«Отличная вырастет смена», мысленно восхитился он, думая о том, насколько Сергей ловок и осторожен даже при разговоре с ним.

- Серёж, - устало сказал Степан Сергеевич, - мы ведь оба знаем, что ты меня обманываешь. Думаю, ты туда уже сунулся, и получил нагоняй от Туманского... Только лапшу мне на уши, пожалуйста, не вешай.

- Ладно, - вздохнул Сергей, которому уже надоело препираться, - да, я туда сунулся, а Олег Матвеевич меня за шкирку вышвырнул из его квартиры, чуть с лестницы не спустил.

- А что ты делал в их квартире? – менторски спросил отец.

- Попросил Никиту познакомить меня с Матильдой, - стал объяснять Сергей, стараясь давать отцу поменьше информации к размышлению, - вот мы и поднялись к ней...

- И Туманский вышвырнул вас? – вставил слово Степан Сергеевич.

- Его не было, - вздохнул Сергей, глядя перед собой, - мы познакомились и поболтали. Папа! Если бы ты знал, что это за девушка! На своего отца она похожа только внешне, а вот характер матери. Она такая добрая, умная, чуткая... Я видел её мать издали, невероятная красавица, полная шарма и обаяния, очень уважительно относящаяся ко всем и вся. Она тысячу раз извинится, даже если и не она виновата!

- Удивительное дело, - пробормотал Степан Сергеевич, - как такая женщина могла выйти замуж за такого, как Туманский! Впрочем, их дело, они были молодыми, когда поженились, ещё в институте учились.

- А ты откуда знаешь? – навострил уши Сергей.

- Так я же сталкивался с ним по службе, - уклончиво ответил отец, - что кривить душой, этот человек мне весьма неприятен, но супруга у него достойная женщина. Видимо, её привлекла его мужественность, этого-то у него не отнимешь, а женщине в большинстве случаев хочется быть защищённой своим супругом, хочется находиться за каменной стеной.

- Характер у него точно железобетонный, - пробормотал Сергей, закатив глаза, - он явился, когда мы болтали, пошёл пятнами от злости и выкинул на площадку.

- Лучше не лезь к этой девочке, Серёжа, - Степан Сергеевич решил попытаться достучаться до сына, - я понимаю, ты влюблён, да и девочка замечательная, но связываться с этим упырём...

- Не знаю, пап... – рассеянно буркнул Сергей, бездумно глядя в окно.

Матильда проснулась в собственной постели и поняла, что её, пока она спала, перенесли с дивана. Из-за двери слышались голоса и смех, это значило, что все сегодня дома.

Да, родители говорили, что тридцатого никуда не собираются, Светлана Эдуардовна мечтала о том, чтобы немного полентяйничать, а потом помочь дочери с приготовлениями к Новому году.

И ещё Матильда знала, что отец сегодня повезёт её с утра по магазинам, где будет покупать ей всё подряд, на что она только посмотрит. Предвкушение праздника затопило девушку с головой.

Матильда вскочила с постели, умылась, переоделась в домашний костюм, и поспешила на кухню, где уже собралась вся семья.

- Наконец-то, проснулась, - обрадовался Олег Матвеевич, - солнышко, может, ты сваришь нам что-нибудь съедобное? – и Матильда сфокусировала взгляд на содержимом его тарелки.

Вроде бы каша, но её вид, а так же аромат, витавший в кухне, вызывал некоторые сомнения, и Светлана Эдуардовна рассмеялась.

- Да, милая, - с лёгким вздохом проговорила она, - что-то у меня не то получилось... – она поковыряла ложкой в тарелке.

- А ты где крупу взяла? – с хитрой улыбкой спросила Матильда, подходя к навесному шкафу.

- Вон на той полке, - указала Светлана Эдуардовна, и девушка, вздохнув, поглядела в указанном направлении.

- Это старьё, которое я воробьям на балкон высыпаю, - смущённо проговорила Матильда, вынимая пакет с другой крупой, - сейчас сварю новую кашу, - и вскоре они смогли приступить к завтраку.

- Итак, - посмотрел Олег Матвеевич на сыновей, - у вас сегодня вечеринка? Так? – и те кивнули.

- Да, пап, - ответил Костя, переглянувшись с Кириллом, - так что на свой балет ты нас не заманишь! Маму веди и Матильду! Они явно будут не против. А мы лучше с друзьями пообщаемся.

- Да я уж понял, - скривил губы Олег Матвеевич, - гуляйте себе, только без хулиганства, пожалуйста. Договорились?

- Постараемся, - уклончиво ответил Кирилл, и братья фыркнули.

- И ты их так запросто отпустишь? – вдруг спросил Матвей Аристархович, сурово посмотрев на сына.

- И чего? – пожал плечами тот, - они мальчишки, тем более, уже вполне взрослые. Почему бы их не отпустить?

- Тебе видней, - рассеянно ответил Матвей Аристархович, а потом посмотрел на внучку.

- И вообще, - медленно проговорил Олег Матвеевич, - вы занимайтесь, чем хотите, а я поведу эту малолетнюю барышню по магазинам, - он с нежностью взглянул на дочь.

- Купишь всё, что захочу? – у Матильды глаза засияли от радости.

- Конечно, солнышко, - кивнул ей отец, довольно улыбаясь.

После завтрака Матильда побежала переодеваться, и вскоре с отцом села в машину, довольная донельзя.

- Пап, купи мне животное, - вдруг попросила Матильда, и Олег Матвеевич недоуменно на неё посмотрел.

- Зачем? – только и спросил он.

- Я люблю животных, - тихо проговорила девушка, опустив глаза, - мне давно хотелось, но я попросить не решалась. Думала, ты только ругаться будешь... – и она вскинула взгляд на отца.

- Да отчего ругаться-то? – улыбнулся Олег Матвеевич, заводя мотор, - это твоя проблема будет... Накормить, выгулять... Тебе собаку?

- Да, - кивнула Матильда, просияв, - болонку!

- Болонку? – скривил губы Олег Матвеевич, - зачем тебе эта декоративная игрушка? Может, лучше спаниеля? Они и красивые...

- Болоночку... – жалобно проговорила Матильда.

- Какая ты упрямая... – пробормотал Олег Матвеевич, - вся в меня!

Олег Матвеевич свернул на трассу, и направился за город, а Матильда рассеянно смотрела в окно на пролетающий мимо пейзаж.

Окрестности стали какими-то однообразными, и девушка пребывала в задумчивости, обдумывая произошедшие события – знакомство с Сергеем и Никитой, историю с её отцом и все эти неразгаданные тайны...

Олег Матвеевич видел, что дочь о чём-то напряжённо думает, и даже догадывался, о чём она могла думать, но это только сильнее его расстраивало, ведь он слишком любил свою маленькую дочку.

Тем временем они подъехали к питомнику, Олег Матвеевич заглушил мотор, и Матильда вышла на улицу, под снегопад.

Просторное здание окружали редкие сосны и ели – некоторые большие, а некоторые совсем маленькие, а позади, был самый настоящий лес.

- Пойдём, милая, - Олег Матвеевич поманил дочь за собой, и увлёк в здание, где их встретил сотрудник питомника.

Девочка с любопытством рассматривала клетки с собаками, и две болонки ей очень глянулись, одна мальтийская, белоснежная и очень красивая, а другая бежевого оттенка.

- Мне вот эти две нравятся, - Матильда указала на клетки.

- Две? – вздёрнул брови Олег Матвеевич, - милая, мы уговорились на одну. Выбирай, какая тебе больше нравится.

- Не могу, - Матильда сделала большие глаза и умоляюще посмотрела на отца, а сотрудник питомника ухмыльнулся.

- Девочкам всегда хочется всё и сразу, - хмыкнул он, закатив глаза, - кстати, обе болонки – девочки, - и Олег Матвеевич воспротивился.

- Э, нет! – покачал он головой, - этого нам не надо! Ещё не хватало, их потом на свидания водить! А, если не сводишь, они от избытка гормонов загуляют с кем-нибудь на даче, а потом раздавай этой чудо природы по знакомым!

- Да запросто, - кивнул сотрудник, засунув руки в карманы брюк, - лучше возьмите кобелька, с ним проще. Вон, посмотрите на другой стороне.

Матильда с тоской посмотрела на прелестных собачек, потом обошла ряд на другой стороне, вздохнула, а потом вернулась к клеткам с понравившимися ей болонками.

Олег Матвеевич вы это время рассматривал овчарят, и, обнаружив, что дочери нет рядом, обернулся, и увидел, что она опять стоит у клеток с болонками с самым разнесчастным видом, и скрипнул зубами.

- Милая, давай, мы не будем ссориться, - твёрдо произнёс он, подходя к дочери, - я не буду брать девочек! Мне не нужны эти проблемы!