С поездки к Экстернштайну возвращались уже поздно и у Виктора было время обдумать разговор с доктором.
* * *
Германия
Нижняя Силезия
Совиные горы
подземный объект «B2 Зигфрид»
август 1944 года
– Инициация термоядерного боеприпаса производится детонатором трубчатого типа, в котором протекает процесс накачки ударными волнами в плазме электрической дуги смеси трития и дейтерида лития-6, что позволяет на порядки понизить температуру начала взрыва, – с видимым удовольствием рассказывал представительной комиссии управления специальных проектов СС во главе с группенфюрером Гансом Каммлером бодрый, полноватый австрийский физик Рональд Рихтер, представлявший интересы концерна «AEG» на комплексе «Гигант». – Благодаря детонатору моей конструкции можно обойтись без атомного заряда из урана-235, играющего роль детонатора водородной бомбы, предложенный в других группах разработчиков термоядерного боеприпаса.
– Как с радиоактивным загрязнением местности после взрыва вашего боеприпаса? – спросил Каммлер, разглядывая внешне обычную, крупную авиабомбу с тормозным парашютом, размещенную на специальной тележке с ложементом, стоящую в подземном зале.
– В том то и дело, что это «чистая» термоядерная бомба с минимальным загрязнением окружающей среды продуктами взрыва, в отличии от других типов конструкций, имеющих изотопы урана, как раз и вызывающих эти негативные последствия. Конечно, благодаря излучению подрыва возникнет наведенная радиация, но от этого никуда не деться.
– Какова предполагаемая мощность?
– От 3 до 10 килотонн в тротиловом эквиваленте.
– Возможно ли создание более мощных бомб для гарантированного уничтожения крупного индустриального центра или города?
– Как раз этим сейчас и занимаемся, – ответил доктор Рихтер.
– Каковы производственные мощности «Гиганта» в связи с этим проектом? – спросил Каммлер штандартенфюрера Ланге, руководившего подземным комплексом.
– Все упирается в установки доктора Эренберга, смонтированные совсем недавно на объекте «В4», которые должны будут нарабатывать дейтерий и тритий. Пока эти компоненты заряда нам поставляются с Санкт-Георг-ан-дер-Гузен с подземного объекта «B8 Бергкристалл»81, – пояснил Ланге. – К февралю следующего года сможем сделать несколько бомб, подобных этой.
– Подготовить к марту термоядерное взрывное устройство для полигонного испытания, – подумав, приказал группенфюрер Каммлер. – Фюрер ждет оружие возмездия.
* * *
Нижне-Силезское княжество
Большая Совиная гора
хижина отшельников
август 1326 года
Заехавший к отшельникам Станислав с воинами привез много полезных и нужных в хозяйстве вещей.
– Собирайся, – сказал Гаю сотник. – Тебя хочет видеть князь Генрих.
– Зачем я ему понадобился? – недовольно спросил лекарь. – Заболел кто?
– Слава Богу, все живы и здоровы, – ответил Станислав. – Есть у него к тебе одно дело.
– Какое?
– Не ведаю, сам расскажет.
– Чем все закончилось в тот раз? – поинтересовался Герметик.
– Дочка князя в полном здравии. Король Богемии Ян Люксембурский82 заступился за моего хозяина, пообещав отрубить голову братцу князя Болеславу за его козни. Тот и уехал в Польшу от греха подальше, а вместе с ним ушли и наемники во главе с Олафом. Можешь жить спокойно.
Сотник окинул взглядом новую хижину, затем полез в кожаную суму, притороченную к седлу его коня.
– Это тоже тебе, – произнес он, протягивая Гаю вощеный футляр из толстого кар-тона.
– Что это?
– Именная, по которой князь милостью своей за твои заслуги перед ним жалует тебя наделом земли в четыре морга83, на которой стоит твоя хижина и вокруг, для пропитания и выпаса скота. Ты теперь ее владелец.
Герметик взял футляр, не зная куда его деть. Потом обратил свой взор на окружающий их по склону горы луг и огород, которые стали его собственностью вместе с жильем.
– Что, не рад подарку князя? – рассмеялся Стани́слав.
– Конечно, рад. Только внимание господ всегда обходится мне боком, потому стараюсь держаться от них подальше. Так оно вернее.
– Не бои́сь, – улыбнулся сотник. – Я у князя служу давно и он меня ни разу не обидел попусту. Поехали!
Сборы были недолгими.
Гай надел панцирь, взял меч. Не забыл прихватить на всякий случай суму со снадобьями и большую бутыль в оплетке с чудодейственным бальзамом.
– Зачем тебе доспехи? – подначил его Станислав. – Ты же лекарь.
– Добро должно быть с кулаками, – вскочив на коня ответил Герметик, – Жизнь научила.
Попрощавшись со своим учеником, он присоединился к остальной группе всадников, спускавшихся по косогору в долину.
Во Вроцлав приехали к утру, особо не гоня лошадей и заночевав в пути у костра.
Князь принял Гая в своем загородном доме, расположенном в имении, недалеко от города.
Это было большое, каменное здание с подсобными постройками и амбарами, с крепким забором и охраной.
Сдав оружие стражнику, Герметик вошел в дом.
Пройдя анфиладу комнат сотник с Гаем, в сопровождении дворецкого, вошли в богато обставленную залу, где за массивным, деревянным столом завтракал князь Генрих.
На большой, длинной тумбе сзади феодала лежала стопка манускриптов, пару фолиантов и тяжелые пергаментные свитки.
Рядом суетился слуга, обслуживая своего господина, подливая ему вина в кубок.
У противоположной стены весело потрескивали дрова в большом камине, наполняя помещение смоляным запахом.
– А, лекарь! – воскликнул князь, покончив с трапезой и поднявшись навстречу. – Давно хотел тебя видеть.
Герметик, поклонившись, поприветствовал феодала.
– Благодарю за дочь, – произнес князь. – Стани́слав передал тебе мой подарок?
– Да, господин, – молвил Гай.
– А ведь от чахотки люди умирают, – заметил феодал, подойдя поближе.
Это был статный мужчина в возрасте, с зачесанными назад, слегка кучерявыми волосами с проседью и короткой бородкой, одетый в котарди84 из сукна и кожаные штаны.
Герметик мрачно глянул на стоявшего рядом Стани́слова.
– Не смотри так волком на моего сотника, – улыбнулся князь. – Я и сам не дурак, догадался.
Гай промолчал, ничего не сказав.
– Тебе ведомы тайны алхимии? – мягко начал феодал. – Или ты и впрямь чернокнижник? И зачем тебе доспехи и меч? В моем княжестве это привилегия знати, рыцарей и воинов. Простолюдин не имеет права носить оружие.
– Я его использую только для защиты, мой господин, – ответил лекарь. – Часто езжу один, в лесах полно разбойников, помощи ждать не от кого.
– Владеешь мечом?
– Владею, – сказал Герметик. – Долго странствовал по белу свету. Учился лечить людей. Тут нет никакого колдовства.
– А как же чахотка?
– Каковы учителя, таков и ученик.
– Ты знаком с логикой, – заметил князь Генрих. – И совсем не похож на простолюдина.
Слуга вышел из залы.
– Я предлагаю тебе делать для меня золото, – сказал феодал. – Знаю, у некоторых европейских монархов есть такие умельцы. Думаю, это тебе по плечу.
– Зачем тебе колдовское золото, господин? – произнес естествоиспытатель. – Оно не приносит счастья, поверь мне.
– Золото всегда приносит силу и власть, – рассмеялся князь.
– Лучше прими от меня один дар, – продолжил Гай.
Он попросил сотника принести бутыль с бальзамом.
– Что же здесь особенного, – сказал феодал, понюхав налитый в чашу напиток. – Обыкновенный хмельной напиток, настоенный на травах.
– Бьюсь об заклад, что никто из твоих воинов не сможет выпить больше двух кубков, – предложил Герметик.