– Пойдем. Академия – не лучшее место для таких разговоров.

– Откуда мне знать, что там нет ловушки?

– Ви! Зачем мне это? Клянусь, что не желаю тебе зла. Могу дать кровную клятву.

– Не нужно. Я тебе верю. Но и ты пойми… мне тяжело принять все так вот, сразу. Я столько лет оплакивала маму. Мне ее не хватало. А она была так близко. И сейчас, едва узнав, кто она на самом деле, я снова ее потеряла, – расстроившись окончательно, Виледа расплакалась.

Дав немного времени успокоиться, я молча взяла девушку за руку. Сначала отвела в ванную комнату, где она умылась. После с помощью иллюзии привела покрасневшее лицо в порядок. Затем, не говоря ни слова, потянула в комнату Натель. При виде Кальмина Ви занервничала.

– Это друг, – поспешила успокоить демоницу, – он поможет.

Виледа кивнула. Она безропотно шагнула в открытый Каем портал, который вывел нас в незнакомую комнату.

– Я снял дом в Орте, – пояснил Кай, – перенос в Доррию отнимает много сил. Здесь безопасно.

– Кальмин ван Доррен, – спохватившись, представила доррийца, – Виледа Оршанти.

– Рад познакомится, вейра, – вампир галантно поклонился и жестом пригласил нас расположиться.

Ви присела на краешек одного из кресел. Я заняла соседнее, а Каю достался широкий диван.

– Желаете чего-нибудь выпить? Есть легкие закуски, если проголодались.

– Воды, если можно, – попросила Ви охрипшим от волнения голосом, – я бы хотела увидеть метрику.

Кальмин театральным жестом извлек из пространственного кармана стакан с водой и преподнес его девушке. Дождавшись, пока она утолит жажду, сказал:

– Прежде чем показать документ, вынужден взять с вас кровную клятву о неразглашении. Точно такую дадим вам и мы с Аленой.

– Зачем?

– Это защитит, прежде всего, вас и вашего отца. Если тер Шатейян узнает, что тайна, тщательно скрываемая им более века, всплыла наружу, уничтожит всех, кто к этому причастен. Чтобы вы не сомневались, я сделаю это первым.

Порезав ладонь, вампир проговорил слова клятвы. Следом повторила его действия и я. Оставалась Ви. Мы с Каем молчали, ожидая, какое решение примет девушка. После долгих раздумий, она взяла нож и решительно полоснула им по руке. Третья клятва была произнесена ровным уверенным голосом. Виледа поверила нам.

Не мешкая, Кальмин выудил из кармана знакомую метрику с гербовыми печатями и протянул его демонице. Схватив документ слишком поспешно, она замерла, не решаясь развернуть. Не представляю, какие эмоции сейчас бушевали в душе подруги. Столько лет жить в неведении, считая мать погибшей, а отца трусом, испугавшимся ответственности! И вот теперь, нежданно-негаданно, получить ответы на терзавшие вопросы.

Развернув бумагу, Ви жадно впилась глазами в строчки. Во взгляде появилась растерянность. Удивление. Неверие. Непонимание. Страх.

– Это правда? – прошептала она. – Мой отец Найбер ван Глассер?

Мы с Каем слаженно кивнули.

– Но это невозможно. Посмотрите на меня! Во мне нет ничего ни от одного из родителей. Это ошибка.

– Не думаю, – ответил Кай, – я исследовал твою кровь. Тер Шатейян обратился ко мне за амулетом, который изготавливается с использованием доррийской родовой магии.

– Что за амулет? – ошарашенная Ви задавала вопросы скорее по инерции.

Удивительно, как после таких новостей она вообще могла что-то соображать.

– С его помощью демон собирается ослабить императора.

– Зачем это ему?

– Предполагаю, чтобы убить, а самому занять его место.

– Хочешь сказать, Транер собирается использовать мою кровь, чтобы убить отца? – в голосе демоницы прорезались рычащие нотки.

– Именно, – подтвердил Кальмин, – теперь понимаешь, почему тебе нельзя сегодня на церемонию? Дав клятву верности роду Шатейянов, ты…

– Можешь не продолжать, – перебила Ви. Исходящая от нее ярость ощущалась физически. – Что вы предлагаете? Думаю, у вас есть план?

– Есть. И если хочешь выжить и помочь своему отцу, тебе придется постараться.

– Я согласна. Что нужно делать?

– Для начала пойти на вечеринку с друзьями, как и планировала.

– Что? Веселиться, зная, что этот гад замышляет переворот? – возмутилась Ви.

– Да! И ты ничем не должна себя выдать. Алена пойдет с тобой. Вы будете веселиться вместе со всеми. После вернетесь в академию.

– А церемония?

– Она состоится, – усмехнулся Кальмин, – вот только пойдет на нее совершенно другая Виледа Оршанти.

– Как это? – опешила девушка.

– А вот так! – я хмыкнула и со щелчком пальцев надела качественную иллюзию.

– Офигеть! А если нас кто увидит вместе?

– Пусть смотрят, – я пожала плечами. Подойдя к двойнику, коснулась плеча. – Ничего необычного не увидят.

Кай услужливо создал перед нами зеркало. Я лишь хихикнула, когда у Ви отвисла челюсть. В отражении были мы, но демоница выглядела, как моя полная копия.

– Пора возвращаться, – поторопил Кальмин. – Эйрел заждался, третий раз спрашивает, куда мы запропастились.

Вернув себе и Виледе прежний облик, я шагнула вслед за вампиром в портал.

– Ух ты! – восхитилась Ви. – А где это мы? В замке?

– Нет, – рассмеялась я, открывая дверь мнущемуся в коридоре Эйрелу, – мы в моей комнате в общежитии. Перестаралась со сменой обстановки.

– Давайте открою портал в город, – вздохнув, предложил Кальмин, – так будет быстрее и не придется объяснять, почему вы задержались.

– А девчонки? – спохватилась Ви. – Им же никто не сказал, куда я исчезла. Они будут искать. Волноваться.

– Не переживай, – обращаясь к демонице, Эйрел расцвел улыбкой, – я предупредил Риса и Мегана, что ты у Алены. С тобой все в порядке?

– Не уверена, – потупилась Ви, – переволновалась, вот и…

Показалось? – удивленно посмотрела на друзей. – Или между ними пробежала искра? Что-то не замечала раньше, чтобы Виледа краснела от нескольких слов. Эйрел мог бы включить вампирское очарование, но я чувствовала, что он не делал этого.

Заметив мой взгляд, Кай подмигнул. По довольному виду вампира я поняла, что обоюдный интерес этой парочки ему только на руку.

В свою комнату попала за полночь. В гостиной на неудобном жестком стуле спала Виледа. Эйрел, как неподвижная статуя, сидел рядом, подставив под свесившуюся голову девушки плечо.

– Волновалась? – спросила шепотом, и вампир кивнул в ответ. – Мог бы перенести ее в спальню. Тут неудобно.

– Она не хотела. Ждала тебя. Как все прошло? – парень перевел вопросительный взгляд на дядю, возникшего из портала следом за мной.

– Удачно, – я поморщилась, вспоминая неприятный ритуал.

Хорошо, что для иллюзии демоницы, использовала ее кровь, иначе обман распознали бы сразу. Когда мы с Ви вышли подышать свежим воздухом, едва сбежав от настойчивого внимания друзей, Кальмин встретил нас и перенес в свой особняк. Там мы и поменялись внешностью. После чего Ви вернулась в «Золотую ветку» под бдительное око Эйрела, а я в академию.

Одно присутствие Транера уже выбивало из колеи. Знание ритуала и многочисленные инструкции Виледы помогли справиться с задачей. «Лгун», распознающий ложь, четко передавал эмоции окружающих. И все же я до последнего боялась, что что-то пойдет не так. Сложнее всего было скрыть метку эрите. Я замаскировала ее под связь подопечной и опекуна. Слава богам, Транер ничего не заподозрил.

Демон выглядел изнуренным, уставшим. В какой-то момент сердце дрогнуло от жалости. Я видела, как ему тяжело. И только понимание того, что будь на моем месте настоящая Ви, этот ритуал лишил бы ее будущего, отрезвило. Тер Шатейян не лгал, заявляя, как он рад новому члену рода, и что искренне надеется на верную службу и преданность.

Еще бы, клятва, которую дала подставная Виледа, исключала любую возможность предательства. Гарантия этому – жизнь.

– Хорошо, что она спит, – нарушил мои размышления Кай. Прикоснувшись ко лбу демоницы, он погрузил ее в более глубокий сон, – нам стоит поторопиться. Эйрел, перенеси девушку на кровать.