– Тьфу, гадость какая! Горький как жёлчь.

Кот сплюнул в сторону, высунул язык и начал вытирать его лапой. Потом подобрал украденное оружие и кинул Виталику.

– Скорее. Не упусти его. А я тут проведу зачистку.

Под визги деморализованных чертят, превратившихся в добычу кота, парень побежал в сторону коробки недостроенного здания, туда, куда скрылась его тень

* * *

Ветал шёл аккуратно, следя за любым движением и прислушиваясь к каждому шороху. Тень появился быстро и неожиданно, он вынырнул откуда-то из темноты и встал прямо перед Виталиком. Парень оторопел на несколько секунд, но быстро взял себя в руки и вытянул ствол вперёд.

– Подожди. Посмотри-ка. Бывают же в жизни чудеса.

Ветал не мог понять, о чём это он.

– Странно, не правда ли? Всё в этом мире отбрасывает тень. Всё, но только не сейчас.

Парень догадался о чём идёт речь и бросил взгляд на землю. Ни он, ни его противник не отбрасывали тени. Только пистолет отпечатался на земле тёмной проекцией.

– Так вот. К чему я это всё…

Тень улыбнулся. Виталик отчего-то ждал.

– В эту игру можно играть вдвоём!

Тень метнулся к земле, поднял проекцию оружия и в одну секунду отскочил в сторону. Ветал и не понял, что произошло, потом опомнился и начал палить по уже вооружённому врагу, но тот уже укрылся за плитами. Парень понял, что ему тоже не мешает найти укрытие, пробежал несколько метров и сиганул за кучу песка. Началась затяжная перестрелка. Соперники безрезультатно обстреливали друг друга, высунувшись на пару секунд из укрытия.

После очередного выстрела, Тень прервал безмолвную пальбу.

– Эй, человек. А ты знаешь, какая между нами разница?

Ветал выстрелил в ответ, а потом добавил:

– Я – человек! А ты – галимый кусок темноты!

– Ха. Как самовлюблённо и неостроумно. Человек… А я ведь часть тебя. Неотъемлемая и неповторимая часть. Без меня ты даже и не человек. То есть не полноценный человек. Так, мясо.

Ветал сделал бесцельный выстрел по плитам, где скрывался Тень.

– Вот ты без меня не полноценный человек. А я без тебя, всё та же тень. Ни хуже, ни лучше. Так вот к чему это я всё… нахрен ты мне сдался, кусок плоти? Вы люди слабы и безвольны. Я управлял тобой всё это время как куклой, а ты и не замечал. Ты думал, что все твои желания и страсти, всё это твоё. На-ка выкуси. Всё это во мне, и именно я заставлял тебя каждый раз пускаться на ночные поиски удовольствий.

Ветал, раздражаясь, пальнул ещё несколько раз.

– Это всё, что ты можешь ответить? Нервничаешь. Понимаешь что это именно так. Вот скажи мне, хочешь ты сейчас пива? Бьюсь об заклад, что не хочешь. Потому что это я каждый раз заставлял тебя приходить в бар и пить этот замечательный напиток.

– Да, ты конечно прав, мне щас не до пива. Какое к чертям собачим пиво, если я лежу за кучей грёбаного песка и отстреливаюсь от собственной тени!

Ветал снова вылез из укрытия и начал палить. Он сделал три выстрела и пистолет предательски защёлкал в холостую, как будто устал и не хотел больше плеваться свинцом.

– Ха-ха-ха. Так видишь, в чём оказывается между нами разница. У тебя патроны должны были когда-нибудь кончиться, а у меня они никогда не кончаются.

Тень вышел из-за своего укрытия и медленно стал подходить к куче песка, за которой спрятался Виталик. Тот почувствовал себя жертвой, но душу ему грела третья обойма за поясом. Наблюдая одним глазом за противником, парень начал менять магазин.

– Да, не честно конечно. У меня ствол, у тебя уже нет. Но знаешь, мне наплевать на то, что это не честно. Единственная причина, по которой я не стану в тебя стрелять, это то, что я не могу отказать себе в удовольствии порубать тебя на куски!

И Тень вдруг смял свой пистолет как пластилин. Потом словно жвачку начал растягивать то, что было у него в руках, и через минуту вылепил себе огромную чёрную косу.

– Вот теперь я получу полный кайф от крови и боли. От твоей крови и твоей боли!

Тёмный подходил всё ближе и ближе. Коса его маячила у Ветала перед глазами и заставляла нервничать. Она была точ-в-точ такая же, как орудие смерти у астрального лифта. Холодок пробежал по телу Виталика.

Наконец, непослушные руки вогнали магазин куда следует и парень, выдохнув (так выдыхают перед тем как выпить очередную стопку водки), вынырнул из-за кучи песка. Он выставил ствол вперёд и наставил его на Тень.

– Ты что-то говорил о том, что хочешь насладиться болью…

Прогремели семь выстрелов. Тень нашпигованный свинцом захрипел и упал на колени. Пули проели его тело насквозь, так что в нём зияло семь огромных дыр. Косу он выронил и протянул трясущиеся руки в сторону Виталика. Он хотел что-то сказать, но тут на него обрушилась огромная бетонная плита. Это было полной шокирующей неожиданностью для Ветала. Он посмотрел вверх. В возвышающейся над ним кабине подъёмного крана суетился кот. Он высунулся из кабины и, показав парню вытянутый большой палец руки, сиганул вниз на кучу песка. Раздался глухой удар, и в воздух поднялось облако пыли. Кот выбрался из кучи и направился к парню.

– Ну что? Всё, конец?

– Да… Ну как мы его, а? Одно мокрое место осталось.

– А что теперь?

– Ну что. Happy end, всеобщее ликование, мир во всём мире. А если более детально, то тебе надо будет подойти к плите, видишь, где две культяпки от его ног остались. Подойдёшь и снова обретёшь свою тень.

– А что, если я не хочу её возвращать? Ведь она источник зла как я понял. Тёмная сторона человека.

– Ты что! Ты же человек, а это звучит гордо. Тень не есть человек, но и человека без тени человеком не назовёшь. Так что не парь мозги, бери свою тень и носи на здоровье. Только помни, ты хозяин Не доводи до того, чтобы тень стала твоей сущностью, но и не отказывайся от нее, так как она есть твоя неотъемлемая часть.

Кот подмигнул Виталику.

– Ну что прощаться пора.

– Да…

Выражение морды у кота сделалось грустное прегрустное. Он вдруг накинулся на парня и обнял его. Сжимая лапы всё сильнее и сильнее, так что Виталику стало трудно дышать, кот залился слезами.

– Прощай! Прощай, коришь ты мой драгоценный! Хотя

Кот отпустил парня и стал серьёзен как всегда.

– …Думаю, ещё увидимся.

Он развернулся и, виляя хвостом, пошёл прочь.

– Да и ещё, спасибо тебе братан. Ты ж мою жопу спас. Знаешь, ведь это я Обитиону по пьянке пару листиков из Вечной книги показал. Я к нему всей душой, а он видишь, какой сукой оказался. Мммда… Ну ладно, счастливо, до встречи…

И он исчез, просто растворился в воздухе.

Ветал ещё немного постоял, отходя от всех произошедших с ним этой ночью событий, а потом сделал все, так как велел кот. Тень мгновенно встала на место и приросла к парню, как никуда и не девалась вовсе.

– Мда.

Выдавил Виталик смотря в чёрное ночное небо.

– Всё… я хочу пива.

И он пошёл прочь, прочь от того места, где только что разыгралась фантастическая битва между человеком и его тёмной сущностью.

Виталик шёл, и его тень, послушная, но не смиренная, плелась рядом с ним.

Яркие лучи весеннего солнца проникали сквозь окно в комнату и, заливая её тёплым светом, как будто говорили: «Вставай! Вставай, братан, пора жить!».

Андрей открыл глаза. Встречал его как всегда, неприлично оттопырив одеяло, утренний стояк.

– Опять ты!

Он откинул одеяло и сел на край кровати. Бодро посмотрел кругом. Протёр глаза. «Хорошо-то как!!!», – подумал он. Погода с утра заряжала необоснованным позитивом. Тем более Андрюха хорошенько выспался (несмотря на то, что всю ночь на крыше любились коты, оглашая округу своими воплями). Тем более, выходные, весь мир принадлежит только тебе, можно делать всё что угодно. Всё что так нравиться. Всё что ты так любишь. А в этой жизни наш герой любил больше всего три вещи: тёмное пиво, девушек и свою машину.

Он встал и подошёл к окну. Белая затонированная красавица стояла во дворе. Восьмёрка была недавно вымыта и просто «горела» под солнечными лучами.