- Со вчерашнего трясет? - участливо спросил Олег, прихлебывая пиво.

- С прошлогоднего, - буркнул "полосатая кепка", не поднимая от кружки глаз. Пиво, будто вылитое в бидон, исчезло в его горле.

- А мы ведь соседи, - между глотками продолжал Олег. - Ты из десятого дома?

- Чего надо? Ходят всякие, привязываются, - содержимое второй кружки перелилось внутрь так же молниеносно.

Не растерявшись от такого поворота, Олег подсунул ему свою кружку. Видимо, из уважения к даровому "полосатая кепка" пил медленными глотками.

- Чево хочешь-то, говори. Кран, што ли, надо? У меня все краны спрашивают.

- Кран мне не нужен, мне, понимаешь, жидкий гелий понадобился.

- Чево, чево? - от резкого движения кепка сползла на лоб.

- Гелий, говорю, сможешь достать? - перешел на шепот Олег. - Хотя бы один дюар. Литра полтора - два.

- А зачем тебе гелий, я тебе лучше кран достану, три четверти дюйма, совсем новый. А на гелия плюнь, гелий не водка, много не выпьешь...

"Полосатую кепку" качнуло. Сохраняя равновесие, он доверительно ухватился за Олега.

- Тебя как зовут-то? - развивал знакомство Олег.

- Прокофий Васильевич, значит... Проней еще меня кличут... инвалид второй группы... не пьем мы, а только лечимся... пиво это тебе не гелий... выпьем лучше пива...

Олег прислонил Прокофия Васильича к цистерне, принес еще пива.

- На вот, Проня, пей. Пиво это не гелий.

- Чево ты привязался, - заорал неожиданно тот. - Не пью я гелий... я лечусь... чево привязался к человеку...

Проня шумел громко и долго. Кое-как Олегу удалось его успокоить и повести в сторону дома N_10. По дороге тот плел что-то о мнемосхемах и о нарушении синапсов под действием алкоголя. Втиснуть его в калитку дома было не просто. Проня не хотел пускать за нее Олега. Но Олег, действуя частично уговорами, частично физически, успел проскочить, прежде чем калитка с громким стуком захлопнулась. Проня сдался и обмяк.

- Каждая формула эквивалентна некоторой предваренной формуле, пробормотал он и наступил на куст пионов. К крыльцу они подошли обнявшись.

- Шшш... - приставил палец к губам Проня. - Ты знаешь, куда мы идем?..

- Мы идем одним путем, - заверил его Олег.

В этот момент появился еще один обитатель дома N_10. Весьма пожилой, лет за шестьдесят, черноволосый, с седыми висками мужчина моментально отрезвил Проню строгим взглядом.

- Что это значит, Прокл?

- Извиняйте, значит, Алексан Яковлевич, - неуверенно начал тот. - Не пил я, а только лечился. Исключительно для поддержки тонуса...

- Вижу твой тонус. Сколько раз повторять, что ты загубишь... - он перевел взгляд на Олега. - Чему обязан, молодой человек?

- Простите, я только доставил Прокофия Васильевича. Он немного не в себе, я и помог.

- Благодарю вас, не стоило себя утруждать.

- Что вы, я по пути. Живу рядом.

- Еще раз благодарю. Всего хорошего. Прокл, иди домой.

Это было уже невежливо. После такого приема Олегу оставалось повернуться и уйти.

5. ДЕБЮТ В СТИЛЕ ВУНДЕРКИНДА

Андрейке было скучно. Хотя он и обыграл в пинг-понг своего нового приятеля Евгения, но в шахматах ему, чемпиону 4-6 класса, нечего было и думать равняться с Женькой, который упорно просил называть себя Евгением и никак иначе. Этот Евгений как по нотам разыграл староиндийскую защиту, и на двадцать первом ходу Андрей смирился с неизбежностью мата. Не скрывая своего превосходства, Евгений еще раз заставил Андрея сдаться и ушел домой.

Остро переживал свой позор Андрей. Он слонялся по саду, пока не наткнулся на загорающего дядю Олега. Андрей звал его просто Олегом подумаешь, разница в двадцать лет.

- Олег, ты когда научился играть в шахматы?

- В третьем классе. А по-настоящему в пятом. Второй разряд в институте получил. А что?

- Да так. Есть люди, которые и в десять лет прилично играют.

- Не себя ли ты имеешь в виду? Между прочим, если набиваешься на партию, то ничего не выйдет. Я не способен. Я расслабился и загораю.

- Нет, Олег, на партию я не набиваюсь. Уже сыграл две. - Андрей огорченно вздохнул.

- И проиграл, ясно как божий день.

- Ага. Вундеркинду.

- Это у тебя на челе написано. Где ты нашел такого Капабланку. Его случайно не Хосе Рауль зовут?

- Нет, Евгением. Из десятого дома.

- Вот как? - Олег от удивления снял темные очки. - Я и не знал, что там ребенок есть.

- Это такой ребенок, что тебя за пояс заткнет. Он говорит, что в школу больше ходить не будет, ему там делать нечего. Его дедушка по своей системе учит...

Видно, Андрей боялся, что даже Олег, который всегда терпимо относился к его расспросам и рассказам, теперь ему не поверит. И он, торопясь выложить все, взахлеб начал говорить Олегу о непонятном своем приятеле из дома десять.

- Олег, Олег, послушай, что он говорит. Он говорит, что уже знает все, что должны учить только в десятом классе. Ты не думай, я ему тоже сперва не поверил, я ему сказал, что он ненормальный, а он говорит, что он нормальный, а все люди ненормальные. Нет, он сказал - не все, а большинство, что попадаются и нормальные, например, Эйнштейн, Бор и этот... Кизинберг...

- Гейзенберг.

- Правда, Гейзенберг. А еще он сказал, что мы все ненормальные, потому что у нас в мозгу не все клетки заняты этой... ну, вроде знаниями...

- Информацией?

- Ага. А у него, он говорит, скоро весь мозг будет ею занят, и тогда он будет совсем нормальный и ему не надо будет учиться в школе и в институте. Он сказал, что будет только перерабатывать ее...

- Кого?

- Ну, эту информацию. Врет он все, да, Олег?

- Не врет, а фантазирует, - как можно равнодушней постарался охладить страсти племянника Олег.

- Я тоже так подумал и сказал ему. А он не обиделся нисколько, только посмеялся и сказал, что Эйнштейну тоже не верили, думали, что он сумасшедший. А еще Женька обещал попросить своего дедушку, чтобы он и меня тоже... ну, чтобы в школе не учиться. Мне бы хорошо, пускай только в школе не учиться, а в институте я сам буду...

- Только все это враки, - вздохнул Андрей, потом добавил: - Хочешь, я его приведу вроде в шахматы играть, а ты его проверишь?

- Что же, приводи. Посмотрим на твоего вундеркинда и в шахматишки сыграем. Кстати, ты не знаешь фамилию его деда?

- Знаю, зовут Александр Яковлевич, а фамилия Рольберг.

6. ЧАЕПИТИЕ ПОД ЯБЛОНЕЙ

- ...непременно надо добавить, можно и китайку, порезать только, чтобы семечки не попали. Яблочко, Нина Павловна, кислинку дает. Может, чистая ягода и полезнее, да вкус приторный уж очень, а с яблочком в самый раз.

- Надо и мне баночку засахарить, а то последний год к перемене головные боли...

- Первое средство от гипертонии. И брату в Мурманск всегда посылаю, очень благодарит. Сосед вот из 10-го дома, профессор, нонешний год привой просил.

- Кстати, Муза Федоровна, не знаете, ваш сосед из 10-го дома какой наукой занимается?

- Вот чего не скажу вам, Олег Павлович. Спрашивала его как-то, да не запомнилось, что-то уж очень мудреное. Да он третий год всего у Прохоровых дом купил, как на пенсию вышел. Персональную получает, ну и на книжке, чай, есть. Людочка к нему каждый день бегает, и не только газеты, а то книги, то бандероли, то переводы носит.

- Я думал, он дачу снимает на лето, как мы.

- Нет-нет, хозяйствует. И в саду когда что поделает, ну, конечно, без Прони бы ему зарез.

- А кем ему этот Проня приходится?

- Да никем. Наш он, местный. Золото был бы мужик, все в руках спорится, и где достать что, и что сделать... Только несамостоятельный - выпивает.

- Что ж у него, никого родни нет, а Проня вроде прислуги?

- Дочка была у Александра Яковлевича, померла, вроде - от рака. Внучка оставила деду. Не хочу сказать худого, только отец ни разу сына не проведал, и есть вообще он, нет ли - не знаю... Да что мы все про соседа, уж Нина Павловна заскучала, и вареньица не подкладывает...