– Давай, рассказывай, чего ты там себе надумала? – спросил парень.

– Я… – Цеси запнулась. – Вы такой! А я…

«О чем это она вообще? А… Точно. Она же тут типа дурнушка. Среди простолюдинов худые женщины, это признак болезни или крайней бедности. В общем, такой, исключительно практический подход. А среди аристократов, я так понимаю… Да, есть культ бледности. То есть, чтобы признали красивой нужно непременно выглядеть, как будто всю жизнь в пещере прожил, солнца не видя. Получается, Цеси и там, и там не соответствует. М-да, мода не может быть логичной»

– Цеси, – вздохнул Аринэль. – Ты боишься, что я тебя увижу?

Какое-то движение. Наверняка, она сейчас покивала.

– Ну, ты даешь, – хмыкнул парень. – Я ж не всегда слепым был. Тебя я прекрасно помню.

Опять пауза. Аринэль улыбнулся. Он поднял руку и осторожно коснулся лица девушки. Провел большим пальцем по ее губам… И поцеловал, прижимая Цеси к себе. Черт возьми, как же приятно держать в руках мягкое женское тело!

– Цеси, ты думаешь, я бы стал с тобой спать, – парень погладил девушку по спине, – если бы ты мне не нравилась?

По телу Цеси пробежала дрожь.

– Глупышка, – Аринэль коснулся кончиками пальцев лица и улыбнулся. – Ты теперь моя. Ты не против?

Девушка судорожно вздохнула.

– Давай определимся, Цеси, – заговорил Аринэль. – Ты моя… слуга. Уточню, только моя. То есть ты выполняешь только мои приказы.

Сердце девушки забилось чаще.

– Но господин! – растерянно заговорила Цеси. – А если ваши сестры, матушки или отец…

– Цеси, даже если меня матушки, отец или сестры попросят вина налить или там, я не знаю, принести что-нибудь, я это сделаю, – ответил Аринэль. – Это нормально, и ты тоже должна уважать членов моей семьи. Но приказы тебе отдаю я.

Парень провел рукой по волосам девушки.

– Если тебе что-то приказывают, кто угодно, кроме меня, кланяешься и идешь ко мне, – в голосе парня прозвучала твердость. – Ты поняла меня?

– Да, господин! – голос Цеси дрогнул.

* * *

В коридоре Цеси и Аринэля ждало сердитое сопение.

– Ну-ка, – довольно грубо сестренка Саманта отобрала руку брата.

– И тебе доброе утро, Анти, – с улыбкой произнес парень.

– Кому-то доброе, а кому-то… – девушка оборвала себя на полуслове и решительно потянула за собой.

Аринэль последовал за ней. Деликатный стук каблучков Цеси раздался, когда они немного отошли.

– Сестра моя, – с иронией заговорил парень. – А ты не могла бы немного полегче? А то, или руку вырвешь, или я что-нибудь лбом на прочность проверю.

Опять сопение… Но скорость немного снизилась. Вот и лестница. Теперь с полста шагов, под нарастающий запах еды. Ага, доска чуть скрипнула под ногой, они на месте.

– Доброе утро, – буркнула Саманта, входя в малую трапезную.

– Всем доброго утра! – а Аринэль поздоровался громко и весело.

Сестренка довела до стула и парень аккуратно сел. Хватать сразу столовые приборы было не принято. Кстати, здороваться в ответ, в смысле вслух, тоже было не по этикету. Дамы сейчас склонили голову, а отцу вообще ничего делать было не надо.

– Я прошу прощения, – произнес Аринэль. – Но не могу сдержаться! Я сегодня стал различать свет и темноту!

Небольшая пауза.

– Ну, хоть какие-то хорошие новости! – в голосе отца была действительно радость.

– А сейчас? – а это мама Вайлири. – Ари, что ты видишь сейчас?

В голосе женщины неподдельная тревога и участие. Кстати, вчера Аринэль слышал, как мама Саятана строго так выговаривала эльфийке, что она только будет мешаться со своими порывами.

– Пока только чуть более темные пятна на сером фоне, – ответил парень.

Послышались всхлипы.

– Я же говорил, – негромко произнес барон. – Он Тайфол!

– Молчи уж, – тихо, но веско сказала мама Мара.

Кстати, вчера вспомнилось. Мара Тайфол тоже была, так сказать, не проста. Аринэль с удивлением осознал (просто это он воспринимал, как само собой разумеющееся), что наличие двух детей от одной женщины было довольно большой редкостью. Надо, правда, прояснить, от одного мужчины или от других можно еще раз? Хотя, если бы можно было, семьи в этом мире вообще бы напоминали свингерскую вечеринку…

Руки парня коснулись. Наверняка, это мама. Поэтому Аринэль как можно более ласково улыбнулся.

* * *

И снова это давящее ощущение стен и легкий запах сырости. Сегодня мама Саятана притащила Аринэля в заклинательную комнату сразу после завтрака. И хвала богам в этот раз, вроде, обойдется без пикантных моментов. Все-таки это… Ну неловко как-то!

«Надо же, как проникся. Странно, мозг понимает, что эта женщина опосредованно родственница, а по сути, вообще не родственница, в смысле по крови. Но. Воспринимается, реально как очень близкий человек. Ощущения точно такие же. Желание защитить, тепло на сердце… Все-таки, не мозгом единым, так сказать. Есть в этом и что-то… Мистическое. Тем более, что эта самая мистика доказала свое существование очень убедительно».

– Хоть вчера у тебя не получилось, – заговорила мама Саятана. – Но того, что я тебе передала, должно хватить.

Его снова усадили на стул.

– Начни с дыхания, Ари, – советовала Саятана. – Сосредоточься на нем.

Что же, начнем. Вдох-выдох. Вдох. Выдох.

«Интересно, вот что. Отец, когда учил фехтованию, призывал сосредоточить свое внимание на скрипе эфеса в руке противника. И не смотреть прямо на оппонента, не следить за его руками, а стараться ощутить, что тот будет делать. Так, опять мысли».

Парень сосредоточился на звуке своего дыхания. Мысли упорно толкались в сознание, сначала образами замкового ристалища, где и проходило обучение фехтованию. Почему-то вспомнилась большая бочка с водой у кузницы. Аринэль упорно гнал все прочь, но мозг пошел другим путем и подкинул ощущения вчерашнего вечера.

«Хорошо хоть видеоряда нет. Черт»

Парень изгнал мысль из головы. Наконец удалось. Голова стала удивительно пустой… И стала одолевать сонливость. Усилием воли Аринэль преодолел желание поддаться сладкой истоме…

… Звук, будто разорвали ткань. А в затылок словно раскаленную иглу воткнули! Аринэль стиснул зубы и поморщился…

… Анти, – вдруг заговорил Аринель. – Ты же стоишь справа от меня?

Мать и дочь переглянулись.

– Ари, что ты видишь? – спросила женщина.

– Это и вправду, как набросок, – ответил парень. – А вы будто в белом огне.

– Это аура, Ари, – ответила Саятана. – Мы одаренные, поэтому у нас такая аура.

– А у простых людей? – поинтересовался Аринэль.

– Как будто яйцо вокруг тела нарисовано, – ответила женщина.

А парень встал и явно огляделся.

– Интересно, – произнес он. – А можно я на улицу выйду?

– Конечно! – ответила Саятана, улыбнувшись.

Парень уверенно дошагал до двери. Но запор открыть смог не сразу…

… Цеси ждала на скамейке возле заклинательного дома. Девушка раз за разом вспоминала вчерашний вечер и ее щечки зарумянивались. И госпожа похвалила ее.

Когда раздался лязг двери, девушка бросила в ту сторону слегка испуганный взгляд. А вдруг что-то опять не так? Первым из дверей вышел господин Аринэль. И Цеси распахнула от удивления глаза. Просто господин так повел головой, будто… Осматривался!

– Хм, а это Цеси, да? – произнес он. – Мам, а почему у нее аура на ваши похожа?

– Потому что она была с тобой, Ари, – ласково улыбаясь, ответила госпожа Саятана, вышедшая следом.

При этих словах молодая госпожа бросила на Цеси хмурый взгляд и фыркнула.

– То есть, при этом мы передаем часть своей энергии? – спросил Аринэль.

– Так и есть, – ответила женщина. – Через пару дней все вернется к норме.

– А если, ну… обновлять? – поинтересовался парень.