– Да и Озанна что-то запоз… - начал было Револьд, но вовремя опешил. Прямо в трех шагах от него в грязь вонзилась знакомая стрела и сразу же расцвела яркая вспышка. Лук-духодар не подвел. Все сделал вовремя. Но когда свет перестал быть таким ярким, перед товарищами предстала совсем уж не радостная картина.

Со стороны хижин на них бежали жители Промысла. Все те же безумные, сумасшедшие фанатики, с выпученными глазами и лицами, оскаленными в ненависти. Да уж, здорово их Эговары накрутили, ничего не скажешь. Увидишь такое – и даже волосы на голове зашевелятся от ужаса.

– Надо бежать. Скорее в шар! – закричал Варин, оценивая ситуацию.

Револьд помотал головой.

­– А как же Биф? Я не уйду без него, - заявил он. Ученый сам не верил в то, что говорил. Но где-то в глубине души он не хотел уходить без друга. Револьд осматривал все вокруг, в надежде увидеть его тень или клубы дыма. Хотя тут и так все в дыму, разве различишь? Впрочем, вон там дымка в стороне необычная. Неестественная такая, и движется, довольно быстро. Неужели и правда Биф?

Лишь когда до дымки осталось совсем ничего, контуры Бифа наконец начали угадываться. Фанатики были уже совсем близко. Еще чуть-чуть и они вцепятся в непрошенных гостей когтями, зубами и начнут рвать мягкую плоть.

– Заждались? – запыхавшись крикнул Биф, налету становясь человеком, - а я тут развлекся немного… Спасибо, братец Варин, ты с меня такой хвост своим взрывом сбросил. Век не забуду. Это ж надо было видеть, как Эговары перепугались. Наверняка, не ждали!

– У нас и тут развлечений хватает, - Револьд кивнул на толпу сумасшедших, - живо в шар!

И товарищи шагнули навстречу привычному им затягиванию. Будто что-то схватило их тысячами маленьких ручек и потянуло куда-то прочь. Куда угодно, только подальше от этих чокнутых тварей. Револьд даже позволил себе расслабиться и посмотрел напоследок назад.

Фанатики? Откуда они здесь? Маяк Тиммера! Их что, тоже затянуло?

Глава 19. Приют легендарного героя

Револьд с ужасом думал о конце полета. Ну еще бы: позади, скованные тягой шара, скалились помешанные с Промысла. Совсем не похоже на вежливую и приветливую улыбку. Надо полагать, что, как только освободятся, они накинутся на всю честную компанию. Причем неожиданно. И ведь не предупредишь никого ­– в шаре ничего нельзя сделать. Револьд чувствовал себя каменной глыбой, глупой и бестолковой.

Обратный путь показался вечным. Ученый весь напрягся, он готовился к опасности. Будет безумно обидно, если после всего, что было, они все вдруг погибнут. И ведь не от рук Эговаров, от прислужников всего лишь. Тех, кого ранее и за препятствие не считали. Если бы фанатиков на хвосте в шаре заметил Биф… Уж он бы точно знал, что надо делать. А что Револьд? Он же не воин, ученый муж.

Сколько их там? Ну десять, пятнадцать, наверное, будет. Пожалуй, с такой толпой даже и человеку Круга не справиться. Как бы умен он не был.

Усиливающийся свет четко дал понять, что путь завершен. Мгновение – и впереди зазеленела трава и зашумели деревья. Лес Древних Тайн приветствовал своих гостей. Впрочем, он не знал, какие именно гости к нему пожаловали.

Биф и Варин исчезли где-то впереди, а затем и самого Револьда швырнуло об землю. Удар пришелся плечом, но достаточно сильно, чтобы на пару секунд погрузиться в волну боли. Ученый повернулся на бок и заглянул в шар. Оттуда уже выпрыгивали первые помешанные и поспешно рвались в бой.

– Биф! – с трудом выдавил из себя Револьд. Он надеялся, что еще не слишком поздно. Что еще можно предупредить остальных. Но тут же увидел человека Круга. На него набросилось сразу трое, повисли, стараясь придавить к земле. Фанатики не гнушались ничем и пускали в бой все, что есть: зубы, ногти, даже пытались пинать на весу. Все-таки, какие остервенелые товарищи, прям слов нет. Словно дикие звери кидаются на все, что движется.

И что самое главное: не берет их ничего. Только что из неоткуда взялось несколько стрел, которые вонзились в сумасшедших. Но тем хоть бы хны. Ну то есть, даже и не заметили, гады, что из тела древко стрелы торчит. Даже кровь бежать не хочет, будто загустела, как соус какой-нибудь. В общем, чудеса, да и только.

Варин вон тоже пытается помешанных осадить. Дарит им удары кулаками. Но к нападению он был явно не готов, и потому сейчас тоже стоит, обвешанный чокнутыми, словно гирлянда фонариками. Хотя ему, конечно, попроще: все-таки его тушу повалить куда сложнее, чем худенького Бифа.

Уже через пару мгновений стало понятно, что бой друзья проигрывают. Даже Лаготу, которым сейчас управляет Озанна, приходится отбиваться древком лука от надоедливых врагов. Впрочем, он успевает и стрелы запускать, пытаясь пригвоздить сумасшедших к деревьям. Биф уже лежит на земле, весь сжался, чтобы ногти и зубы до лица не добрались. Тяжко, наверное, под таким количеством тел. Да и Варин вряд долго продержится.

Что же делать, подумал Револьд. И помочь некому: Вигмар увел беженцев из Грилмуф в сторону болот. Так что вокруг ни одной живой души. Сейчас бы хотя бы Герберта – и конец всем этим чудакам. Он бы повязал всех и каждого своими удивительными травяными веревками. Но нет тут сына кузнеца, так что ничего не попишешь.

Видимо Биф наконец сообразил, что происходит. Совсем не ожидал человек Круга, что сумасшедшие успеют шаром воспользоваться. Вот и застали эти гады его врасплох. Впрочем, ничего, наверстаем. Надо лишь отдать приказ фляжке.

И Биф обратился в дым. Очень даже вовремя обратился, потому как на Револьда уже тоже парочка накинулась. А человек совсем не боевой. Раздавят, раздерут так, что и мама родная не узнает. Но дымчатый Биф быстро сбил врагов с толку. Они подняли головы и с удивлением наблюдали за диковиной.

– А ну за мной, заблудшие! – заорал Биф и помчался в глубь леса. И видимо убедительно так заорал, потому что жители с Промысла, не сговариваясь, рванули за серым облачком, будто только он им и был нужен.

Варина, Лагота и Револьда оставили в покое. Дали спокойно вздохнуть. Все-таки когда на тебя чокнутые набрасываются да по несколько штук за раз – кто такое выдержит-то? После такого и отдышаться надобно, и в себя прийти.

– Совсем близко было, - заметил, запыхавшись, Варин, - еще бы чуть-чуть… Куда их Биф потащил?

Револьд только плечами пожал. Откуда ему знать. У него же Наивного шара нет, мысли читать не умеет. Да и кто вообще поймет, как этот Биф думает? У него же в голове без бочки эля не разберешься. Настолько все замудренно и запутано.

Но голос неожиданно подала Озанна. Она внимательно смотрела вглубь леса, отлично зная, что же за ним скрывается.

– Он ведет их на Поля Застывших Вод! – осенило ее, - Дворец на пузырях… Биф решил одной стрелой убить двух зайцев.

Варин нахмурился.

– Ты понимаешь, о чем она толкует? – неуверенно поинтересовался бывший староста у ученого. На что тот покачал головой.

– Давай попонятнее, Озанна, - осторожно попросил Револьд.

Но девушка-духодар уже не слушала никого. Она сняла с плеча лук и натянула очередную стрелу.

– Некогда объяснять, быстро в шар! – заявила она, - двигаться будем рывками. Не теряйте времени! – и Озанна сама нырнула в затягивающую сферу.

– Опять… - устало молвил Револьд. Ему совсем не хотелось снова переноситься по этим дурацким туннелям. Где ни слова не произнести и даже глазами не моргнуть. Где полная тишина, где забываешь, что живешь вообще. А потом еще и выбрасывает наружу, с размахом, чтобы мало не показалось, видимо. Сколько можно такие путешествия устраивать? Сил никаких нет уже…

Впрочем, он зря возмущался. Все предыдущие путешествия цветочками показались. А ягодки были впереди. Его то несло куда-то вдаль, то выбрасывало наружу. Затем снова нужно было забираться в новый шар. И так до бесконечности. Револьд потерял счет времени, да и шары уже не считал. Его знатно мутило и хотелось одного – просто лечь и умереть. За что же эта Озанна им с Варином так жестоко мстит? Они ей вроде ничего плохого не сделали.