И где же его искать? В «Желтых страницах» в разделе «Целители-шаманы»? Позвонить по 411 и попросить номер мудреца? Или позвонить своей старой тетушке, которая все всегда обо всех знает?

Примерно неделю спустя у меня был ответ.

На границе Соединенных Штатов и Мексики жил шаман – учитель, целитель и мудрец, – он был первым встреченным мной шаманом.

Однажды ночью я смотрел по каналу «National Geographic» передачу из серии, посвященной медицине коренных народов различных стран, включая Гаити, Мексику и Перу. В той передаче, которую смотрел я, был показан шаман-толтек, или курандеро, и ритуалы очищения, которые он проводил для того, чтобы избавить людей от недугов, страданий и болезней. Меня особенно заинтересовало, что основной темой передачи был даже не сам курандеро, а то, каким образом он развеивал и нейтрализовывал болезни своих пациентов: он разрушал порождения зла огнем. Его показали в пустыне, покрытой странной формы насыпями. Шаман запускал руки в эти насыпи, вытягивал оттуда зло и сжигал его. Сосуды в его руках были наполнены фантастическими кровавыми восковыми существами животного облика, с коровьими языками, но казалось, что они еще более устрашающи изнутри, чем снаружи.

После этого курандеро стал поливать дышащие ненавистью насыпи бензином, чиркнул спичкой и бросил ее на несчастную землю. Языки пламени объяли скопления страха, ненависти, зависти и алчности, восковые фигуры растаяли. Непонятная жидкость вскипела и испарилась, керамические сосуды почернели и треснули. Полосы бумаги стали темными и рассыпались в прах. Темные молитвы и темные надежды оказались разрушены.

Огонь очищает, и шаманы-толтеки знают это. Если предметы помещаются в пламя, негативная информация распадается, сосуд, содержащий ее, рассыпается и сверхъестественная энергия становится неопасной. То, что было создано для того, чтобы вызывать боль и приносить болезни, более не существует. После огня остается лишь пепел на земле, поднимаемый в воздух ветром. Пепел был везде, могущественный и нечистый.

Шаман в фильме был не один. С ним находился потрясенный профессор местного университета. После того как огонь потух, он упал на колени под натиском высвобожденной энергии. Но шаман чувствовал себя хорошо. Он вступил в схватку со злом и предал его священному огню… Именно с этим шаманом я хотел встретиться.

После просмотра того эпизода меня начали занимать разнообразные вопросы. Смогу ли я найти шамана? Какие инструменты он использовал? Поможет ли его сила моей матери? Я немедленно приступил к поискам. Теперь, когда я оглядываюсь назад, мне все это кажется несколько странным. Я думал тогда: «Моя мама больна, вокруг ее машины был пепел, кто-то, возможно, старается навредить ей, поэтому нужен шаман. И лучше всего обратиться к шаману из передачи, прошедшей на „National Geographic“». Сейчас это кажется нелепым, но тогда все выглядело по-другому. После неудачных попыток обнаружить шамана-толтека в Интернете, я сделал лучшее из возможного: я нашел профессора. После нескольких звонков и моих объяснений он выдал свой секрет: имя и местожительство шамана. У меня появился план.

Через неделю я был дома у своей матери. Используя информацию, полученную от профессора, я нашел целителя и договорился о встрече. Моя мать все еще болела, испытывая страшные головные боли и тошноту. Она ждала этой поездки. Хотя она читала книги Ширли МакЛейн, Розмари Алтея и Джона Эдварда, но ее нельзя было назвать последовательницей течения нью эйдж. И все же мне удалось убедить ее оставить предубеждения и поверить в то, что шаман-толтек остался нашей единственной надеждой на исцеление.

На следующее утро после нескольких часов пути по проселочным дорогам, соединяющим крошечные городки, мы прибыли на ферму шамана. Окружающее представлялось нереальным, подобным сновидению. Цвета успокаивали, в воздухе висела дымка и некая мягкость разливалась вокруг. Меня переполняло чувство потери невинности, казалось, навсегда украденной в схватках жизни. Это чувство ностальгии было смутным, но очень знакомым – подобные ощущения вызывали воспоминания о летних бейсбольных матчах, горячем попкорне, детском смехе, солнечном свете…

Через несколько мгновений после того, как мы остановили машину, нам навстречу вышел мужчина. Седовласый, высокий, одетый в белый балахон с единственным амулетом на шее, он подошел к нам и сказал: «Здравствуй, Омар. Я ждал тебя».

Во дворе было еще с полдесятка людей. Шаман провел нас за дом к навесу, под которым располагалось своего рода церемониальное помещение. Все было белым: белые стулья, расставленные вокруг белых столов, покрытых белыми скатертями под белым навесом. Ветерок колыхал этот океан чистоты. Целитель наклонился и положил фимиам в небольшую чугунную курильницу. Древесный уголь уже тлел, и вскоре дым фимиама окутал его.

Когда шаманы воскуривают фимиам, то используют не обычные ароматические палочки, которые можно найти в любом магазине. Шаман разжигает куски древесного угля величиной с серебряный доллар, а затем помещает смолу, корень или ароматическое вещество на уголь. Так как смола или корень принадлежали растению, которое должно сгореть, дым чист. Например, шаман сжигает древесину сандалового дерева вместо палочки с запахом сандала и настоящий ладан вместо экстракта ладана в ароматической палочке. Сжигая чистые вещества, шаман использует концентрированные ингредиенты, а не искусственные наполнители, такие как клей или масла, добавленные в процессе производства. По мере того как дыма становилось больше, я все отчетливее различал запахи ладана и бальзамина.

Целитель попросил нас присесть, и все мы с готовностью собрались вокруг него, расположив стулья в форме полумесяца. Вдали пели птицы, а затем к этим звукам стали примешиваться новые. Подобно льющейся воде, они стали наполнять воздух. Я слышал мягкий гул гармоники, к которой присоединялись рассказывавшие какую-то историю голоса, и в них звучали жизнь и радость. Хор пел о ком-то, совершающем чудеса для этой группы обнадеженных людей – пожилой женщины, девушки, мужчины, матери и отца, хотя все они относились к разным сферам и возрастам жизни. Я полностью пробудился, и казалось, что все мы стали духовными странниками.

Медленно группа стала похлопывать в ладоши, вскоре руки задвигались в такт песне и люди запели. Я попытался следовать им, но слова проходили мимо меня, подобно городским огням, мелькающим на горизонте. Я ощущал себя чужаком. Что я делаю здесь? Зачем сюда явился? Был ли я свидетелем или просто навязчивым гостем? Пока в моей голове вертелись все эти вопросы, шаман уронил свою голову. Его голова упала один, два, три раза, а затем волна неведомой силы ударила меня в грудь, отразившись от солнечного сплетения в руки и ноги. Сердце забилось быстрее, барабанные перепонки зазвенели, а кожа горела энергией. Я вжался в свой стул. Шаман медленно посмотрел на меня. Его руки дрожали. Глаза закатились, и видны были только белки. Его тело содрогнулось, когда он сказал:

– Я дух Ниньо Фиденцио! Кто пришел узреть чудеса нашего Господа и спасителя и его Благословенной Матери?

– Придите же все, чтобы увидеть чудеса Благословенной Матери, – медленно произнес шаман изменившимся голосом. Он больше не говорил как мужчина ростом в шесть футов, его голос был мягок, высок и приятен. Он успокаивал и утешал.

– Все желанны. Все дети Бога. Придите, чтобы быть исцеленными силой и тайной Святого Духа. – И после этой команды все собравшиеся встали в очередь, чтобы говорить с целителем, но говорил не шаман: то был дух Ниньо Фиденцио.

Я закрыл глаза и на несколько секунд отпустил все свои мысли. Моя голова качнулась вниз, и я оказался в другом месте и другом времени. Я стоял на холме, возвышающемся над пустынной равниной, от открывающегося простора захватывало дыхание. Вдали виднелась извилистая дорога, поросшая местами у обочины колючим кустарником. Когда я перевел взгляд, то заметил молодого человека, одетого в белое. Он был серьезен, в его чистых, открытых навстречу всем глазах светились уверенность и понимание. Он сказал: «Приведите ко мне женщину».