Ученый даже не помнит, как принимал решение. Он сразу осознал, что ему делать. Той же ночью Револьд прокрался в покои мэра. Его едва не схватили, поэтому из города пришлось поспешно бежать. Без еды, воды, оружия. С тех пор он такого навидался... чего в городе никогда не увидишь.

Револьд развернул ткань. Свету свечи открылась красивая темно-изумрудная обложка с тиснением. Впрочем, слова на неизвестном языке понять было нельзя. Поверх обложки лежала изящная красная деревянная кисть из ости колонка (колонок - помесь хорька, куницы и норки; ость - ворс колонка, пригодный для живописи, прим. автора). По ручке проходили красивые золоченые узоры. Та самая кисть, из покоев Лимиона. Ее Револьд тоже захватил, на всякий случай.

Ученый задумчиво посмотрел на инструмент для живописи с удивительным свойством. В принципе, можно было бы нарисовать себе денег, и решить некоторые проблемы... Но Револьд совершенно не умеет рисовать. Сколько не пытался - не получается. Браться еще раз не хотелось. Ученый махнул рукой и снова все спрятал в ткань.

В кабаке царила убаюкивающаяся тишина. Револьд и сам не заметил, как провалился в глубокий сон, изнуренный долгим путешествием.

Глава 2. Добычей быть не просто

Выспаться... Забудьте это слово, если вы спите на кровати из досок с клопами в обнимку. А вокруг еще и душный запах старого чердака. Хотя нет, этот запах Револьду что-то напомнил. Он резко вскочил с кровати и постарался разлепить глаза. На всякий случай ученый помахал перед собой книгой.

- Мух отгоняешь, что ли? - тихо раздался знакомый голос, - оно, конечно, правильно...

- Биф, что ты тут делаешь? - возмутился Револьд. Теперь он смог разглядеть источник запаха. - В этом кабаке я вообще могу побыть один?!

Биф мгновенно подбежал к нему и зажал рукой рот.

- Тихо, - прошептал он, но шепот прозвучал громче обычной речи, - хорош кусать мне руку, умник... ты совсем рехнулся, что ли? Я твою шкуру спасти пытаюсь. Не дергайся.

Снизу раздался какой-то грохот. Билась посуда, рассыпаясь на мелкие осколки. Трещала древесина. Никак продолжение банкета? Револьд бросил взгляд в окно: еще темно, до утра несколько часов точно. Кто же тогда снизу буянит? Ученый перестал вырываться и Биф убрал руку.

- Зачем меня спасать? От кого? От клопов? - Револьду наконец удалось подать голос. На этот раз он говорил тише.

Биф усмехнулся.

- Да уж друзья твои пожаловали. Просили тебя позвать, - съязвил он, - я за тобой, а ты спишь как невинный ягненок.

С этими словами парень осторожно выглянул в коридор. В сумраке прохода никого не было. Снизу упорно раздавался шум борьбы и приглушенные выкрики. Гости хотели сделать все по-тихому.

- Какие еще друзья, Биф, ты бредишь? - ничего не понял Револьд, - брось свои шутки. Что там происходит?

- Чет тебя выследил, умник. И вместе с парой своих близких друзей сейчас мирно общается с Ижаком, - Биф кивнул в направлении первого этажа.

Снизу раздался глухой звук удара об стол и всхлип.

- Они его убьют, - сразу помрачнел Револьд. На улице не было ни души, так что никто не знал что творится в кабаке. - Мы должны ему как-то помочь.

- Давай, помоги, - усмехнулся Биф, - покажись товарищам, они тебя сразу и сцапают. Зачем им Ижак, если ты явишься собственной персоной на блюдечке с голубой каемочкой. У вас ученых вообще в голове ничего нет, да?

Револьд закатил глаза.

- Что ты предлагаешь? - поинтересовался он.

Биф прошел мимо полусогнувшись, на цыпочках и выглянул с лестницы.

- Я знаю Чета, пообщались как-то, - наконец произнес он, - наверняка снаружи еще двое, караулят. Так что тихо нам не уйти. Ну ты и вляпался, Рев.

- Эй, а можно без панибратства? - возмутился Револьд, - я привык к полному имени.

- О, простите, ваше гордячество, не велите казнить. Ладно, я сейчас разберусь, - вздохнул Биф и исчез в лестничном проеме.

Револьд бросился за ним. Ему совсем не хотелось, чтобы Биф или Ижак лишились из-за него жизни. Бандиты со Скалистой Заставы - ребята отвязные и шутить не любят. Испытать клинок на живой плоти - для них любимая забава. Револьд и сам не знает как удалось бежать. Если бы не их страсть к пиву...

По лестнице Револьд крался как можно тише. По крайней мере ему так казалось. Скрипящие половицы быстро развеяли его уверенность. Но снизу было не до него. По всему кабаку носился, словно маленькая птичка, его новый приятель Биф. По нему тщетно пытались попасть двое бугаев с палицами. Каждый их удар гулко раздавался вокруг, от него рушились столы, стулья, жалостливо скрипел пол, но быстрый Биф все время оказывался в стороне. Парни уже рычали в голос.

Сам Чет боролся с Ижаком. Хотя, скорее, он пытался выжить. Теперь, когда двое его помощников слегка отвлеклись, сила была не на стороне Чета. Ижак схватил его за шею обеими руками и отпускать не собирался. Чет и сам хилым не был, но хозяину кабака явно проигрывал. Схватить обидчика в ответ не вышло - шею Ижака руками не обхватишь, да и руки толстоваты, не уцепишься. Так что, Чет сконцентрировался на том, что мог - дышать.

Рык бугаев снова привлек внимание Револьда. Один из парней стоял озадаченный, с палицей в руке и смотрел вниз. Его товарищ растянулся на полу, словно решил отдохнуть. На лбу у него уверенно росла шишка. Бугаю потребовалось еще несколько секунд, чтобы понять произошедшее. Удивление сменилось яростью. Парень даже покраснел, пока вертел головой, в поисках обидчика. А Биф с усмешкой стоял за его спиной и подмигивал Револьду. Шут гороховый...

На шум внутри кабака заглянули еще двое больших бандита и сразу же поспешили на помощь Чету. Ижак поспешно швырнул предводителя банды в сторону новичков. Получилось, как в боулинге, только в роли кеглей были увесистые люди. Грохот от их падения наверняка разбудил всю деревню.

Оставшийся на ногах бугай наконец сфокусировался на Револьде. Он не стал тратить время на замах палицей - банде ученый был нужен живым.

- Я его поймал! - заорал громила и поспешил к упавшим товарищам. Но Биф уже был тут как тут. Он ловко подставил под ноги бугаю стул. Громила никак не ожидал такого и на всей скорости врезался и, споткнувшись, накренился вперед. "Сейчас меня раздавят", - обреченно подумал Револьд, но что-то резко дернуло его вправо, подальше от тяжелого тела. Громила повалился прямо в самый центр свалки из бандитов. Его сразу же поблагодарили за это кулаками.

- Куча-мала, - шепнул Револьду Биф. Он вытащил его в последний момент, дернув за руку. Спасибо, ничего не скажешь. Правда, рука подозрительно болела.

Пока банда пыталась встать, в двери показались еще люди. На этот раз, жители деревни. Они с удивлением смотрели на ночных гостей. В деревне Грилмуф каждый считал себя гостеприимным и доброжелательным, но на встречу с ночными гостями брали с собой вилы и толстые палки. Особенно в таких вот ситуациях.

- Эй, да это же Чет, - раздавались реплики, - А чего это он у нас забыл? Смотри, какую рожу отъел, командует поди... Да ты чего, он же тупой, как... А это кто, друзья его, что ли? Дубинки у них ничего, хорошая работа...

Бандиты потихоньку поднялись, но нападать на Бифа и Револьда уже не решились. Они стояли, осторожно поглядывая на толпу, часть которой уже втиснулась в кабак. Ижак отряхивал свою одежду и, поджав губы, оглядывал свое заведение. После таких гостей потребуется делать капитальный ремонт. Кое-кому придется заплатить круглую сумму. Ястребиный взгляд хозяина кабака так и сверлил Чета. Бандит пытался встать позади своих товарищей, чтобы скрыться от этого взгляда.

Толпа расступилась и вперед вышел бородатый грузный мужик со стальным молотом. Правда держал он его как пушинку, залихватски забросив на плечо. На нем была местами обожжённая безрукавка, из которой выглядывали убедительные мускулы. Всем своим видом мужик излучал уверенность.

- Что случилось, Ижак? - хриплым голосом поинтересовался бородатый, кивая на нежданных гостей, - ба, да неужто Чет решил заглянуть? И это после того, как твои ребята разнесли мою кузницу?