Отчаянно хотелось прикрыть глаза и забыться сном, хотя бы ненадолго, вся окружающая обстановка этому способствовала, но он понимал, что так делать нельзя. Это лишь страх, желание оттянуть неизбежное. Не стоит, чем дальше, тем страшнее будет, тем больше будет находиться причин оттянуть решающий шаг. Нужно было заканчивать сейчас.
Джон приподнял меч, вгляделся в танец пламени, в сталь. Что же ему сказать Владыке Света? Как можно обратиться к тому, кого он боялся не меньше, а то и больше Великой Иной, что сказать тому, кого он, вероятно, обидел своим пренебрежением, что можно сказать богу?
— Я… — Джон замялся. Ему нечего было сказать. Может стоило действительно просто попросить о помощи. — Помогите мне.
— Ну наконец-то. Потрясающая гордость. — Голос, прозвучавший в сознании, заставил вздрогнуть, но вместе с ним пришло спокойствие, боль в руке ушла, непонятно откуда взялись силы. — Но ладно, главное, что понял. Мы справимся.
Для убийцы, готового жертвовать любимыми и требующего от других того же, Р’Глор оказался неожиданно вежливой и понимающей личностью. Не знай Джон того, что рассказали Инайя и Торос, он бы может даже поверил, что огненный бог действительно на стороне добра.
Дверь открылась, выпуская его на улицу. Теперь меч горел настоящим сильным пламенем, при одном взгляде на которое становилось ясно, что это не обычный огонь. Инайя ждала его снаружи, стояла, глядя на море, тонкий белый плащ едва-едва вздрагивал от слабого ветерка. Тучи на небе разошлись, слабое зимнее солнце, ещё только начавшее подниматься из-за горизонта, освещало землю.
— Я смотрю ты всё же явился. — Она повернулась, продемонстрировав ледяные доспехи, вновь сменившие ещё совсем недавно надетую на ней белую куртку, тонкий ледяной клинок холодно поблескивал в опущенной руке. Обращалась она явно не к Джону, а к своему брату. — Тогда начнём.
Клинки столкнулись со звоном, они обменялись ударами, легко разошлись. Иная двигалась быстро, очень быстро, но Джон чувствовал в себе силы успевать за ней. Ещё один обмен ударами. Как же горько, что ему не победить в этом бою, что всё закончится сегодня, что он не уйдёт отсюда. Ему так хотелось бы ещё раз увидеть сестёр, Брана, письмо о том, что они живы пришло на Драконий Камень, но он почувствовал лишь горечь от того, что ему не суждено их увидеть. Он бы так хотел увидеть Дени, обнять её, сказать, что любит её. Но этого не будет. Она сейчас далеко, в безопасности. Скоро сир Джорах вернётся к ней, и она будет счастлива, вернёт свой трон, станет великой королевой. Его же судьба погибнуть здесь.
Клинки вновь столкнулись. Иная надавила на свой, её яркие голубые глаза вдруг оказались так близко. Он мог бы удерживать её меч, ему хватало сил, но стоило ли сопротивляться дальше. Всё равно конец будет один, так стоило ли его оттягивать. Он ослабил нажим, наклонил меч, оставляя брешь, давая Иной нанести удар. Ледяной клинок скользнул вниз. Холод и боль пронзили грудь. Тишину зимнего утра разорвал женский крик.
***
Крик боли и отчаяния вырвался у неё против её воли. Нет, нет не может быть. Не могло всё так закончиться. И всё, всё из-за неё, она не успела, опять.
А ведь она чувствовала, что что-то не так, с того самого момента, как корабль, увёзший смельчаков, пообещавших достать живого мертвеца, отчалил от Драконьего Камня, она не находила себе места от тревоги. И три дня назад она не выдержала, взобралась на спину Дрогона и, хотя Тирион до последнего уговаривал её не делать этого, улетела к Стене. Она убеждала себя, что переживает за всех ушедших за Стену, врала себе. Когда вчера к Стене вернулись ушедшие, она поняла это. Вернулись не все. Сир Давос, сказал, что не было какого-то Тороса, красного жреца, но не Торос волновал её. Отчаяние, охватившее её, когда среди вернувшихся она не нашла знакомого и уже ставшего близким северянина, было сравнимо разве что с тем, что она испытала, когда погиб Дрого её Солнце и Звёзды.
Сир Джорах сказал, что Торос погиб от лап мертвеца, но ничего не сказал про Джона, ей пришлось спрашивать. «Он ушёл, кхалиси». Ответил тогда ей Джорах. Она не поняла. Как можно было уйти куда-то там, там ведь ничего не было, он сам говорил, что там не осталось жизни. «Он пошёл в Суровый Дом, леди». — Видимо, незнакомый ей рыжий мужчина увидел её растерянность и непонимание. — «Сражаться с тем, что там обосновалось. Он не вернётся».
Она отказалась смириться с этими словами, расспросила рыжего, его звали Тормунд, как добраться до этого Сурового Дома и полетела, хотя теперь уже Джорах пытался её отговорить. Берег с частоколом и множеством неподвижно стоящих фигур она заметила, когда солнце уже показалось над горизонтом, ещё издалека она увидела, как из единственного на берегу строения вышла белая фигурка, как низкие облака начали расходиться, давая солнечным лучам коснуться земли. Дени ещё даже успела спросить себя, кто же может вот так управлять облаками, но потом из того же строения вышел другой человек, и ей стало не до вопросов.
Она так долго, так старательно скрывала правду от самой себя, так боялась признаться, боялась открыть свою душу кому-то ещё. Она так боялась вновь полюбить. И вот, наблюдая за тем, как Джон сражается с тем, кто управлял облаками, как легко он отбивает все удары необычным пылающим мечом, откуда же у него такой, его не было когда Джон уходил, Дени с полной ясностью осознала это. Нельзя так переживать за того, кто безразличен, сердце не замирает в ужасе при мысли, что незнакомец может пропустить смертельный удар. И когда мечи вновь столкнулись она мысленно умоляла Джона выдержать, и не смогла сдержать крика, когда его меч опустился, а его противник нанёс удар.
— Дрогон. — Внутри всё сжалось, было так больно, собственный голос царапнул горло. «Дракарис», хотела крикнуть она, обрушить на убийцу огонь, уничтожить, превратить в пепел и развеять по ветру, чтобы даже память о его присутствии стёрлась навсегда. Но в тот момент, когда она уже готова была дать приказ, Джон неожиданно шевельнулся и, сжал руку своего противника, который опустился рядом, после удара и повернул голову на крик Дени. Он был жив. Она так и не произнесла — огонь, она не могла убить Джона, вместо этого прозвучало совсем другое слово. — Вниз.
Легко Дрогон скользнул вниз, она готова была приказать ему подниматься в любой момент, но ни одна из фигур так и не двинулась, только противник Джона поднялся на ноги, впрочем, когда Дрогон опустился, Дени поняла, что ошиблась. Не противник, а противница. Совсем юная девушка с длинной белой как снег косой, очень светлой кожей и яркими льдисто-голубыми глазами. Красивая, очень красивая, пожалуй, более красивых Дени встречать не доводилось.
— Спускайся. — Дени не чувствовала себя очень уверенно, всё же в руке незнакомка по-прежнему сжимала меч и никакой гарантии, что её не убьют, не было. И зачем она вообще велела Дрогону приземлиться? — Я не трону тебя. Я обещала. — Она легко кивнула в сторону, на Джона, который больше не двигался. — Он испугался за тебя. Кто ты ему? Сестра?
Дени не поверила чужим словам, конечно, но она должна была подойти к Джону, убедиться, что уже ничего не сможет сделать или наоборот, найти способ помочь, спасти. Она соскользнула по крылу Дрогона, прошла мимо незнакомки. Может даже лучше, если ударит. Может тогда не будет так тяжело и больно. — Нет, не сестра. — И откуда такие мысли? Они с Джоном так же непохожи, как огонь и лёд. — Невеста. — Оно вырвалось само. Она никогда так не думала, она даже не знала любил ли Джон её, но какая уже разница.
— Невеста? — В голосе незнакомки прозвучало самое настоящее изумление. — Не может быть. Меч. — Её голос дрогнул на последних словах, а может Дени и показалось. Она присела рядом с Джоном на снег, чувствуя, как умирают даже последние искры надежды. Меч не попал в сердце, но рана не стала от того менее смертельной, даже если он ещё был жив, спасти его она бы уже никак не смогла. — Неужели… — Не может быть, почему так, почему сейчас? Неужели это наказание за её гордость? За то, что не поверила ему? Если бы только можно было вернуть время, если бы только… Она бы послушала его. Пошла на Север вместе с ним. Они бы победили вместе. — Самопожертвование. Как же я не поняла, оно ведь пахнет совсем не так, как жертва. Добровольное самопожертвование.
