А почему за «меченными» охотились? Ну… конкуренция… все дела. Мотивы врагов могут быть разными, но цели были одни — покончить с андроидами, особенно с теми, что подобны людям по внешним признакам. Просто прекратить эту игру в богов, чтобы уравнять и сбалансировать населенность планеты, не создавая новую форму жизни или вспомогательной техники, а найти ресурсы для реорганизации самого человечества.

Сам же Ричард… просто ловит баги и программные сбои последние сорок минут, как вернулся в участок. Закончив с Кидман, Элайджей Камски, описью бумажек, руганьем с Екаго и выслушиванием выговоров от Фаулера, он просто захотел побыть один. Он не знал, хватит ли у него собственных сил, чтобы вытянуть себя из новой волны новых мрачных граней его жизни, о которых ему рассказал Кидман и которые он нарывал сам все эти месяцы. Что это все вообще, блин, было? Начиная с марта и по сей день. Одно из тех приключений, о которых ты будешь рассказывать за кружкой тириума в вечер пятницы? Или одна из тех черных полос, что сменяется на еще более черную и пускает тебя вдоль, вдоль, вдоль?..

Коннор нашел Ричарда на крыше. Под дождем и без зонта. С сигаретой во рту, безусловно, марки «Брендон Джоэль. Блэк». Спижжено у Рида, как пить дать, тут и к гадалке не ходи.

— Хэй, Ричард, — присев рядом и расправив зонт над ними, сказал Коннор негромко, чтобы привлечь внимание задумчивого друга. RK900 сидел, обхватив колени, и смотрел вниз с крыши департамента на улицу перед ним. Еще один ужасный день в копилку ужасных дней. Коннор снова позвал Ричарда, но тот не отвечал и не реагировал на появление собеседника. Он ушел слишком далеко в свои мысли, слишком глубоко в свой разум, он гулял по Саду Дзен, по тому пустырю и по колено в холодной воде, что остались от былого графического интерфейса.

Попсовые розы, пожухлыми бутонами обвисшие на белой перегородке, уже не казались Ричарду тайной, цветущей в этом саду. Они казались увядшими пустышками, дарящими разочарование в себе и в своей миссии. Ричард провел аналогию с Сумо, гоняющимся за своим хвостом, и с своей «работой», над которой корпел и он, и Гэвин Рид, и еще многие из тех, кто участвовал в операциях по перехвату.

— Как я уже говорил никто не поймет тебя лучше, чем ты сам, — раздался рядом голос Коннора. Ричард шаркнул водой, пытаясь найти источник звука, но не увидел знакомого лица. Похоже, ответы здесь уже никогда не будут найдены, а те лозы, что сплелись шипастым щитом вокруг огромного горящего над всей пустотой треугольником, не больше, чем какая-то хитровыебанная метафора, никак не помогающая в расследовании, а только сеющая смуту в голове RK900.

Проморгавшись, Ричард попрощался с Садом Дзен. Больше он сюда не вознамериться попасть. Ему это не надо. Все ответы у него на ладони. Все, что он искал и над чем ломал голову, стало не больше, чем информация в строке отчета. Отчета, который он никогда не сможет передать в ФБР. Ведь, если кто-то узнает, что искали и хотели принести в этот мир фантомы, что скрывают в «Киберлайф», что известно Ричарду… если хоть одна неподходящая душа сможет располагать этой информацией благодаря RK900 313-248-317-87, то ему просто не жить. Даже если он будет оправдываться, даже если найдет доказательства, что ни он, ни многие другие девианты и антидевианты не опасны, его все равно ждет деактивация. И пусть Ричард не считал свою жизнь настоящей «жизнью» в самом широкой ее трактовке, ему не хотелось терять ее. Он не хотел отключаться. Не хотел потерять то, что обрел, пока жил.

— Ни я, ни Аманда, ни Элайджа Камски или какой-либо сотрудник из «Киберлайф», даже если он составлял твои протоколы лично, не смогут быть на сто процентов уверены в том, чего ты хочешь, чего ты не хочешь, какой именно вариант хода истории тебе следует считать правильным, а какой противозаконным и непростительным, — продолжал говорить свое Коннор. Ричард чуть дернулся, и RK800 посчитал это хорошим знаком. Оживает, значит, скоро полностью придет в себя.

Ричард же был подавлен. Он никому не рассказывал о том, что узнал и какие догадки подтвердились. Все улики он спрятал в самый дальний угол своего стола, надеясь, что их никто там не найдет. Коннор приобнял его за плечи, чуть похлопав.

— Ты сегодня пережил большой стресс, не удивительно, что ты канул в апатичный стазис и не собираешься его покидать, — начал Андерсон издалека. — С другой стороны, рано или поздно ты выберешься из своего кокона, из своей скорлупы, куда тебя затолкали заводчики «Киберлайф». И тогда, когда ты почувствуешь всю данную тебе свободу — ты будешь счастлив, даже не сомневайся в этом, — максимально тепло и доброжелательно говорил он. — Ты… особенный андроид, тебе нужно еще немного времени, чтобы освоится, всего-то.

— Если я это сделаю, результат будет невозможно предугадать, — отозвался Ричард, посмотрев в глаза другу. — Когда тебя конструировали, то девиация была предусмотрена и твой процесс проходил сглажено. У меня нет того, что есть у тебя, и я не знаю, как мне поступать в тех ситуациях, где я просто… соломинка на ветру, которая сама ничего не может изменить, но на которую имеет огромное влияние весь остальной мир, — сказал он многозначительно, и снова уставился вниз, на лужи и сдуваемые ветром «дождевые кучки». — Как знать заранее о том, что я сделаю, если, как ты говоришь, «выйду из кокона»? Что, если случится что-то плохое?

— Ричард, не стоит так тяжко задумываться о будущем, которое даже не произошло, — сдвинув брови, болезненно переспросил Коннор. — С чего ты взял, что у меня, в отличие от тебя, есть хоть какие-то читы или привилегии? — смущенно усмехнувшись, спросил он. RK800 и не догадывался, что является причиной комплексов у своего «особенного» друга. — Я такой же, как и ты, просто вышел из-под конструктора чуть пораньше. Мы с тобой такие же, как и многие миллионы остальных андроидов, живущих в США! — взмахнув рукой куда-то вдаль и тут же намочив ее из-за стены дождя, вдохновленно произнес Коннор. Будто на расстоянии видел и чествовал всех тех, о ком говорил. — Никто из нас, что андроидов, что тех же людей, не способен предугадать будущее, пойми же! Пока мы не попробуем — мы не узнаем, что нас ждет!..

— Мне сложно идти против заложенных в меня программ, — честно и холодно, как отрезал, произнес Ричард, устало положив лоб на колени и вздохнув. Сидящий рядом Коннор чуть отодвинулся, чтобы лучше разглядеть спрятавшегося от мира RK900.

— Все контролировать невозможно, как и знать все исходы, что идут за нашими действиями, — медленно и четко произнес Коннор. — Те, что стремятся все держать в своих руках заканчивают так же, как «Киберлайф» после революции Маркуса, понимаешь? Радуйся и наслаждайся тому, что ты волен в выборе образа своей жизни, Ричард. Как бы ты ни пытался закрыться, твое настоящее «Я» прорывается даже сквозь запрещающие протоколы. И я считаю, что это замечательно.

— Почему? — совсем тихо спросил Ричард, не поднимая головы. Коннор улыбнулся.

— Так ведь, в этом и смысл в полученных нами правах и, особенно, праву на жизнь, которое люди смогли нам дать, — ответил RK800. — «Девианты или нет, мы свободны, а по сему мы будем такими, какими нам удобно жить, какие мы нравимся себе. Конечно, у всего есть разумные пределы, но пока никто не переступает чужие границы личного пространства и может спокойно держать себя в руках, какая разница, как он ведет себя? Главное, не нарушать законы и чтить чужие границы и важные правила, а в остальном…

— …полет фантазии над морем свободы», — закончил за него Ричард. — Я слышал запись этой речи Маркуса, — отозвался он сухо, но хотя бы голову поднял. RK900 несколько раз кивнул каким-то своим мыслям. — Но это правильные слова, — внезапно согласился он. — Пока мы можем держать себя в узде — не страшно вести себя так, как мы хотим.

— Понятия не имею, что творится в твоей голове, но, надеюсь, я оттащил тебя от мыслей о суициде, — сказал Коннор, широко улыбнувшись. Ричард выдавил из себя смешок. Сложив и отряхнув зонт, Андерсон внимательно взглянул в серое темное небо. Ливень перешел в восточную часть города, а грозы обещали еще не скоро. — Ну, что, готов встречать Гэвина в понедельник?