«Наверное, это аналог ложемента с пилотом внутри», – подумала Альбина виброножом обрубая жгуты, на которых держался кокон. Тот с глухим стуком упал на пол, Альбина подняла его и быстро понесла к шаттлу. По пути забрала небольшой отдельно стоявший прибор. Бойцы к этому времени уже загрузили все, что успели собрать. Как только десант поднялся на борт, Илья сразу взлетел и взял курс на поселение.

Команда в волнении замерла, удастся ли унести ноги? То, что они сделали, граничило с безумием, но победителей не судят. Илья вёл шаттл над самыми верхушками деревьев, надеясь, что малая высота не даст шанса незнакомцам его обнаружить.

Так это или нет, проверить не удалось, но погони не было, и шаттл благополучно залетел под силовой купол колонистов. Скорее всего, пришельцы такой дерзости, как ответный удар, просто не ожидали и растерялись, потеряв боевую единицу.

Шаттл нырнул под покрывало силового поля посёлка колонистов и совершил посадку недалёко от административного здания.

– Константин, в посёлке есть подземные ангары для звездолетов?

– Нет, конечно, никто не думал, что они пригодятся, а вот бункер для жителей посёлка есть!

– Отлично, тогда всех жителей экстренно в бункер, пришельцы могут напасть в любой момент, – потом повернулся к бойцам. – Все, что удалось собрать, отправьте в бункер, этот кокон тоже, там посмотрим, кто это или что это, только поместите его в надежное место.

Команде шаттла тоже приказал эвакуироваться. Отдав распоряжения, не мешкая направился в бункер, местные бойцы показывали дорогу, проникнувшись к гостям уважением. Оружие, какое только могли, захватили с собой.

Жители посёлка экстренно спускались в бункер, где находились жилые отсеки. Они, конечно, недоумевали, но объяснять ситуацию, времени не было. Как только последний житель вошёл в бункер, и входная бронеплита опустилась, Константин пригласил Илью с Альбиной в отсек, где находился кокон с пленником, или с тем, что в нем было. Но дойти до отсека они не успели, раздался вой сирены боевой тревоги, тревожно замигали красные лампы.

– Не успеваем! – воскликнул Константин. – Так и не узнаем кто это…

– Узнаем, Альбина, давай с бойцами в отсек, а я попытаюсь поторговаться с пришельцами. Константин, показывай, где тут центр управления убежищем? – распорядился Илья и вместе с Константином устремился в центр управления.

Они, запыхавшись, вбежали в центр, небольшое помещение занимала аппаратура различного назначения, а посредине на визор транслировалось объемное изображение того, что было на поверхности.

Увиденное не радовало глаз, местное солнце просматривалось как сквозь марево, внезапно оно исчезло, и над посёлком во всей красе предстал звездолет огромных размеров, почти такой же, как посёлок. Присутствующие онемели от удивления, изображение дрогнуло и пошло рябью, потом очистилось, и на них смотрело удивительное существо, словно сотканное из тумана, светящегося изнутри. По его иллюзорному, постоянно меняющемуся телу, вспыхивая пробегали небольшие огоньки, раздался голос:

– Вы, примитивные биологические создания, посмели противостоять и напасть на представителя великой цивилизации Олит. Вы будете уничтожены и сольетесь с бесконечностью в вечном танце вселенной. Но прежде верните то, что взяли, иначе можете лишиться чести, о которой я вам сказал.

Присутствующие замерли от удивления и неожиданности, чужой угрожал. Что удивляло, их смерть для них была честью. Илья стряхнул дурман, навеянный голосом пришельца, посмотрел на Константина, тот кивнул, предлагая ему ответить, и Илья заговорил:

– Мы не нападали на великую цивилизацию Олит, мы никогда бы не посмели этого сделать, мы чувствовали ваше величие, даже не видя вас, – он сделал паузу, Константин смотрел на него, как на умалишённого, а Илья, ничего не замечая, продолжил. – Не зная, что это вы, мы произвели залп и задели ваш летательный аппарат, видя, что он терпит крушение и падает на поверхность планеты, поспешили к нему, чтобы оказать помощь и спасти великого представителя вашей расы. А теперь, когда вы здесь, мы готовы передать вам вашего соплеменника. Нам остается только надеяться на ваше снисхождение.

Пришелец долго «смотрел» на него, видимо, переваривая сказанное, наконец, осмыслил и заговорил:

– Ты не разумный, говоришь очень разумно, передайте нам нашего соплеменника, и мы облегчим вашу участь.

– Что ты, Великий, подразумеваешь под словом «облегчим»?

– Оставим вас в неведении, как было до сей поры, и не позволим вам слиться с вечностью.

– Это не справедливо, но мы согласны с твоим решением, как передать вам вашего соплеменника?

– Вынесите его на открытое место, мы его заберём.

– Я иду выполнять твоё повеление, – незаметно кивнув Константину, вышел из центра управления и сразу связался с Альбиной.

– Ну, как у тебя дела?

– Капитан, я не могу вскрыть этот ложемент, попробую бластером.

– Не вздумай, ситуация изменилась, за ним прилетели крутые ребята, ранее неизвестная нам раса Олит, я им мозги запудрил, но это пока. Срочно вынести этот ложемент наружу, а то они нас расщепят на атомы.

– Все так плохо?!

– Ещё хуже!

– Понятно, несём.

Илья поджидал их у выхода, когда Альбина подошла, он быстро пересказал ей свой разговор с пришельцами.

– Ты думаешь, прокатит? Они не догадаются, что ты их дурачишь?

– Думаю, нет, а этот ложемент и вовсе вызовет полное доверие. Обломки аппарата не требуют вернуть, оставим, изучим, в общем, влипли мы в историю!

– Ладно, позже обсудим, выносим ложемент, – они взяли его вдвоём с Альбиной и понесли на открытое пространство.

Зрелище их поразило: огромный звездолет невиданной конструкции висел над посёлком, заслоняя местное солнце. Аккуратно положили ложемент на землю и отошли в сторону шагов на двадцать, продолжая наблюдать за неизвестным звездолетом. Тут же из днища вырвался белый столб света, окутал ложемент и втянул внутрь. Он ещё немного повисел, потом покрылся рябью, став прозрачным и исчез, улетел или остался висеть, понять невозможно, солнце вновь светило так, словно ничего и не было.

– Пойдём в центр узнаем, что на прощанье сказал пришелец, – взяв Альбину за руку, проговорил Илья.

Когда они вошли, все стояли под впечатлением чего-то.

– Что случилось, что он сказал?

– А вот послушай и посмотри сам, – включая запись, ответил Константин.

Инопланетянин, видимо следивший в это время за ним с Альбиной, молчал, потом вдруг резко заговорил.

– Примитивные! Вам даруется существование на этой планете, но выход на орбиту запрещается, только с нашего разрешения, – помолчал и продолжил. – Позже мы с вами свяжемся.

Голограмма свернулась, оставив чувство облегчения. Константин окинул взглядом собравшихся и заговорил.

– Предлагаю осмыслить случившееся и потом принять решение, как действовать дальше, а сейчас отбой тревоги, все по домам. Илья, вас с командой разместят в местной гостинице.

– Спасибо, мы не будем вас стеснять, расположимся на звездолете, место у нас там достаточно, да и потрепало его изрядно, нужно подлатать.

– Хорошо, я вас провожу до звездолета.

Звездолет еще не остыл после входа в атмосферу, от него несло нестерпимым жаром.

– Сост, поздравляю с удачной посадкой. Ты кого-нибудь обнаружил на орбите? – связался Илья с первым помощником.

– Нет, капитан, ни визуально, ни на сканерах ничего не было, но воздействие на звездолет оказывается значительное, предположительно, неизвестным энергетическим полем.

– Что скажешь, капитан? – посмотрела на него вопросительно Альбина.

– Что сказать, несомненно, это вторжение высокоразвитой расы, причем существенно превосходящей нас технологически.

– Молодцы, успели сесть, – похвалил Константин, – мы наблюдали, они чуть было звездолет не уничтожили.

– Ты прав, одним словом, у нас нарисовалась большие проблемы.

– И что теперь делать? – с надеждой в голосе спросил местный глава.