- Красавица, есть ли у вас здесь торговые люди? – Спросил Касым-паша девушку.

Алёнка смутилась, но смело ответила:

- Отец мой. Но он скоро будет. Стёпка за ним уже побежал.

- Очень хорошо, - сказал Касым-паша. Неожиданно к гостям пробралась сгорбленная женщина. Она держала в руке аленький цветочек – розу, которую протянула Касым-паше. Касым-паша с усмешкой отверг её.

- Посмотрите, как нас встречают! Спасибо, бабушка, мне не нужно.

Алёнка была заворожена чудом цветка. Ей роза показалась необычной.

- Касым-паша, - зашептала она, - мне страшно. Не надо.

Военачальник неожиданно почувствовал в девушке что-то родное, и что-то больно кольнуло его сердце. Алёнка было протянула руку к цветку, но как по волшебству, женщина исчезла. Испуганная девушка подбежала к отцу. Начался дождь. Раскаты грома заставили многих женщин спрятаться под балдахинами. «Так вот почему, - подумалось Алёнке, и она, лукаво посматривая на Касым-пашу, о чём-то говорила с подошедшим отцом и Степаном. Когда купец подался вперёд, Касым-паша понял, что сделка состоялась, и что его товары скоро поступят на лучшие рынки Руси.

Касым-паша заговорил с Александром смело на русском наречии.

- Понимаете, с тех пор как Османией стал править Мурад - сердце моё не спокойно. Он обязал Кёсем-султан продать её сапфировое ожерелье, чтобы пополнить казну и голубой бриллиант. Вы могли бы купить что-то у неё, у Вас дочери.

Александр очень удивился, но выслушал турецкого военачальника с почтением.

- Хорошо, сколько всё стоит? - Спросил он Касым-пашу.

На голубой бриллиант у русского купца не было денег, а вот на ожерелье хватило бы.

- Хорошо, будет у Фисочки подарок. - Улыбнулся отец. Он знал, о чём мечтала Фиса. - А почему так скоро продаёте? Султанше наверняка оно нравится.

- Оно ей дорого. - Улыбнулся Касым-паша. - Но Мурад посчитал, что это слишком расточительно.

- Но Вы содержите рынок невольниц. - Не понял купец.

- Это и есть расточительно. По большому счёту мне хватать одну из Ваших дочерей и тащить в гарем к Мураду, а вместо этого я вынужден делать им подарок. Мне тоже неловко.

Но по сути таков закон. Вы приедете за ожерельем?

- Оно не с Вами? - Спросил Александр.

- Нет. - Ответил Касым-Паша. - Кёсем согласилась продать его, лично увидев покупателя. Эх, на голубой бриллиант придётся искать…

- Идиота? - Улыбнулся Александр. Касым-паша засмеялся.

- Но мне на самом деле не до смеха.

- Сходите к французскому королю. - Посоветовал русский купец. - Людовик XIII известен своими причудами. Да и жена у него капризная дама на редкость, хоть и молодая.

…После того знакомства минула одна неделя.

========== Торг ==========

Александру Аникину

Отроком Мурад IV вступил на престол. Глава Советов дивана, девяносто-девятилетний Сафа Бек, чуть не лишившийся жизни от приступа после очередной гулянки Мустафы, дяди Мурада, сказал ему, что своими гулянками Мустафа разорил казну. Мурад был в шоке. Он понял, что ему нечем расплатиться с богачами, и нечем оплачивать жалование янычарам, которые…

- Так вот почему янычары постоянно поднимают восстания! - Схватился за голову несчастный молодой человек.

Он был действительно несчастным. Мать, покрывая разгульства Мустафы, всё время врала и говорила, что янычары бастуют из-за происков врагов - посланников русского государя. Посланников всё время изгоняли из Порты. Мурад IV спустился в казну, и, увидев, её пустой, чуть не получил удар сердца.

- Это что старания моего дяди Мустафы? - Закричал разгневанный племянник покойного дяди. Кёсем пыталась сдержать его, но гнев Мурада был выше её стараний.

- И ты всё время меня обманывала? - Закричал Мурад.

Кёсем со слезами на глазах смотрела на сына. Сорока трёх летняя женщина была на грани отчаяния. Зато Сафа-Бек был доволен: хоть кто-то был в этом семействе разумен, а Мурад оказался не чуждым патриотического порыва, что в настоящие дни было редкостью. Довольный Сафа-Бек продолжал наблюдать за истерикой Кёсем. Он от немощи Османа и разгула Мустафы чуть не отошёл на тот свет, но теперь он радовался плодам своего воспитания - малолетний Мурад был в праведном гневе от расточительства дяди. Правильно. Так и надо. Может быть, он спасёт Порту? Надежда Порты вдруг заметил что на груди его матери что-то сверкнуло. Кёсем прикрыла рукой драгоценный камушек - подарок Ахмеда за первый хёльвет.

- Мама, что это? - Заорал Мурад.

- Это подарок твоего отца, который и сделал меня Валиде. - Гордо сказала Кёсем с явным вызовом.

Мурад посмотрел ей в глаза.

- И ты смеешь носить это ожерелье, когда твоя страна голодает? - Трагически спросил сын, чувствовавший ужасную боль за расточительность родных. Это был будущий хороший правитель.

- Ну не так уж она и голодает. - Заметила мать.

- Отдельная её часть. А янычарам не на что жить. - Заметил Мурад. - Ты продашь это ожерелье. Я пошлю Касым-пашу в разные страны и мы найдём покупателей.

- Но это подарок твоего отца! Как ты можешь? - Кёсем схватила ожерелье как будто сын с него срывал его. - У тебя нет ничего святого.

- У тебя нет ничего святого, мама, - был в праведном гневе сын.

Мурад и довольный Сафа-бек ушли. Кёсем опустилась на колени и зарыдала.

Александр собирался снова в путь. Фиса и Капа танцевали друг перед другом в ожидании чего-то такого. Фисе было двадцать четыре года, а Капе двадцать пять - и она собиралась замуж за Степана. Девушки ожидали чего-то такого, чего им батюшка привезёт из Османии. Они стояли во дворе и перешептывались. Ярина ждала Александра и усмехалась, глядя смотрящим ей во след красоткам. Был ясный солнечный майский день.

- Ну и что привезти Вам, злодейки? - Торжественно ухмылялась Ярина.

- Ожерель, дурнушка. -Издевалась Фиса, радуясь скорому отъезду отца. Свобода!!! Ярина задумалась. Когда они отеряли их мать на Кёсем было дорогое ожерелье, в центре которого сверкал сапфир. К ним подошёл улыбающийся во всю ширь Касым-паша.

- Кёсем продаёт ожерелье из сапфиров. - Мягко сказал он. Ярина задумалась.

- Неужели то самое? - Спросила она Касым-пашу.

- Увы, ответил он. - Это ожерелье ей некогда подарил сам Ахмед. Теперь госпоже тяжко расстаться с ним.

- Она так убивается по ожерелью? - Не поняла Ярина, помня ту сцену, когда они захватили в плен Анну Михайловну. - Нашла из-за чего.

- Это ожерелье и сделало её валиде. - Гордо ответил Касым-паша.

Яринка чувствовала, что покраснела. Капу разобрал смех.

- Сколько? - Быстро спросила Ярина.

- Да ты чё! - Удивилась Фиса.

Капа ткнула её в бок. Касым-паша назвал цену.

- Дорого. - Серьёзно сказала Ярина, грозно сдвинув брови. Они повели торг. В итоге Касым-паша сдался, и сбавил цену.

- Приезжайте. - Ответил он и с поклоном ушёл, жалея, что не застал дома младшенькую - Алёнушку. Но чтобы увидеть ещё раз согласился продать ожерелье по ничтожно маленькой цене. Может быть они сторгуются на том, чтобы ему позволили жениться на Алёнке? Но при женщине купца, Касым-паша об этом пока умолчал. Когда ушёл Касым-паша, к Ярине подошёл Александр.

- Что хотел Касым-паша? - Ревниво спросил он. Ярине стало приятно, но она вспыхнула против воли: ревнует.

- Сказал, что Кёсем продаёт ожерелье. - Улыбнулась Ярина.

- И? - Улыбнулся купец в ответ.

- Я сторговалась. Фисе будет подарок.

- И!!! - Завопила радостно Фиса, и девушки убежали в дом. Дразнить Алёнку.

- Что-то он больно сговорчив. - Купец явно заигрывал с соседкой. - Это ожерелье, по слухам, дорого Кёсем.