Эта сказочная история, пожалуй, начинается, как множество других. Но с этим ничего не поделаешь. Как есть – так и есть. В одной стране жила бедная семья, каких имелось великое множество в стране с обычным названием Просторная. С тех пор, как власть в ней захватили бандиты и разбойники, нелегко стало жить большинству её населения. Ведь у нормальных людей грабители отняли всё, что можно было отнять. Те, кто имели хоть какую-то работу, почти ничего за свой тяжёлый труд не получали, если не считать несколько чашек горохового супа и гречневой каши.
Бандиты всё, что имелось в стране, объявили своей собственностью. Леса, реки, поля, полезные ископаемые, да и саму землю с заводами, фабриками, домами они прибрали к своим рукам. Они придумали такие законы, которые позволяли и дальше им грабить Просторную и её народ. Впрочем, почти так же было во многих странах Земли. Правда, за свой тяжёлый труд в них люди получали чуть-чуть побольше, чем в Просторной. Там разбойники понимали, что слишком жестокие законы заставят людей бороться за свои права, и бандитам и грабителям придётся не сладко.
Случилось так, что в бедной многодетной семье простого рабочего, шахтёра произошло несчастье. Единственному кормильцу своих домочадцев Семёну Степановичу Петрову, который днём и ночью глубоко под землёй добывал уголь, трудился на богача-разбойника, вагонеткой, тяжёлой тележкой, раздавило ногу. Он не только лишился работы, но и вынужден был лечиться, чтобы потом заняться хоть каким-нибудь делом. В лачуге, где он обитал со своей семьёй, не осталась и корки хлеба. Наступил голод. Про одежду, вообще, не могло вестись речи. Сам бы уже Семён Степанович, как-нибудь перебился. Да ведь, кроме жены Марии Алексеевны, в семье подрастало ещё и пятеро малых детей, которым нечего было есть. Срочно требовались деньги.
Надо сказать, что у богачей всё просто. Тот же владелец угольной шахты почему-то считает, что уголь, который для его обогащения добывают бедные и голодные люди, принадлежит ему. Сотни тысяч тонн… Впрочем, гораздо больше. Но если вдруг кто-нибудь из рабочих осмелиться принести домой полведра угля, то его, непременно, посадят в тюрьму или лишат работы. Но разве не всем людям страны принадлежит, допустим, уголь, нефть, газ и многое-многое другое? Но правитель страны всенародно и сотни раз по телевизору объявил народу, что всё это нормально и так должно быть. Но таких вот странных и злых законов никто из добрых и умных людей не мог понять, и это грабителям не нравилось. Одним словом, Петров и его семья попали в безвыходное положение.
Семьям, попавшим в беду, здешний городской бандит, банкир и колдун Генрих Робертович Пузырь с большим удовольствием давал в долг деньги. Но тот человек, который, к примеру, брал в банке у этого грабителя десять тысяч долларов, через год должен был вернуть в десять раз больше. Большинство людей не могли своевременно вернуть долг и попадали в самое настоящее рабство к таким вот разбойникам, как Пузырь. Получается, что ежедневно и ежечасно этот долг возрастал.
Решил и Петров взять в долг у злого колдуна и банкира пять тысяч долларов. Но только на один год. Ведь Семён Степанович надеялся, что за это время он сможет заработать денег и занялся сапожным ремеслом. Он ремонтировал в своей только что открытой мастерской обувь таких же обездоленных людей, как он и его семья. Да какая там починка обуви, если половина страны летом и зимой ходила в Просторной по земле босиком?
Но год прошёл, а больших денег Петров так и не заработал. Не смог он вернуть Пузырю тех денег, который тот требовал с него. Банкир, криво усмехнувшись, сказал, что долго ждать не будет, а долг станет ещё внушительней. Если Петров не расплатится, то сядет в тюрьму, будет там работать на Пузыря. Ведь всё, что там, за колючей проволокой, заработает Семён Степанович, будет отдаваться Пузырю.
Правильно говорят в народе, что одна беда следом за другой ходит. Однажды утром в лачугу Петровых пришла богато одетая дама по фамилии Кунгасова. Да не одна, а в сопровождении двух полицейских. Эта чиновница, Эльвира Альбертовна, сообщила, что она представитель Министерства защиты детей. Кунгасова так же заверила Петровых, что ей доподлинно известно, что дети в их семье носят старую одежду и не каждый день едят шоколадные конфеты. Поэтому, для начала, она забирает с собой самую младшую, шестилетнюю их дочь, девочку Симу.
– Шоколадные конфеты каждый день едят и ни в чём не нуждаются дети бандитов и разбойников, воров и казнокрадов, членов правительства и депутатов нашей несчастной страны, – сурово ответил Семён Степанович. – А дети нормальных и добрых граждан ничего не имеют.
– Можете говорить всё, что угодно, – засмеялась Кунгасова, – но вот Симу мы у вас забираем. Она будет жить в хорошей, богатой семье или в детском доме, где всё есть. Что-нибудь придумаем.
– Не отдам! – Мать Симы Мария Алексеевна крепко прижала к себе дочь. – Не отдам!
Но как ни сопротивлялась семья Петровых, огромные и наглые полицейские разлучили Симу с матерью, отцом, братьями и сёстрами. Долго, везде и всюду Петровы искали её, но нигде найти так и не смогли.
А получилось вот что. Кунгасова за не очень большую сумму уступила девочку Пузырю. Она ведь каждый день продавала по десять-пятнадцать детей из бедных семей разбойникам и бандитам. Банкир и колдун Пузырь, не откладывая дела в долгий ящик и не обращая внимания на плачущую Симу, прочитал заклинание и превратил её в небольшую резиновую куклу. Она стала гораздо меньше, сантиметров тридцать, но по-прежнему умела говорить, ходить и мыслить.
На ней теперь было нарядное фиолетовое платье и красные босоножки, а на голове большой синий бант. Замечательную и необычную игрушку в одном из своих магазинов Генрих Робертович Пузырь мог запросто продать таким же богатым бандитам и тунеядцам, как он сам, за огромные деньги. А что там, говорит Сима, совсем неважно. Она ведь кукла, и верить её жалобам нет смысла. Да ведь для грабителей и разбойников мы все – игрушки.
Так вот Сима попала в большой магазин игрушек, где, возможно, таких, как она, заколдованных было не так уж и мало. Девочка грустила и молчала, потому что очень скучала по матери, отцу, братьям и сёстрам. Глаза её были в слезах. А молодые продавщицы смеялись, глядя на неё. Может быть, они даже знали, что перед ними бывший человек. Но их это не тревожило. Ведь, к сожалению, во всех странах мира не так уж и мало людей, которых не волнуют чужие беды и несчастья. Но когда им самим становится плохо, то они требуют к себе очень большого внимания, уважения и любви. А вот заслужили они её? Вряд ли.
Она целый день и ночь простояла на витрине и уже знала, что завтра во второй половине дня её должен был купить для своего разбалованного сына один из местных городских бандитов и воров, и это ещё сильней огорчало Симу. Ведь после этого её нигде и никто не найдёт.
Думая о самом плохом и неприятном, она вдруг обратила внимание на то, что к ней незаметно подлетела большая коричневая стрекоза и тихонько сказала:
– Я сейчас отвлеку продавцов, кассиров и охрану, а ты быстро беги к выходу! Дверь легко открывается. Спрячься под крыльцом соседнего магазина! Оттуда тебя никто не сможет вытащить.
Стрекоза отлетела от Симы в сторону, а потом резко напала на одну из продавщиц, вцепилась ей в волосы. Потом укусила за нос тучного охранника. Начался переполох. Буквально все стали гонятся за назойливой и наглой стрекозой. В это время Симе удалось выбежать из магазина и спрятаться под низким бетонным крыльцом соседнего магазина. Её почти никто не видел, кроме четырёхлетнего мальчика, которого мама вела за ручку. Он настойчиво потянул её в сторону ступенек, под которыми укрылась девочка.
– Ну, как ты не понимаешь, мама? Кукла пробежала мимо нас и спряталась вот там! – Говорил мальчик. – Прямо под ступеньками!
– Ну, ты у меня и фантазёр, Игорёк! – Засмеялась его мать. – Пробежала кукла, да ещё и спряталась? Какая интересная сказка!
