— Я не причиню ему вреда, Бак. Я просто надеюсь, что код, который он использовал, не причинит вреда тебе, — Стив вздохнул, наклонился и коротко поцеловал Брока в холодный, покрытый нездоровой испариной лоб. Погладил место поцелуя большим пальцем, позволил себе тяжелый вздох: — Глупая моя псина…

Он еще успел услышать, как зажужжали сервомоторы, и в следующее мгновение получил сокрушительный удар в челюсть такой силы, что отлетел на несколько шагов и впечатался спиной в борт джета. В голове зазвенело от удара, понадобилась пара мгновений, чтобы прийти в себя. Стив поднялся, придерживаясь рукой за стенку, подвигал челюстью. Кинул взгляд на Баки. Тот застыл у койки Брока, приготовившись к бою, и вид имел хмурый и неприступный. Как же это было мучительно, в очередной раз подумал Стив, и вовсе не из-за физической боли.

— Прости, Бак… — произнес он, чувствуя, как на скуле наливается знатный синяк. — Я не враг ни тебе, ни Броку. Просто он мой волк.

Баки оскалился, зарычал, наклонился ниже, готовясь кинуться на него. В этот момент джет приземлился и открылся люк, внутрь вошла бригада врачей и им, как ни странно, Баки позволил подойти к Броку. И сам ушел с ними, бросив перед этим угрожающе-предупреждающий взгляд на Стива. И Стив сбился с шага, остановился, словно этот взгляд выстроил перед ним невидимую стену. Он здесь не нужен. Лишнее звено.

И мысль о том, что именно на это Брок и запрограммировал Барнса, оставила во рту противнейший кислый привкус.

***

— Привет, Нат, как ты? — Стив вслушался в фоновые звуки. Кажется, он различал какие-то крики, но это мог быть и телевизор.

Наташа хмыкнула, захлопнула дверь, так что из всех звуков осталось только ее дыхание, и сообщила: — Отлично, Стиви. Я смотрю, вы успели.

— Успели, точно, — Стив привалился спиной к шершавой стене медицинского центра, прикрыл глаза. Вакандийское солнце палило нещадно, но главным врагом была влажность. А он даже из тактик-сьюта еще не вылез, и чувствовал себя раскисшим шариком мороженого в промокшем вафельном стаканчике. Ассоциация была на редкость точной, потому как мороженое он терпеть не мог с тех пор, как его разморозили. А ведь когда-то любил… Стив вздохнул, сосредоточился. Он позвонил Наташе по конкретному делу. — Хоть и не без потерь. Брок тяжело ранен, Баки… Нат, мне нужна помощь лучшего хакера, и из тех, кого я знаю, лучше всего подходишь ты.

— Если ты имеешь ввиду дешифровку советских кодов из найденных нами архивов, то тебе нужен не хакер, а ретро-гик, обожающий древние технологии и способный собрать ядерный реактор на коленке из гвоздей и палок.

Стив приоткрыл глаза. Ровно перед ним, в паре километров от центра, возвышалась огромная статуя богини Сехмет. Вообще-то он предполагал, что разговор именно к этому и выведет. И позвонил Наташе именно с целью узнать, может ли она связать его с Тони, потому как в то, что Старк таки сохранил тот телефон при себе, Стив практически не верил, а выяснять… опасался. Не сейчас, когда он и так остался совсем один.

Но язык так и не повернулся попросить об этом, даже сейчас. Все, что Стив смог, это выдавить из себя горестный вздох.

— Ты ведь понимаешь, что вам придется поговорить, верно? — поинтересовалась Наташа, совершенно верно интерпретировав его молчание.

— Да. Да, конечно, понимаю, но… Я не знаю, что ему сказать. И как. — Стив хмыкнул. Громадная каменная Сехмет смотрела на него осуждающе, с истинно кошачьим презрением. — Надеялся, что ты знаешь.

— Последний раз, когда я говорила с ним напрямую, он обвинил меня в том, что я двойной агент и тоже наплевала в его тонкую ранимую душу, — Наташа фыркнула. Фоном что-то скрипнуло, послышался глухой хлопок и удар, словно тяжелое тело упало на твердый пол. — Так что я бы рекомендовала тебе прочитать книгу про воспитание пятилеток. Я в основном привыкла справляться с детками постарше.

Стив невольно улыбнулся, хоть и было это больше грустно, чем смешно.

— На меня он злится совершенно заслуженно, — сообщил он Наташе, — Но насчет книги я учту. Я просто не знаю, как с ним связаться, Нат. И тут рассчитывал на тебя, если честно.

— Напиши ему в твиттер, — Наташа хрипло выдохнула. Кажется, поднимала что-то тяжелое.

— Я имел в виду более… конфиденциальный способ связи. Без того, чтобы за нашей разборкой наблюдал весь интернет.

— А зря, ты смог бы сделать неплохой бизнес на этом. Вести популярный блог, — Наташа снова фыркнула, но все сжалилась: — Вообще, у тебя уже есть способ с ним связаться, и я тебе для этого не нужна. Или ты забыл номер того телефона?

— Я… не думал, что Тони вообще его себе оставил.

— Ну, физически он его утилизировал, конечно. Но номер введен в базу данных Пятницы, в том числе потому, что Тони надеялся тебя с его помощью выследить.

— И у него получилось? — Стив нахмурился. О таком развитии событий он несколько… не подумал. Все время терял из виду, что современные технологии делают тебя абсолютно прозрачным для того, кто умеет смотреть.

— Ха, вот ты у него и спроси, — сообщила Наташа. Крики на фоне вдруг вернулись и стали громче и отчетливей. — О, мне, кажется, пора. Бывай!

***

В этот раз гудки казались бесконечно долгими, и когда на том конце несуществующего провода, наконец, замолчали, Стив на мгновение испытал облегчение — Тони отключился и разговор откладывается еще ненадолго.

Но Тони не отключился, наоборот, снял трубку. Просто молчал. И только легкое покашливание сообщило о том, что он слушает.

— Привет, Тони, — нашелся, наконец, Стив, чувствуя себя так, словно на него навалилась каменная плита в несколько тонн, и никто в целом свете не придет на помощь. Просить Тони, когда он толком то и извиниться не успел, казалось крайне неверным, но больше обратиться было не к кому. Некому было довериться. — Мне нужна помощь.

— Ха. Да уж, я и не сомневался, — голос у Тони был хриплым, злым и крайне усталым. Раздраженным. Что-то подсказывало, что Стив не был этому раздражению основной причиной, но, безусловно, своим звонком усугубил ситуацию. — По какому еще поводу ты мог бы мне позвонить? Дай подумаю. Танос на нас пока еще не нападает, иначе мои спутники наверняка сообщили бы мне об этом раньше тебя, для затруднений в современных технологиях у тебя есть Наташа и Его Величество Черный Кот, а значит, проблема с твоим другом Барнсом. И судя по сообщениям из Алжира, он обзавелся на редкость уродливым крюком, а ты устроил серию взрывов, чтобы не дать ему никого застрелить. Очень в твоем духе, Кэп, тушить костер, поливая леса напалмом…

— Правда кто-то считает, что взрывы устроил я? — искренне удивился Стив.

— Нет, никто так не считает, о тебе и твоем друге и речи нет. Неизвестные террористы и такие же неизвестные спецслужбы, доблесть вакандийской охраны, помогавшей своим алжирским коллегам на месте, и прочий бред журналистов, не способных сопоставить два и два. Как хорошо, что я чертов гений и умею работать с фактами. Зачем было взрывать мирных граждан, Кэп?

— Я не взрывал мирных граждан, Тони. Это был отвлекающий маневр, мне нужно было создать панику и расстроить план Гидры до того, как Баки начнет стрелять. — Стив устало потер глаза. Сейчас план уже не казался ему настолько хорошим, но иного способа он и правда не видел. До сих пор. Сами по себе взрывы никому не повредили, как и было рассчитано. А вот паника… — Я не мог дать ему убить, снова, понимаешь?

— Конечно, Кэп, — вдруг сообщил Тони почти дружелюбно. Стив даже встрепенулся, хотя некоторая ядовитость напрягала. — Я понимаю. Ты окончательно поехал на теме своего друга. Скажи мне, только честно. Ты с ним спишь?

— Что? — Стив нахмурился.

— Ты. С ним. Спишь? — повторил Тони, и от дружелюбности в его голосе не осталось и следа. — Знаешь, это многое бы объяснило. И твою нелепую псевдодевственность, и предательство всех и вся, включая собственные принципы, и безумные планы. Ты бы ведь мог позвонить мне, например. Конференция стран Африки в Алжире вполне значимое мероприятие, новых Мстителей отпустили бы помочь, поверь, даже Росс не нашел бы, что возразить. Да, Баки посадили бы в тюрьму, но это ведь к лучшему для твоего чокнутого друга, которого может подчинить себе любой мудак с красной книжкой, не так ли? Вы и сейчас держите его на привязи, наверняка, раз уж он под кодами, а ты позвонил мне, чтобы разобраться со старым советским компьютером. Но нет, ты не позвал меня. Предпочел взрывать гражданских…