- Нет. Это шахматная доска – напряженным тоном отозвался Рон. С другой стороны «игрового поля» явственно виднелась следующая дверь. Он попытался было подойти, но безымянные фигуры вынули вполне себе настоящие мечи и с вполне понятными намерениями качнулись вперед. Разом побледневший гриффиндорец отступил.

- Что нам делать? – тихим голосом поинтересовалась Гермиона. Это место наводило на неё тоску. И странную слабость. А ещё ей было страшно. Она автоматически чуть шагнула вперед. Поттер молча сжал её руку.

- Разве не ясно? Чтобы пройти – надо выиграть – несколько неуверенно проговорил Рон, белые фигуры впереди степенно кивнули. – Так…. Ладно. Ты будешь королевой Гермиона, Гарри занимает место слона. А я…. Я буду конем. – быстро решил гриффиндорец. Упомянутые черные фигуры немедленно сошли с доски, а им оставалось только занять клетки. Рон несколько неуклюже забрался в каменное седло и схватился за поводья. – Ну что ж…. Поиграем. – проговорил он. И первая пешка со стороны белых медленно шагнула на две клетки вперед.

***

Големы…. Подумать только. Хотя после Цербера чему удивляться? Хорошо, что это не отряд троллей. И не дракон. Но дело все равно дрянь. Пока Уизли гоняет белые фигуры по доске, стараясь хотя бы поставить шах, эта самая доска вполне себе успешно подпитывается от игроков магией. И если я могу справиться с этой проблемой, просто остановив её ток, то остальные – нет. От слова совсем нет. Уизли как полководцу сейчас не до того, но я даже отсюда вижу, как он взмок. А Грейнджер вот-вот хлопнется в обморок от истощения. И хорошо, если без последствий для хрупкого ядра. Проклятье.

Наконец, судорожно бормоча что-то под нос, полководец додумался до героического самопожертвования. После этого я одним ходом смогу закончить эту партию. Прошло итак уже чуть меньше часа, стоять здесь дольше – чистое самоубийство. Грейнджер, кажется, пытается возразить, но Рон её успешно затыкает. Грызутся, как молодожены, ей-богу. Интересно, наши споры с Милисент также выглядят со стороны? Усмехаюсь этой мысли.

Уизли делает ход и пафосно падает с коня лицом вниз. Мда. А спрыгнуть? Нет? Не судьба? Грейнджер вскрикивает и порывается сорваться с места, но я вовремя успел её предупредить. Объявляю шах и мат, меч и корона белого короля падают к моим ногам. И, что главное, отток магии прекращается, а фигуры почтительно замирают. Иду в сторону незадачливой пары искателей приключений, на ходу накладывая диагностирующее заклятье. Спасибо, мадам Помфри. Хоть в чем-то моё пребывание в больничном крыле принесло пользу в практическом плане.

***

- Гермиона, прекрати его трясти. Добьешь окончательно или вытрясешь остатки героических мозгов – раздается над ухом невозмутимый голос Поттера, уже накладывающего какое-то сложное заклятье – Сотрясение, истощение, сломанный нос, пару ушибов. Жить будет, в общем. Ничего смертельного. – в привычно насмешливой манере выносит вердикт Поттер и садиться рядом на корточки, целеустремленно роясь в собственном рюкзаке.

Гриффиндорка подняла заплаканные глаза, кляня себя за слабость и бесполезность. Райвенкловец спокойным движением откупорил пузырек с зельем и собрался уже было вручить ей, но коротко взглянув на дрожащие крупной дрожью руки, поднес его к её губам.

- Восстанавливающее. Пей, а то в обморок свалишься – непререкаемым тоном велел он. Гермиона медленно сделала глоток. По телу прошла горячая волна довольно странного ощущения, а в живот будто вонзилась тысяча горячих иголок. Через минуту-другую отступила слабость и головная боль, а сама она обрела, наконец, способность нормально двигаться.

- Гарри….

- Слушай меня внимательно. Ты сейчас возьмешь Уизли, заклятьем приклеишь его к метле и вернешься к залу с дьявольскими силками. Самолечением заниматься не советую. Ты умница, но колдомедицина требует филигранного контроля над магией, которого у тебя пока нет. А я пойду и посмотрю, что там дальше и есть ли смысл спасать этот ваш «камень». Всё ясно?

- Но, Гарри…. – начала было гриффиндорка, но райвенкловец смерил её таким взглядом, что она замолчала и опустила голову.

- Иди, Гермиона. Ему потребуется помощь. Вскоре должен спуститься Флитвик, он уже справится с транспортировкой в больничное крыло. – продолжил он и чуть сжал её плечо. Гриффиндорка всхлипнула и порывисто обняла его.

- Будь осторожен, Гарри…. Ты – прекрасный волшебник.

- Не такой хороший, как ты. – шепнул в ответ Поттер и мягким движением провел рукой по её спине. – А теперь иди. Время дорого.

Гермиона кивнула, и заклятьем подняв тело Рона, на малой высоте с помощью метлы направилась к выходу. Обернувшись, она увидела спину уверенно исчезающего за следующей дверью Поттера. Судорожно сглотнув, она чуть сжала коленями метлу. У неё действительно мало времени.

***

Нет, Хогвартс издевается. Определенно издевается. Хоук, ты что-то говорил о тролле? Получи да распишись. Проклятье! Хорошо хоть оглушенный. Дыша через раз, медленно обхожу поистине громадную тушу с внушительной шишкой на лбу. Мда. А этот больше, чем тот, что был на Хэллоуин. Намного больше. Следующий проем закрывался…. Пламенем? Интересно.

Аккуратно протягиваю ладонь. Огонь лизнул кожу, не причинив вреда, а по телу невольно проходит дрожь. Кгхм…. Вот что значит родная стихия. Пожалуй, пиромантия – раздел магии, который мне давался ничуть не хуже целительства в Круге. А то и лучше, достаточно вспомнить тот сожженный начисто гобелен в кабинете Ирвинга, мда. А магия крови – несколько вынужденная специализация и вообще отдельный, по сути, разговор. Но вот с огнем у меня всегда были особые отношения. Прав был Флитвик, это надо будет развивать. Уверенно делаю шаг вперед, переступая через огонь. Очередная волна донельзя приятной дрожи, и я снова оказываюсь в полутемной комнате.

И что тут у нас? Постамент с зельями, клочок пергамента…. Кажется, работа всем известного зельевара. Хм. Загадка. Забавно. Было бы. Если бы это так явно не было рассчитано на первый курс. Как же мне хочется свернуть шею одному очень и очень уважаемому директору, кто бы знал. Нет, я понимаю, в этом должен быть какой-то смысл. И даже догадываюсь какой. Но зачем? Зачем тащить в ЭТО других детей?!

Усилием воли успокаиваю всколыхнувшиеся эмоции, нахожу нужный флакончик. Второй для прохода назад отправляется в мой раздел рюкзака. Подумав, туда же добавляю три флакончика с ядом. Отдам на откуп Алхимику в качестве повышения боеспособности болтов. А что? Господин директор не обеднеет. Вряд ли он бы сюда поставил что-то сильно дорогое.

Первым выпиваю модифицированное восстанавливающее зелье. Брр, желудок будто в узел завязало, то ещё ощущение. Но уже через десяток-другой минут тело переполняет магия. Опрокидываю содержимое следующего флакона в себя и поспешно глотаю. Уф, бедный мой организм. Подхожу вплотную к черному пламени и медленно делаю шаг вперед. Тело моментально расслабляет, невольно прикрываю глаза. Будь моя воля, так бы и стоял здесь. Вот же….

Мои размышления прерывает очень и очень знакомый голос. Делаю несколько шагов вперед, мягким движением отстегиваю ремень рюкзака и опускаю его на каменный пол максимально бесшумно. Левая рука по привычке опускается на рукоять ножа, выхожу из-под тени сводчатой колонны, обманчиво спокойно спускаясь по ступенькам. В центре в сбившемся тюрбане бледный маг пристально и жадно смотрит в печально знакомое мне зеркало.

- Здравствуйте, профессор Квирелл. – проговариваю я, встречаясь с цепким, умоляющим и одновременно тоскливым взглядом преподавателя Защиты. Ну и влип ты, Хоук…. В одном подвале мордред знает где со съехавшим с катушек одержимым. Мда.

========== Глава 27. Одержимый ==========

Комментарий к Глава 27. Одержимый

Примечание: отвечая на незаданные вопросы:

1. Да, Хоуку далеко не впервой убивать. Но это не означает, что ему было легко это сделать.

2. Эллювиан - эльфийское магическое зеркало, древний, могущественный артефакт, позволяющий связываться на расстоянии и при желании “переходить” на ту сторону - к собеседнику.