И он так и не ответил, каким ещё даром обладает…

*****

В комнате Анелы находилась лишь Светлия. Анела приказала вытащить брюки, сапоги и куртку. Сама одной рукой стала распутывать свою причёску, другой вытащила бумагу и начала писать письмо. Нужно ведь предупредить оставшегося в Амбрании брата и иридис насчёт греев, их связи с Тьмой. Как бы Аскрел не был уверен в своём плане, Анела не могла не подстраховаться на случай своей гибели. Если всё-таки император перехватит их.

Одновременно с письмом распоряжалась:

- Светлия, на тебе мои вещи. Собери только самое необходимое. Когда окажитесь за стенами Мара, ждите нас до утра. Если не появимся, возвращайтесь в Амбранию…. – подпись. Оттиск королевской печатки. Сложила документ и передала служанке со словами: - Отдашь принцу Арлию. В руки. Ясно? А теперь помоги мне собраться!

- Ваше величество, а как же вы?

- Я присоединюсь позже.

Анела глянула в зеркало и удовлётворённо кивнула. Готова для всевозможных вылазок. Волосы заплетены в тугую косу, курточку перехватывает широкий пояс, брюки подчёркивают стройность ног и заправлены в длинные сапоги. На плече неизменная сумка с травами, эликсирами, тетрадью и венцом.

- Пусть Богиня осветит ваш путь, - попрощалась со служанкой.

За королевой закрылась дверь. Светлия с силой сжала документ в кулаке, на лице мелькнули сомнение и страх, но тут же сменились на решимость. Глаза потемнели. С губ сорвалось тихое:

- Простите, ваше величество. Каждый борется за своё счастье по-своему…

****

Лестница серпантином спускалась всё ниже и ниже в подземелье. Темнота обволакивала со всех сторон и лишь на стенах играли тени от факелов. Впереди шёл Аскрел. За ним Серий, Анела, Китан, Ирий. Все в масках и плащах Теней, о которых позаботился Аскрел.

Середина ночи. Уже давно замолкла музыка, и все гости императора разошлись по почивальням, как и сам хозяин дворца, на что Анела очень надеялась. Хотя бы о своих людях ей не надо беспокоиться. Китан сказал, что всех амбранийцев успели незаметно вывести за стены Запретного города. Они должны будут незамедлительно отправиться в Амбранию в сопровождении части гвардейцев и иримского отряда. С удовольствием отправила бы с ними Китана. Вот только даже предлагать этого не стала, отлично понимая, что услышит в ответ. Капитан также не согласился оставлять свою королеву. И сейчас с десятком своих лучших гвардейцев ждал недалеко от ворот, на полянке, скрытой деревьями. Если её план ухода не сработает, придётся отправляться с ними.

Пока всё шло просто отлично. Маритимская стража подчинялась каждому слову Аскрела и не задавала лишних вопросов. Анела бы не удивилась, если бы узнала, что те обо всём забывали, стоило маритимскому принцу отойти. Что за силой он обладает?

Анела поёжилась и тяжело вздохнула. Мысли и думы не помогали отстраниться от тяжести, что навевали толстые стены подземелья. По коже пробегали редкие мурашки, и приливами охватывал холод. Даже стихии съёжились в глубине сердца и затаились.

Ей здесь не нравилось. Без неба, без Солнечного Ока было неуютно. Да и понимание: не сможет она отсюда сделать портал – навевало невесёлые мысли.

Ступени закончились перед железной дверью. Аскрел несколько раз громко стукнул кулаком. Открылось маленькое окошко, оттуда выглянул стражник, на миг остановил взгляд на Аскреле. Лицо исказилось в страхе. Стражник поспешно исчез за дверью, и тут же она с лёгким скрипом распахнулась.

- Господин? – подобострастно обратился стражник к Аскрелу.

- Ключи! – властно протянул руку Аскрел. Когда стражник торопливо вручил ему большую связку, небрежно отмахнулся: - Свободен!

И стражник поспешил спрятаться за толстой деревянной дверью напротив входа. Узники, только завидев чёрные плащи, стремились как можно глубже забиться в своих решётчатых камерах. И никто не издавал ни звука, лишь провожали их компанию полными ужаса глазами. Анела поёжилась. Не хотела бы она узнать, чем могли их так запугать.

Широкому коридору не было видно ни конца, ни края. Камеры с узниками чередовались с пыточными, в которых на серых каменных камнях и устрашающих инструментах выделялись яркие пятна крови. К счастью, этой ночью никого не пытали. Но от мысли, что здесь могло происходить, холодела кровь. Анела невольно прикусила губу и сжала кулаки. Ей нужно найти короля. Вывести отсюда и не думать, что и его могли…

- Неужели и отца тоже… - тихо с болью в голосе произнёс рядом Китан.

Анела сжала ему руку:

- Мы вытащим его отсюда!

От ответного пожатия стало легче. Впервые за весь день.

Впереди хлопнула металлическая дверь.

- Что за… - выругался Аскрел и прибавил шаг.

Они почти бегом обогнули угол и увидели лишь спину человека, исчезающего за следующим поворотом.

- Серий, Ирий – за ним! – приказала Анела.

И следом за Аскрелом и Китаном вбежала в ближайшую камеру. На лежанке сидел осунувшийся мужчина в обветшалой старой одежде и прижимал к животу руки. Сквозь пальцы просачивалась алая кровь.

Он поднял на входящих бледное бородатое лицо. Карие глаза были затуманены от боли, черты лица заострились. Совершенно не походил на своё изображение на портрете.

А вот Китан не сомневался. Он с криком:

- Отец! - сразу бросился к нему, на ходу скидывая капюшон и снимая маску.

- Кит? – едва слышно выдохнул… король Амбрании? Глаза закатились, и он стал заваливаться на бок.

Китан едва успел его подхватить, чтобы не свалился на пол. Осторожно положил на лежанку. Анела плечом оттёрла брата и склонилась над раной. Поспешила обнажить её. Ранение в живот болезненные и чаще всего заканчиваются смертью. Не может она этого допустить. Ради Китана, Ара и… себя.

- Анела, как он?

Она лишь зло скользнула по Китану, нависшему над ней, скинула мешающую маску, сняла сумку с плеча и огляделась. Нужно обезвредить рану. Необходима вода. На каменном столе стояла бутыль.

- Кит, подай, - кивнула на неё.

Сама, мысленно ворча на свою безалаберность, среди барахла отыскала в сумке обеззараживающий порошок и чистую марлю. В бутыли, протянутой Китаном, оказалось вино. Пусть и паршивое, но за неимением воды, можно обойтись и им. Всыпала прямо в бутыль порошок, хорошенько встряхнула и щедро полила на рану. Смыла кровь, обезвредила и обратилась к стихии Жизни. Кончики пальцев закололо, вокруг них появилось радужное сияние. Анела приложила руки к ране и прикрыла глаза. Перед внутренним взором порезанные сосуды и внутренности стали стягиваться, заживляться. Очередь подошла к коже. Стянулась и она. Остался лишь ярко-красный шрам. Король застонал, и Анела открыла глаза. Реальность покачнулась, и от падения удержали лишь крепкие руки брата. Она на миг прислонилась к его груди, черпая силы.

Снова переборщила со стихией. Не дай богиня, придётся прорываться с боем, от неё не будет никакого толка.

С помощью Китана, придерживающего отца, перевязала его. И немного посидела с закрытыми глазами. Боялась встать – не уверена была, что не свалится.

- Отец, ты как? – спросил Китан.

Анела открыла глаза и встретилась с карими глазами короля. Он, не замечая сына, ошарашено смотрел на неё:

- Алисия?

Она мотнула головой и прикусила губу от стрельнувшей боли. Прижала руку к лбу.

Ответил королю Китан:

- Нет. Это Анела. Дочь Алисии… ваша дочь.

- Дочь? – король пусть и со стоном и с помощью Китана сел. По лицу текли капли пота. Пусть Анела и заживила рану, организм не любит вмешательство извне. И ещё несколько дней от боли и слабости не избавиться. Только бы воспаления не было и рана не открылась. По-справедливости, ему бы спокойно полежать несколько дней.

- У… меня… есть… дочь?

Король смотрел на Анелу так, словно перед ним спустилась сама Богиня. С благоговением, неверием и нежностью.

- У меня есть дочь… ребенок Алисии, - гордо повторил он. Глаза повлажнели, и он потянулся к ней. Анела сама не заметила, как присела на лежанку и очутилась в чуть подрагивающих объятиях.