Таким образом, Хоук просил прощения у Мерриль за то, что не сможет вернуться. И да, видения в зеркале - не такие уж видения. Просто британские маги так и не разгадали секрета. Приятного чтения)

- А я все гадал, увижу ли я вас, мистер Поттер – спокойно отозвался Квирелл, медленно обернувшись в мою сторону. И я бы поверил…. Если бы у собеседника в последнюю секунду не дрогнули мышцы лица. Боль? Возможно.

- Почему гадали? – осведомился я, останавливаясь в трех шагах от подножья лестницы. Сейчас главное – уговорить профессора пойти со мной. Хотя бы в больничное крыло, драться я не хочу. Совсем не хочу.

- Ну, ты не кажешься безрассудным и жадным до внимания гриффиндорцем – тонко улыбнулся профессор, а в следующую секунду взгляд стал жестким. – Ты знаешь, зачем я здесь, Поттер?

- Философский камень?

- Верно – кивнул он и на секунду прикрыл глаза. А я замечаю, как судорожно дрогнули его пальцы – Это зеркало – ключ к философскому камню. – повернувшись ко мне спиной, продолжает собеседник. – Но я не понимаю, как его достать…. Что я должен сделать? Может, разбить его? – бормочет одержимый, пристально всматриваясь в зеркало.

- Если бы вы решили его разбить, я бы вам даже помог, профессор – хмыкаю я, привычным жестом скрещивая руки на груди. Квирелл тонко усмехнулся и снова повернулся ко мне.

- Почему? – с искренним любопытством спросил он.

- Потому что ЭТО – указываю на зеркало и медленно подхожу ближе – Дрянь. Тянет силы, магию и благополучно сводит с ума любого, кто туда смотрит. – останавливаюсь рядом с профессором, с отвращением покосившись в зеркало. Стоящая за моей спиной Леллиана саркастично усмехнулась. – Это ловушка, профессор. Ловушка и обман. Дамблдор обманул вас.

- П-почему? – Квирелл вздрогнул, будто бы от хлесткой пощечины. – НЕТ! МНЕ НУЖЕН КАМЕНЬ! Я ДОЛЖЕН ДОБЫТЬ ЕГО!!! – судорожно стиснув мое плечо, кричит он.

- Профессор, пожалуйста, послушайте меня, прошу вас…. – медленно начинаю я, аккуратно выбираясь из захвата. Но в следующее мгновение забываю, что хотел сказать. Шрам взрывается болью, а от сводчатого потолка раздается голос.

- Используй мальчишку…. – шипит Голос, а Квирелл рывком тянет меня к зеркалу.

- Поттер! Что ты там видишь? – отчаянным тоном вопрошает он. Я невольно поворачиваю голову в сторону ненавистного артефакта. Мерриль обходит меня со спины и аккуратно вкладывает в карман красно-рубиновый камень. Карман ощутимо тяжелеет, а магесса сосредоточенно и обеспокоенно кивает. Шевеление губ «Будь осторожен, Хоук». Увиденное заставляет меня судорожно сглотнуть колючий и тяжелый ком в горле. – Ну же! Скажи правду! – прерывает мои размышления Квирелл, а я перевожу на него взгляд.

- Я вижу, что вы здоровы, профессор – безжалостно говорю я, а мой собеседник вторично вздрогнул, судорожно втянув воздух. – Но я не могу вам помочь, пока мы здесь. Нам нужно уйти от этого зеркала, профессор, прошу вас. Пожалуйста.

- Д-да я д-должен…. – с дрожью в голосе начинает он, но тут меня снова обжигает боль во лбу. Проклятье!

- Он лжет…. Дай мне поговорить с ним…. – вкрадчиво шелестит голос, а я невольно прикрываю глаза. Больно. Мордред.

- Господин, вы ещё недостаточно сильны….

- Для этого у меня достаточно сил…. – шелестит Голос в ответ на сей раз несколько раздраженно. Быстро отхожу на несколько шагов назад к лестнице. Прижимаю ладонь к горящему шраму, мысленно тянусь к Тени. Холодная энергия обволакивает голову, а я сумел приоткрыть слезящиеся глаза.

- Гарри Поттер – прошелестело существо, торчащее из затылка профессора прямо из злополучного зеркала – Видишь, каким я стал? – с кривой усмешкой поинтересовалось оно.

- Паразит? Воландеморт? Н-да…. Так себе роль для Темного мага всея Британии – язвительно отозвался я, а оно ответило хриплым смехом. Сказал бы я, что у меня пошли мурашки от страха, но…. На деле мне было просто мерзко. И до безумия жаль профессора.

- А ты не такой, как твои родители…. – отсмеявшись, продолжает оно – Ты стремишься к силе. И я могу дать её тебе – тщательно проговаривая слова, вкрадчиво продолжает Воландеморт.

И тут я чувствую, как к моему разуму что-то явно потянулось. Ах ты с****!!!! На секунду прикрываю глаза, разгоняя в жилах кровь. Миг, и присутствие чужого разума исчезло. Лицо Воландеморта исказила гримаса из неверия и ярости. Меня захлестывает холодный гнев. Терпеть не могу, когда кто-либо лезет мне в голову.

- Спасибо, я итак не жалуюсь. – холодно проговариваю я, левой рукой касаясь рукояти ножа на поясе. Лицо профессора, обращенное ко мне, исказила гримаса боли. Думай, Хоук, думай! Как помочь одержимому с обширным поражением мозга? В голове быстро мелькают символы, знаки, ритуалы…. И я осознаю, что не могу ему помочь. В данном конкретном случае я ничего не могу для него сделать. В душе заворочалось мерзкое чувство.

- Убей его! – отрывисто приказывает Воландеморт, а профессор вынимает палочку. Отступаю в сторону от луча заклятья, резко сокращаю дистанцию и в жестком захвате ломаю запястье, коленом ударяя противника под дых. Палочка отлетает куда-то в сторону. Профессор взвыл от боли, а я старательно отгоняю чувство отвращения к самому себе. – Идиот, забери камень! – перекрикивает вопли паразит, с ненавистью щурясь на меня из зеркала и стараясь повлиять, жестко атакуя разум.

Без выражения разрываю зрительный контакт, отступая в сторону. Профессор резко вскакивает и хватает меня здоровой рукой за горло, стараясь задушить. На деле он только в кровь расцарапывает ладонь о кованный воротник. И у меня закладывает уши от его криков. Плохо. У меня нет выбора. Глубокий вдох. Резким движением вытаскиваю из-за спины левую руку. Лезвие кинжала входит точно в левую подмышку до сердца. Мою ладонь заливает теплая кровь. Профессор судорожно вздрагивает и повисает мертвым грузом у меня на руках. Вынимаю оружие, медленно обтирая его об одежду мертвеца, вглядываюсь в опустевшие глаза и закрываю их другой рукой.

- Простите, профессор. – шепотом говорю я. Оружие автоматически возвращается на пояс. Взмах палочки и от тела остается только пепел. Ещё один взмах и с пола и моей одежды исчезают следы крови. Вот уж не думал, что когда-нибудь вспомню об этой своей привычке. В оглушительной тишине накативший ворох чувств давит меня, как колья Инквизиции. Закрываю глаза и отворачиваюсь к зеркалу.

На то, чтобы открыть глаза, уходит какое-то время. Мерриль смотрит на меня своими большими и невозможно глубокими зелеными глазами. И печально улыбается, салютуя мне чашкой. Наверное, со своим неизменным чаем. Сажусь на колени перед зеркалом, всматриваясь в такие знакомые и одновременно полузабытые черты.

- Эллювиан? – почему-то шепотом спрашиваю я, а она медленно, печально кивает головой. – Жаль…. Прости, Мерриль. Но я не справлюсь. Не смогу, правда. – эльфийка в ответ украдкой стирает слезу и берет в руки посох. – Думаешь, получится? – сосредоточенный кивок был мне ответом.

Встаю. Вскидываю палочку, зеркально повторяя узор заклинания. С палочки срывается поток изумрудного пламени. Темная зеркальная поверхность постепенно идёт трещинами и, в конце концов, лопается. Успеваю уловить движение её губ. «Прощай, Хоук». Горло сковывает болью, настолько, что я не могу дышать. С трудом сглатываю. Закрываю глаза, возвращая палочку на место.

Уже идя по лестнице, за спиной ощущаю чужое присутствие, медленно оборачиваюсь. Темное бесформенное облако целеустремленно летит ко мне. Шрам взрывается болью, и я не успеваю увернуться. Когда оно проходит сквозь меня, ощущаю, как остатки моих сил отступают. Сознание меркнет. Последнее, что я чувствую – падение на холодный, каменный пол.

***

- «Я целиком и полностью контролирую ситуацию». Контролирую. ПРАВДА, АЛЬБУС?! – судорожно сжимая палочку, едко осведомился полугоблин. Директор будто разом постарел и весь сгорбился, украдкой наблюдая, как мадам Помфри в компании нескольких колдомедиков взмахивает палочкой над бессознательным телом Поттера. Ночь, как и ожидалось, была бессонной.