Проклятый город. Он король Вестероса, он не должен бродить по улице, как какой-то нищий. Архонт Лиса пригласил его быть гостем в своём дворце, Визерис уж было подумал, что всё налаживается. Что смерть Дарри даже сыграла ему на руку. Ему не придётся больше сидеть взаперти в Браавосе. Ему дадут армию, он отвоюет трон своих предков, вернёт себе принадлежащую по праву корону. Архонт остался бы доволен. Визерис даже поблагодарил бы его как-нибудь. Не слишком серьёзно, конечно. Помогать королю от крови дракона уже само по себе огромная честь, но он бы что-нибудь придумал.

Но охрана, которую должны были прислать за ними к кораблю так и не появилась. Чтобы им в седьмое пекло провалиться. Визерис ждал долго, очень долго, но вокруг сновало слишком много людей. Каждый из них мог быть убийцей. Дольше оставаться у причалов было слишком опасно, и он решил сам найти дорогу во дворец архонта.

Это должно было быть легко, но в этом проклятом городе оказались слишком запутанные улочки. Грязные, узкие, сперва заполненные народом, а потом постепенно опустевшие, но не ставшие от этого менее мерзкими. Они вели куда угодно, только не к дворцу архонта. А уж сейчас, когда опустилась темнота и единственными встречными стали одинокие пьянчужки, сдаться не давала только гордость. Дракон не имеет права сдаваться, плакать. Даже несмотря на жуткие тени, высвечиваемые редкими фонарями и задувший с моря с наступлением ночи холодный ветер. Он всё равно найдёт дорогу, тени не смогут его запугать.

— Визерис, давай посидим. У меня ножки болят. — Опять сестра, да что же она не замолчит, он же ей уже сказал. Хотя может и вправду стоит присесть. Если она совсем расхнычется, то придется нести её на руках, а это его сильно замедлит.

— Ладно, иди сюда. — Он устроился на ступенях какого-то заведения, из окон которого лился свет свечей и даже сквозь закрытые двери доносились голоса и запах еды. Визерис вошёл бы, но у него не было денег, только спрятанные в потайном кармане украшения матери. Без денег его нигде не примут, а называться королём Вестероса опасно, вдруг внутри сидят убийцы. — Залезай. — Он затащил сестру на колени, укрыл своим плащом. Руки совсем холодные, замёрзла, наверное. Драконы не болеют, но то, что сестра мёрзнет - неправильно. Он добудет ей тёплые перчатки, когда они доберутся до архонта.

— Смотри, Визерис, тени. — Пригревшаяся и затихшая сестра неожиданно зашевелилась, дёрнула рукой под плащом, может, пыталась указать на противоположную стену. — Красивые.

— Ничего в них нет красивого. — На самом деле он говорил не совсем правду. Свет падал странно, и тени складывались в причудливые фигуры. Вот дракон и олень, а вот лев, оскалившийся в прыжке. — Они пропадут с рассветом.

— Как и мы. — Он даже не понял сперва, кто это сказал, голос сестры прозвучал как-то иначе, глубоко и жутко. — Мы как тени прячемся в ночи и пропадём с рассветом. — Тень дракона встретилась с оленем и пропала, рассыпалась на клочья. По спине пробежал холодок.

— А ну пошёл отсюда, мальчишка. Мне здесь попрошаек не надо. — Дверь распахнулась, выпустив поток света и оборвав прыжок сотканного из теней льва, и Визерису пришлось вскочить, чтобы не получить пинок от возникшего на пороге мужчины, возможно хозяина.

С ответом Визерис не нашёлся. Наваждение ещё не растаяло в памяти. Он ещё видел призрачные фигуры дракона и оленя. Глупость, конечно, он не спал давно, вот и привиделось. Да ещё и голос сестры…

— Ты что-то сказала про тени. — Хозяин уже исчез, и Визерис, немного отойдя, полностью сосредоточился на ней. — Можешь повторить?

— Они красивые. — В её глазах слёзы и голос самый обычный. — Визерис, где сир Виллем? Я хочу домой.

— Его больше нет. — Послышалось. Всё же послышалось. А холодно просто от ветра. — Пойдём. Мы скоро придём.

Сестра шмыгнула носом, но послушно пошла за ним. Главное чтобы не разрыдалась. Визерис всё ещё не знал где они, но был полон решимости вывести их. Нельзя оставаться на этих улицах, вот уже и мерещится всякое. Проклятые тени всё не шли из головы. Слишком похоже было на битву при Трезубце. Ну точно, Визерис даже остановился, почувствовав, что дышать сразу стало легче, это она и была. Бой узурпатора и брата, а потом предательство Ланнистеров. Ну, ничего, ничего, дракон ещё вернётся, и все предатели разлетятся, как тени от яркого света.

Из-за спины послышался скрип, и Визерис резко обернулся. Никого, только тени пляшут в лунном свете. Сколько ещё до рассвета? Тени утомили его. И всё же тот скрип. Слишком похож на звук шагов. Может кто-то прошёл по дому? Хорошо бы. Но нужно идти, спешить. Если выйти туда, где люди, будет спокойнее.

— Идём быстрее. — Визерис потянул сестру за руку, стремясь как можно скорее покинуть это место и его пляшущие тени. Улица была длинной и широкой, почти все окна смотрели на мир тёмными провалами, но в некоторых горели свечи. Засиделись допоздна или уже встали? Неважно. За ними кто-то шёл. Он спиной чувствовал взгляды. Здесь опасно, но он был уверен, рядом идёт крупнейшая улица города, там кто-то точно есть. Нужно было попасть туда. Переулок подвернулся как нельзя кстати. Он поспешно подхватил сестру на руки и бросился почти бегом, пройти его скорее и они будут в безопасности.

Стена с одиноким фонарём выросла перед ним внезапно, словно из ниоткуда. Нет, такого не могло быть. Должна была быть дорога, она всегда была. Нет, зачем он только свернул в этот тупик. За спиной вновь заскрипели шаги, и он, опустив Дени на землю, повернулся к шедшим.

Двое. Оба мужчины, высокие в плащах и закрывающих лица капюшонах, на поясах короткие мечи, такими удобно пользоваться на узких улицах. Может грабители? Он мог бы откупиться от них.

— Если вам нужны деньги, то у меня их нет. — Дракон всегда должен быть спокоен, но голос постыдно дрожал. — Будь они у меня, мы с сестрой не были бы на этих улицах.

— Денег у тебя может и нет. — Голос у говорящего какой-то насмешливый, будто он с Визерисом лишь играет. — Зато думаю, есть кое-что другое, что нам нужно, Визерис Таргариен.

Голос отказывает. Не может быть. Нет, не может. Его жизнь и история его дома не может вот так кончиться. Он должен что-то сделать, как-то защитить себя и Дени. — Я не понимаю о чём вы. Я вовсе не… — Всё, что удаётся выдавить, но и эти слова прерывают.

— А я думаю, что именно он, дракончик. — Свет фонаря искрами отражается от стали меча и от золотого коронованного оленя, скрепляющего плащ.

========== Кровь дракона ==========

Комментарий к Кровь дракона

В главе имеется расшифровка слов Дени из главы “Тени”.

Я не являюсь экспертом в фехтовании, так что если в описании поединка есть явные ошибки, то буду только рада указаниям на них (но, пожалуйста, с доказательной базой, а не потому, что так кажется)

— А ещё сегодня моему племяннику исполняется два года. — К чему он вообще это вспомнил, Джейме и сам сказать бы не смог. Он выпил, казалось, немного, но этого оказалось достаточно, чтобы пустить туман в сознании.

— Тогда за племянника нашего Джейме. — Командир городской стражи, в отличие от Джейме, алкоголем не пренебрегал и был уже достаточно пьян. — Как зовут-то мальца?

— Джофф. — Полного имени он не назвал, никто здесь так и не знал, что он Ланнистер, и пусть все уже наверняка были достаточно пьяны, чтобы не обратить внимания на то, что имена его племянника и наследника короля Вестероса одинаковы, рисковать не стоило.

— Тогда за Джоффа, что бы он вырос таким же достойным человеком, как и его дядя. — Не стоит, наверное, хорошим примером Джейме точно не был. Хотя увидеть сына сестры он был бы не против. Интересно какой он? Во всём пошёл в Роберта или унаследовал что-то и от Серсеи? Сестра не пыталась писать ему, о рождении своего племянника, наследника короля, наречённого Джоффри Баратеоном, Джейме узнал из слухов. Хотя, возможно, главным было счастье сестры, она родила мужу наследника спустя всего три года брака, должно быть любила его, Роберта легко было полюбить.