Хорошо ещё при жизни бабушки сделали скважину и подвели в дом воду, установив туалет с душевой кабиной. Благодаря бойлеру в доме всегда горячая вода. Всё же это существенно облегчило ей жизнь. В преклонном возрасте таскать вёдра воды из колодца, до которого по зиме ещё дойти надо, нелегко.

Конечно, теперь приходится заморачиваться и сливать с труб воду, если уезжаешь в холодное время года, но удобства того стоят. Бегать по холоду в туалет на улице как-то не хочется, хотя он и остался на участке. Мы думали бабушке ещё котёл поставить и сделать обогрев дома, но не успели. Так и осталось печное. Зато сколько воспоминаний детства с этим связано!

– Примите мои соболезнования! – вернул меня в реальность голос Альриена.

– Спасибо! Ничего, прошло уже много лет. Давайте к столу.

Макароны по-флотски из спагетти и тушёнки для эльфа оказалось новым блюдом. Пробовал он его осторожно, предварительно проследив, как я накручиваю макаронное изделие на вилку. В свою очередь я с умилением наблюдала, как он опустошает тарелку. Всегда приятно, когда твой кулинарный талант оценили.

На второй добавке я ещё усмехалась про себя, что у эльфов хороший аппетит. А вот когда он уничтожил третью порцию, и я ему выложила из кастрюли остатки, жуя салат, с грустью осознала, что мне его не прокормить. Придётся к соседу идти за кабанчиком.

– Благодарю. Мне кажется, я не ел ничего вкуснее, – поблагодарил Альриен, уничтожив последнюю макаронину. – После замедления жизненных процессов всегда просыпается хороший аппетит, – попробовал он оправдать своё обжорство.

Да-да, будем считать, что дело в этом. Я же склонялась к мысли, что у него глисты. Нельзя есть столько и оставаться стройным. Может, вся превозносимая эльфийская стройность этим и обусловлена?

– Рада, что вам понравилось, – только и ответила я.

Эльф вернулся к телефону, не сделав и попытки помочь мне убрать со стола. Собрав грязную посуду и моя тарелки, в то время, как он опять уткнулся в гаджет, задумалась о том, что моя жизнь после развода как-то опять скатывается в привычную колею.

Может, у меня карма такая? Приехала в глушь, чтобы отпраздновать Новый Год без мужчин, лелея обретённую самостоятельность и независимость, и тут же нашла на свою шею мужчину, перед которым нужно прыгать, обхаживая. Эльф, сказочное существо… Мужик обыкновенный! Кстати, я так и не помню, он меня хоть поблагодарил, что я его спасла?

Расставив посуду, и едва справляясь с негодованием, пошла к пакету с его вещами. Нужно развесить возле печки, досушить. Вещи же Борису Ивановичу вернуть надо.

– Поосторожнее с бархатом. Не вздумайте гладить ничем горячим! Лучше всего он разглаживается на пару. Проследите, чтобы не было заломов, – не поднимая головы, дал ценные указания охамевший эльф.

Ничего не говоря, я прошла в комнату, взяла утюг, гладильную доску. Залила воды, и включила режим отпаривания. Принесла его влажные бархатные тряпки. После чего подошла к нему, забирая из рук телефон. Вцепился в него, как мой бывший в пульт телевизора, когда я заставляла его вынести мусор.

– Альриен, утюг в режиме отпаривания, ваши вещи там, можете приступать к глажке.

– Я?! – округлило глаза это чудо.

– Вы, – ласково сказала ему. – Вещи ваши? Ваши. Вы уже кажется взрослый мальчик, и думаю способны позаботиться о собственной одежде сами. Или можете ходить в мятом. Ваш выбор.

– Это женское дело!

– Кто вам это сказал? Я вам не прачка, не кухарка, не служанка и не жена. Готова оказать гостеприимство, но на определённых условиях, которые озвучила ранее. Могу показать как пользоваться утюгом. Гладить вещи будете?

Несколько долгих мгновений мы мерялись взглядами, и он осознавал, что я не шучу.

– Я заплачу.

– Я не нуждаюсь.

Он встал во весь свой рост, заставляя меня задрать голову, так как взгляд отводить я не собиралась. «Точно аристократ!» – подумалось мне. Из тех, что родились с золотой ложкой во рту. Слишком потрясённым он выглядел. И точно воин. Мощь от его сильного тела так и расходилась волнами. Такой врагов бежать заставит одним взглядом.

Но мне бежать из своего же дома некуда и я была непоколебима.

– Показывайте, – сдался он.

Да без проблем. В моём утюге всё просто: регулировка температуры, кнопочка увлажнить и кнопочка для усиления пара. Тут только воды подливай, если много гладить. Сама же села на его место, закинула ногу на ногу и стала тыкать пальчиком в телефон с задумчивым видом.

Кажется, мой посыл он уловил. Вздохнул, посверлил проникновенным взглядом зелёных глаз, типа: «Да-да, я всё осознал! Было несколько некрасиво с моей стороны». Но я не дрогнула, и принялся родимый за дело.

Вначале я с любопытством косилась на него, но потом плюнула и стала пялиться уже в открытую. Согласна с выражением, что можно бесконечно смотреть на огонь, на воду, и на то, как другие работают. Тем более, что эльф с головой увлёкся, осваивая новую технику.

Готова была поспорить, что гладил он впервые. Но к делу отнёсся ответственно, с энтузиазмом. С помощью утюга просушил все свои вещи. Один раз я за водой ходила, второй он уже сам заливал, разобравшись что куда.

Но посмотрев на его вещи, которые в наше современное время были похожи скорее на карнавальный костюм, сходила порылась в шкафу, выудив домашние брюки, футболку и старый джемпер бывшего. Давно ещё отвезла сюда, чтобы было во что переодеться, если приедем вместе.

– Можете надеть это. Будет удобнее, чем в ваших вещах. Как думаете, как скоро вас найдут?

– Меня уже ищут, это точно. Речь может идти о нескольких часах. Или днях.

– А как вы к нам попали? Вы куда-то перемещались порталом, и случился сбой? – стало интересно мне. Любопытно, такое часто бывает? Может, вот откуда пошли рассказы об эльфах?

– Да. Вернее не совсем так. Я ехал в Игенборг, но из-за нападения разбойников пришлось воспользоваться экстренным артефактом переноса, чтобы меня не взяли в заложники и не стали выдвигать свои требования.

– Оу, надеюсь, ваши люди не пострадали. Это они должны поднять тревогу и начать ваши поиски? – стала выяснять подробности.

– Не переживайте, мы ждали нападения и это были военные.

– Вы на военной службе?

– Не я. Мой кузен. Они готовили операцию по очистке торгового тракта от банд. Он знал о моей намечающейся поездке и попросил помочь им. Моё имя и титул привлекли бандитов, что затаились в горах. К сожалению, несколько банд объединились, и разбойников оказалось слишком много. Я попал в кольцо и чтобы не мешать их захвату, воспользовался экстренным портальным переходом, который и забросил меня сюда.

– А ваш маяк. Почему вы уверены, что он работает даже между мирами? Это ведь не в другой город переместиться.

– Мы рассматривали возможность, что меня могут похитить и увезти в горы, где нестабильный магический фон, и использовали древний артефакт, который оставляет сильный магический след. Поверьте, меня найдут.

Как по мне, так он больше себя пытался в этом убедить, а не меня. Поверю на слово, что этот артефакт существует. Когда его раздевала, то кроме колец ничего на нём не нашла. Хотя, одежду я не обыскивала.

– Где я могу переодеться? – спросил Альриен, беря одежду, что я для него подготовила.

– В спальне, – кивнула на комнату, которая отделялась от зала шторками. Сама же взяла из шкафа вешалки и развесила его отглаженные вещи, повесив на створку двери. Если за ним придут, всё будет под рукой и сможет быстро переодеться.

Взгляд случайно зацепился за обнажённую спину, виднеющуюся в щель между занавесками, и я замерла. Вид красивого, тренированного тела завораживал. Но я не успела пол слюной закапать, эльф надел футболку, а потом и свитер, и развернулся, одёргивая занавеску.

Я зазевалась и вовремя не сбежала с места преступления. Произошла немая сцена.

– Эмм… думала, что забыла, – обежала взглядом его фигуру. Нда, на моём бывшем эти вещи сидели не так эффектно. Взгляд остановился на босых ступнях. – Носки! – с облегчением заключила я.