиться подобного результата?

Я сникла. В мгновение ока меня, как большой воздушный шарик проткнуло колкое замечание куратора оперативников, и я сдулась.

Теперь и я стояла, сложив руки на груди.

– Снежана, – добавив в голос примиряющих ноток, ангел подошел ко мне, – ты будешь замечательным оружейником, как и предсказывал Лука. Но нам – оперативникам, не нужна показуха, нам нужна скорость и эффективность.

А то я сама не понимала!

– Давай еще раз, но только не поднимай руки.

Еще раз не получилось. Как оказалось, я должна была визуально контролировать процесс, а это никуда не годилось.

– Давай так, – Грегор что-то придумал, потому что подошел с другой стороны и хитро прищурил глаза, – ты машину умеешь водить?

Я кивнула.

– Как хорошо?

– Очень хорошо, – это была правда. Я, действительно, хорошо водила. Только не успела на курсы экстремального вождения записаться. Так была бы профи.

– Ты, когда едешь, сморишь на руль или на дорогу?

Отвечать не было смысла. Я поняла принцип. Поэтому опустила руки, вперила взгляд в мишень и снова зашептала:

– Аз-есть-юсь, – на этот раз, чтобы достичь предыдущего результата, мне пришлось повторить слова раз десять.

– Бросай, – без особого энтузиазма приказал Грегор. – Не то. В первый раз было лучше.

Хм, ну, естественно, было лучше! Этот шарик лопнул, не докатившись даже до середины беговой дорожки!

– Расскажи мне, о чем ты думаешь, когда говоришь слова?

– Сначала рисую мысленно буквы. Как в первых книгах Кирилла и Мефодия. Затем добавляю голосом. Все…

Ангел-оперативник закусил нижнюю губу, продолжая поглаживать щетину на подбородке.

– Давай еще кое-что попробуем! – щелкнув пальцами, Грегор вновь подошел сзади. Только теперь он стоял, прижавшись ко мне всем телом.

Меня бросило в жар, когда его левая рука легла мне на живот, а правая ладонь, прочертив линию от локтя до запястья, накрыла мои пальцы.

– Начинай, – шепнул он на ухо, заставляя отвлекаться на совсем неуместные вещи.

Мелко задрожав, я сжала волю в кулак и начала шептать, чувствуя, как снова начинают покалывать пальцы.

– Аз-есть-юсь, – левая рука Грегора внезапно переместилась на лоб. – Аз-есть-юсь, – ладонь переместилась на середину груди, но меня с дороги уже было не согнать. – Аз-есть-юсь, – я чуть было не сорвалась на крик, когда рука ангела, не отрываясь, опустилась и замерла чуть ниже пупка. – Аз-есть-юсь…

– Бросай! – громким шепотом приказал куратор и буквально отпрыгнул от меня.

Я среагировала моментально, и огромный алый шар полетел в мишень с такой скоростью, что перепугались все.

– Ложись! – раздалась команда, но я на нее не среагировала. Стояла и таращилась на летящий прочь от меня «снежок» размером с маленький арбуз. – Ложись!

Ангел, снова прокричав приказ лично для меня, подцепил и завалил на пол, накрывая собой. Через долю секунды раздался взрыв такой силы, что от ударной волны вздрогнули конструкции, а уши заложило ватой. Скатившись с меня, Грегор мячиком подскочил на ноги и, размахивая руками, принялся что-то радостно кричать.

Меня не учили прятаться от взрывов, не учили, как беречь уши. Когда-то мне говорили: после команды «Ложись!» надо падать в ближайшую канавку и широко открывать рот, можно кричать. Тогда уши не заложит. Или почти не заложит… Поздно я вспомнила.

Сидя на полу и пытаясь зевками вернуть себе слух, я ошалело оглядывала место происшествия. Кусок стены в конце бетонной дорожки отсутствовал. Я таки попала в цель.

Рядом со мной каким-то непостижимым образом оказалась Ксюха. Неужели прошло столько времени, что медики успели прибежать на место происшествия?

Осмотрев меня на признаки тяжелых травм, Ксюха пощелкала пальцами перед носом, окончательно выводя меня из транса.

– Хулиганишь, Снежка?! Покалечишь мне ребят, домой можешь не приходить!

«Вот, кто на верном месте! – подумала я, глядя на ухмыляющуюся подругу. – Психолог!»

Грегор был доволен. Еще несколько часов он провел со мной и другими оружейниками. Мы учились создавать энергетические шарики и передавать их Воинам Света. Как оказалось, на каждого оружейника был свой Воин. Или несколько. Видимо, как по группам крови, люди делились на группы по энергетическим показателям.