- В этом смысле, да, - кивнул Степан Сергеевич, - но по жизни он вечно бесится, если что не по его желанию происходит.

- Короче говоря, самодур, - вынес вердикт Сергей, покосившись на отца.

- Да, - кивнул тот, отложив вилку, - именно самодур, иначе и не скажешь, тиран и деспот. Он всех и вся ставит на место, а, если попытаться ему что-либо начать доказывать, можно так огрести... Он переспорит, наорёт, собак спустит...

- Ты так хорошо его знаешь? – несколько растерянно спросил Сергей.

- Ну, не так уж хорошо, - протянул Степан Сергеевич, - просто на него как-то тень подозрений падала, вот и познакомились... Я понимаю тебя, сынок, девочка очень красивая, я её видел... Но её отец...

- Я всё понял, пап, не надо, - отмахнулся Сергей, решив завтра же попытаться познакомиться с Матильдой.

Поужинав, Сергей ушёл к себе, и сел читать очередной детектив, но, убедившись, что родители заняли позицию перед телевизором, вышел на кухню, и набрал номер Никиты.

- Привет, - негромко проговорил он в трубку, - у меня есть одна идея.

- Что за идея? – зашептал в трубку Никита.

- Хочу познакомиться с Матильдой, - заявил Сергей, и друг фыркнул.

- И чего я спрашивал? – захихикал он, тем самым раздражая приятеля.

- Да нет, ты не понял, - раздражённо проворчал Сергей, - дело в том, что Матильда может нам помочь в нашем расследовании.

- Думаешь, она станет шпионить за отцом? – изумился Никита, - да она его обожает сверх всякой меры!

- Не знаю, - вздохнул Сергей, - я просто, чёрт возьми, хочу с ней познакомиться, да и надеюсь, что она нам поможет.

- Я не представляю, как это можно сделать, - проворчал Никита, - более того, у нас тут непредвиденное обстоятельство.

- Какое? – не понял Сергей.

- Завтра сам увидишь, - сдавленно захихикал друг, - и вообще, у нас на завтра запланирован поход к Михайловой домой. Помнишь?

- Помню, - вздохнул Сергей, - где встречаемся?

Друзья договорились встретиться на станции метро «Баррикадная», повесили трубки, и отправились спать.

Из метро Сергей выходить не стал, чтобы не тратить жетоны, подождал друга внутри станции, и вскоре Никиту, выходящего из вагона.

- Привет, - крикнул тот, подбегая к другу, - ну, что, выяснил адрес?

- Конечно, я же сказал, - пожал плечами Сергей.

- Тогда поехали скорей, - и друзья побежали к вагону.

Найдя два свободных места рядом, друзья плюхнулись на сиденья, и Сергей раскрыл схему метрополитена, только что купленную в ларьке.

- Далеко ехать-то? – спросил Никита, и они склонились над картой.

- До «Речного вокзала», - ответил тот, - одна пересадка.

- Очуметь! – простонал Никита, закатив глаза, - как далеко!

- Она же простой библиотекарь, - развёл руками Сергей, закрывая карту.

- Вокруг простого библиотекаря не станут подобные вещи происходить, - веско сказал Никита, - не такая уж она, значит, и простая.

Гул подземного поезда слегка укачивал, на следующей станции друзья сделали пересадку, и поехали до конечной станции.

В воздухе кружили снежинки, когда друзья выбежали на улицу, и быстрым шагом стали искать нужную им улицу.

Поблуждав немного по переулкам, спрашивая прохожих, как отыскать необходимый им дом, ребята, наконец, вышли, куда им было надо.

Поднялись на лифте на пятый этаж, позвонили в дверь, но им никто не открыл. И тогда Сергей позвонил в соседнюю квартиру.

- Кто там? – раздался старческий голос из-за двери.

- Здравствуйте, - воскликнул Сергей, - а вы не подскажете, где Анна Юрьевна? Она нам очень нужна.

- Понятия не имею, - ответила им старушка, - исчезла пару дней назад. Странная вообще женщина, и знакомые у неё странные...

- Почему? – удивился Сергей, - что в ней странного?

- Чего ей тут надо? – недовольно ответила старушка, - приехала из Ленинграда, к ней всё знакомый какой-то на здоровой такой машине заезжает, крайне неприятный и мрачный тип.

- А как он выглядит? – занервничал Сергей, размышляя, не Туманский ли это, - вы не запомнили?

- Что я, всех запоминать должна? – проворчала из-за двери старушка, - здоровый, темноволосый, всегда в тёмной одежде. Больше ничего не знаю, - и из-за двери послышались удаляющиеся шаркающие шаги.

Ребята вышли на улицу и замерли, озадаченные.

- Туманский? – посмотрел Никита на друга.

- Чёрт его знает, - пожал плечами Сергей, - вполне может быть. Поехали к тебе, я хочу попытаться познакомиться с Матильдой.

- Далась она тебе, - проворчал Никита, закатив глаза, - по мне – обычная заносчивая фифа при властном папеньке. Проблем хочешь? Олег Матвеевич не потерпит твоей дружбы с его дочерью, даже если она вдруг захочет с тобой дружить, - и, взглянув на выражение лица Сергея, вздохнул, - ладно, поехали. Только как ты собираешься к ней пробиться? Она же под постоянным контролем находится!

- А где сейчас её родители? – спросил Сергей, и они пошли к метро.

- Олег Матвеевич утром умчался злой, как стая акул, - стал припоминать Никита, - вслед за ним уехали и супруга, я видел, как она садилась в «Ягуар», старшие браться тоже уехали.

- А с ними ещё кто-нибудь живёт? – поинтересовался Сергей.

- Да иногда родители Олега Матвеевича приезжают, - стал припоминать Никита, - но постоянно они с ними не живут. А родители Светланы Эдуардовны вообще обитают в Англии, прилетают иногда. А что?

- А то! – воскликнул Сергей, взмахнув руками, - значит, Матильда в квартире одна! Давай попробуем с ней поговорить!

- Я понял, - кивнул Никита, задумавшись, - просто позвонить в квартиру и попытаться с ней подружиться, - и покачал головой, - я боюсь представить, что будет, если нас Олег Матвеевич застанет.

- Придумаем что-нибудь, - отмахнулся Сергей, - поехали скорее, - и Никита с удивлением посмотрел на друга, у которого загорелся взгляд.

- Ты влюбился, - констатировал он, ухмыльнувшись.

- Вот ерунда, - воскликнул Сергей, и они забежали в метро.

В подъезде дома, где жил Никита, их ожидал неприятный сюрприз.

Точнее, сюрпризом-то это явилось только для Сергея, а вот Никита уже был в курсе произошедшего.

У входа стоял стол и два стула, на которых сидели два здоровенных лысых мужика спортивного телосложения, упакованные в бронежилеты.

Сергей даже опешил, увидел этих фактурных ковбоев.

- Михаил, Антон, - обратился к ним Никита, - это Сергей, - кивнул он на друга, - мой друг. Вы уж, пожалуйста, пропускайте его без шмона, он свой. Мы с ним в «бродилки» режемся у меня.

- Понятно, - кивнул толи Михаил, толи Антон, и Никита втолкнул ошарашенного приятеля в лифт.

- Это кто? – спросил Сергей, не меняя выражения лица.

- Это Туманский поставил нам охрану, - проворчал Никита, досадливо зафыркав, - совсем сбрендил! Зачем нам охрана? Ему делать нечего?

- Крутые ребята, - выдохнул Сергей, всё ещё пребывая под впечатлением от вида этих громил в бронежилетах.

- Спецназовцы, - буркнул друг, и они вышли из лифта.

- А зачем он их поставил? – спросил Сергей, ничего не понимая.

- Ты меня спрашиваешь? – раздражённо поинтересовался Никита, - для поддержания уровня безопасности в подъезде, - неумело копируя низкий хриплый голос Туманского, проговорил он.

- У него что, мания преследования? – язвительно поинтересовался Сергей, скривившись.

- Судя по всему, - фыркнул Никита, и обернулся на лестницу, - ну, что? Пошли наверх или как? – и Сергей кивнул.

Они пешком поднялись на следующий этаж и замерли около двери, не зная, на что решиться, и как поступить...

Жемчужно-серый свет лился сквозь неплотно задёрнутые шторы, и красивая девушка с длинными тёмными волосами перевернулась на кровати, невольно щуря спросонья красивые синие глаза.

- Детка моя, ты проснулась? – услышала Матильда низкий хриплый голос отца, и, зевнув, перевернулась на спину.

Олег Матвеевич присел на кровать около дочери, и погладил её по голове, откинув со лба девочки непослушный вьющийся локон.