Интерес к реинкарнации стабильно рос и на протяжении всего XX века. Британский психиатр Александр Кэннон и полковник Альбер де Роша, французский пионер исследования психических явлений, изучали гипнотические регрессии еще в самом начале столетия. Даже Алистер Кроули написал книгу о данном методе получения воспоминаний о прошлых жизнях. В 1950-х годах знаменитый случай Брайди Мерфи [30] в Соединенных Штатах и последовавшие за ним воспоминания о прошлой жизни миссис Наоми Генри в Англии породили небывалое возбуждение и интерес в обществе. Эти результаты были получены посредством гипноза.

Валлийский гипнотерапевт по имени Арналл Блоксхэм изучал гипнотические регрессии прошлых жизней на протяжении многих лет, сохранились аудиозаписи более четырехсот его сеансов. Джеффри Айверсон, продюсер телевизионного шоу о пленках Блоксхэма, впоследствии написал книгу «More Lives than One» («Больше жизней, чем одна»), которая в 1976 году стала бестселлером.

В 1983 году была опубликована первая книга Ширли Маклейн о реинкарнации под названием «Out on a Limb» («В опасности»), которая стала настолько популярной, что вскоре на ее основе сняли телевизионный минисериал. Ее произведения легко читаются, благодаря чему стали настоящими популяризаторами идеи перерождения.

В 1970-х годах доктор Хелен Уэмбэх посредством гипноза вернула более тысячи людей к их прошлым жизням, в результате чего получила огромное количество данных, подтверждающих реальность реинкарнации. За исключением одного человека, все ее добровольцы в прошлых жизнях оказывались обычными людьми и вели нормальную, ничем не отличающуюся от других жизнь. Большинство из них были крестьянами, чье существование было нелегким. Они усердно трудились и кое-как питались однообразными продуктами, а у многих из них дети умирали в младенческом возрасте. Это не те жизни, в которые хотели бы вернуться люди, потому вряд ли можно сослаться на то, что они просто фантазировали.

Доктор Уэмбэх также обнаружила, что, хотя большинство ее добровольцев были белыми людьми среднего класса, возвращаясь в прошлые жизни, многие оказывались представителями иных рас и даже другого пола. Кроме того, если учесть тот факт, что в любой период времени в мире существует приблизительно равное количество мужчин и женщин, разумно будет предположить, что эта пропорция останется неизменной, если подвергнуть тысячу людей процедуре регрессии. На самом деле, так оно и есть. В тысяче ста прошлых жизнях, изученных Хелен Уэмбэх, сорок девять целых и четыре десятых процента людей были женщинами и пятьдесят целых и шесть десятых – мужчинами [31]. Считается, если бы все эти регрессии были чистыми фантазиями, большинство предпочло бы видеть себя белыми представителями мужского пола [32]. Однако ничего подобного не произошло, что свидетельствует о подлинности полученных воспоминаний о прошлых жизнях.

Исследование доктора Уэмбэх также отвечает на другой очень важный вопрос: не опровергает ли теорию реинкарнации тот факт, что численность населения мира неуклонно растет? Она обнаружила, что объекты возвращались в определенные исторические периоды именно с такой частотой, как если бы реинкарнация была установленным фактом. Между I и XV веками численность населения Земли удвоилась, затем, к XIX веку, увеличилась вдвое еще раз, после чего возросла еще в четыре раза. Доктор Уэмбэх заметила, что количество возвращений ее испытуемых в данные этапы исторического развития отражает те же пропорции.

Более половины мирового населения воспринимают концепт реинкарнации как должное. Они признают, что человеческое тело с его личностью и прочими характеристиками смертно, однако душа – сама по себе – бессмертна. Она прожила множество жизней в прошлом, и еще больше ее ожидает в будущем.

Это совершенно естественно, поскольку невозможно пережить абсолютно все на протяжении одной только жизни. Однако в череде перерождений мы можем пережить много всего: побывать богатыми и бедными, черными и белыми, мужчинами и женщинами, интеллектуалами и умственно неполноценными, излучающими здоровье и страдающими от различных недугов. Мы можем жить как в технологически развитых странах, так и в местах, где единственной задачей человека является выживание. Другими словами, все мы – разные люди. Когда все остальное оказывается бессильным, знание о реинкарнации способно сделать людей более терпимыми друг к другу.

На протяжении многих реинкарнаций мы постепенно прогрессируем или регрессируем – в зависимости от наших мыслей и поступков в каждой конкретной жизни. Это – закон причины и следствия. Все мы пожинаем сегодня именно то, что сами и посеяли вчера.

Древние греки верили, что боги погружают готовящихся к перерождению душ в Реку Забвения, чтобы освободить их от воспоминаний о прошлых жизнях. На самом деле, это даже хорошо, что многие люди не помнят своих предыдущих существований. Болезненные и неприятные воспоминания о былых реинкарнациях сделали бы практически невозможным прогресс в текущей жизни человека.

Большинство людей, рождаясь, не имеет сознательных воспоминаний о прошлых своих реинкарнациях. Однако многие могут припомнить некоторые эпизоды из предыдущих жизней (иногда – в мельчайших подробностях). Всю свою жизнь я хранил воспоминание о том, как я, маленький мальчик, сидел, сытый и довольный, у огромного костра и наблюдал за непрерывно двигавшимися красными кругами. Будучи взрослым, я узнал, что те круги были подкладками черных платьев русских крестьянок. Когда они танцевали вокруг костра, я мог видеть только те самые красные круги. Очевидно, что это было воспоминание о былой жизни, но обрывочное, об одном только счастливом моменте. Только став взрослым, я смог разузнать достаточно об этой своей прошлой реинкарнации.

Неудивительно, что люди, помнящие свои предыдущие существования, чаще встречаются в тех странах, где реинкарнация воспринимается как неоспоримый факт. Исследование, проведенное в 1970-х годах в северной Индии, показало, что «приблизительно один человек из пятисот утверждает, что помнит свою прошлую жизнь» [33]. На Западе подобных исследований, увы, не проводилось.

Доктор Иан Стивенсон провел последние сорок лет, исследуя случаи «реинкарнационного типа», и написал целую серию подтвержденных фактами книг о своих открытиях. За все это время он записал более двух с половиной тысяч примеров, в основном включающих в себя воспоминания о прошлых жизнях маленьких детей. Около восьмисот случаев были тщательно исследованы и проанализированы.

Доктор Стивенсон считает, что свидетельства детей более убедительны, нежели то, что говорят взрослые. Причина в том, что у малышей просто не было времени прочитать исторические романы или посмотреть телевизионные передачи, смутные представления о которых они могли бы невольно выдать за воспоминания о прошлых жизнях. Акт восстановления и воспроизводства похороненных и давно забытых воспоминаний, хранящихся под поверхностью нашего разума, называется криптомнезией. Доктор Стивенсон считает, что большая часть гипнотических регрессий выявляет именно такие забытые воспоминания, а не подлинные предыдущие жизни.

Одним из примеров, который тщательнейшим образом исследовал доктор Стивенсон, а также многие другие специалисты, был случай с Пармодом, вторым сыном преподавателя колледжа из Индии. Пармод родился в 1944 году, и когда он научился говорить, стал повторять слова: «Морадабад», «Сахаранпур» и «Братья Моханы». В возрасте двух с половиной лет он сказал своей матери, что ей не нужно готовить, потому что в Морадабаде у него есть жена. Когда родственники угостили его печеньем, он заявил, что является владельцем бисквитной фабрики в Морадабаде. Он постоянно просил отвезти его в этот город и говорил, что он – один из братьев Моханов. Со временем начали проявляться новые детали его прежнего существования. Ребенок сказал, что звали его Парамананд и что он бизнесмен, который умер ровно за девять месяцев и шесть дней до того, как родился Пармод.