========== Глава первая. Предыстория ==========
Россия, город Энск.
История жизни моей проста и обыкновенна. Судите сами: мой папа — эльф, а мама — роханская дева.
Да не хватайтесь вы за телефон! Если кому и нужен был психиатр, так не мне, а моим родителям. Это ведь они … надцать лет тому назад бегали по окрестным лесам, пугая мирных Энских дачников удивительными нарядами, сшитыми из старых занавесок и призывами к пресветлой Эльберет. Вот и добегались — до моего появления на свет.
Пока они перебирали списки эльфийских имен, бабушка нарекла меня Елизаветой. На этом её участие в моём воспитании закончилось. С аргументом: «Сами родили — сами и занимайтесь».
Мамочка переименовала меня в Элисабель, сдала в ясельки и сбежала на работу. Она в школе ведет уроки истории. У неё здорово получается, может потому, что все миры и времена ей кажутся одинаково сказочными.
Следом за мамой сбежал и папа. Конкретно, как настоящий эльф — за море, на запад. Сначала он присылал письма и даже, вроде, какие-то деньги, но потом исчез без следа где-то в звёздно-полосатом Валиноре.
Получилось со мной, как с героем детского стишка:
Сам еду себе найди,
Сам в беду не попади.
Не пожалуешься маме.
Сам справляйся — сам с усами.
Ну, усы у меня, к счастью, от такой жизни не выросли. Выросли, как положено, другие вторичные половые признаки. И самостоятельность. Мне ведь ещё за мамочкой приходится присматривать. А то вся уйдёт в свой виртуальный мир. Она и меня пыталась переманить на тёмную сторону.
Навыки чтения мне пришлось осваивать по «Хоббиту». А вот «Сагу о Кольце» я читать отказалась категорически. Даже фильм не стала смотреть. Нет, и точка! Не хочу слететь с катушек, как мои родители. Из всех иностранных языков маменька пыталась обучить меня квеньи. Ага, лучше бы курсы английского оплатила…
Я точно знаю чего хочу от жизни: обучение по специальности «Информационные технологии» и работа с мультимедиа. А мамуля учит детишек в школе, благо на интернет её зарплаты хватает, а всё остальное время читает, смотрит аниме и зависает на Фикбуке. Даже посуду забывает мыть.
Вот так и живем: вроде в одной квартире, но параллельно. А когда параллельные прямые пересекаются, знаете, что бывает? Правильно — гравитационный коллапс и черная дыра.
Только иногда по утрам я всё-таки чувствую, что мы с мамой — семья. Она варит овсяную кашу, причём ухитряется сделать это блюдо вкусным, а я завариваю чай и пересказываю свои сны.
========== Глава вторая. Сон Елизаветы ==========
Я сидела в траве на склоне холма. Пыльная тропинка от моих ног сбегала в долину, где смутно виднелось какое-то селение: домики с зелеными крышами, окруженные садами. Я наслаждалась теплом заходящего солнца, запахом летнего луга.
В этом странность моих снов. В них всё кажется очень реальным, но никогда я не видела во сне, то, что на самом деле окружает меня в жизни. И всем этим миром грёз я могу управлять. Вот и сейчас — едва мне наскучило моё одиночество, на тропе появилась странная парочка.
Впереди тащился жалкого вида человечек: согнутый, в отрёпьях, задыхающийся от усталости. За ним не шёл — шествовал — совершенно библейского вида старец в белых одеждах с длинной седой бородой и посохом в правой руке.
Едва путники поравнялись со мной, человечек в отрёпьях упал на тропу. Старец с тем же невозмутимым выражением лица вытянул несчастного вдоль спины своим посохом. Тот заскулил и попытался подняться на четвереньки. Старец коротко ударил человечка сапогом в живот. Бедолага завыл совсем по-собачьи, но дать сдачи и не пытался.
— Это что за безобразие? — вскочила я. — Я в свой сон садо-мазо не заказывала!
Злобный старец повернулся ко мне так, как будто только что увидел. Всмотрелся. Коротко поклонился и выдал длинную фразу явно с вопросительными интонациями. Тембр его голоса ласкал слух, глаза были холодными.
— Не-а, не понимаю, — развела руками я.
Дед попробовал заговорить со мной ещё… и ещё… явно на разных языках.
— Полиглот, однако, — позавидовала я. — Да что ж за сон такой обидный… А раз это мой сон — хочу, чтобы мы с тобой друг друга понимали.
— Кто ты, странная дева? — заговорил старик в белом плаще на единственно доступном мне, родном и могучем. — Не видел я раньше подобных тебе…
— Ага, есть контакт! — обрадовалась я. — Да, таких, как я, больше нет!
— Ты из рода людей? — продолжал расспрашивать мой собеседник.
— А что, есть варианты? — озадачилась я. — Вот вы, например — кто?
— Я был магом, но у меня враги отняли мой дар. Теперь я скитаюсь, лишенный дома и силы… Мой единственный слуга — бестолковый, бездарный… — бывший маг опять нацелился пнуть своего бедолагу-слугу.
Я погрозила пальцем.
— Вы это перестаньте! Последний слуга — а Вы пинаете. Да его лелеять надо — иначе с кем останетесь! Вы что, никогда не слышали о Правилах темного властелина?
Бывший маг покачал головой и вопросительно посмотрел на меня. Я с удовольствием процитировала:
«К любому существу, которое я подчиняю при помощи магии или техники, я буду относиться с уважением и добротой. Тогда, если моя власть над ним неожиданно прекратится, оно не станет искать мести».*
Наступила тишина. Бывший маг обдумывал мысль, слуга наслаждался отдыхом. Наконец, господин в белом плаще кивнул:
— Мудро! — и тут же вытащил из кармана кусок сухаря, сдул с него какой-то мусор, ласково сказал:
— Покушай, Грима!
Несчастный Грима немедленно залился слезами, залепетал что-то хвалебное и впился в сухарь. Его хозяин вновь кивнул своим мыслям и повернулся ко мне:
— Расскажи ещё что-нибудь, мудрая дева, — сказал он медовым голосом. — Но сначала назови свое имя.
Люблю поговорить, когда меня так внимательно слушают, даже если это — во сне. Я представилась и стала вспоминать все Правила, которые подходили к здешним условиям. Судя по чистоте воздуха и отсутствию каких-либо следов прогресса в виде пластиковых бутылок и тому подобного, в этих краях не скоро ещё появиться возможность обеспечить безлимитный доступ в Интернет, чтобы с его помощью погрузить всё население в состояние транса. Так что заодно поведала о преимуществах прогресса и просвещения.
В конце концов — всегда была уверена, что если бы нашелся Темный Властелин, следующий рекомендуемым Правилам, то мир под его властью будет процветать. «Работодатель, предлагающий равные возможности всем» — это ведь неплохо.
Когда я вспомнила все, что могла по этой теме, старец сказал:
— Ты дала мне очень полезные советы, дева Елизавета. Мы ещё встретимся и, чтобы я мог узнать тебя… — бывший маг неожиданно крепко обхватил запястье моей левой руки. На указательный палец скользнуло белое кольцо. Я отпрыгнула … и проснулась. Ощупала руку. Уф, ничего нет… А я уж испугалась! За окном ещё темно. Я перевернулась на другой бок.
Комментарий к Глава вторая. Сон Елизаветы
* - Здесь и далее цитируется Питер Анспак - 100 правил Тёмного Властелина в переводе Константина Бояндина, а также Кодекс Злого Властелина — дополнительные 130 правил.
========== Глава третья. Начало истории ==========
Россия, город Энск.
Не люблю просыпаться по будильнику. Но сегодня даже его противное дребезжание не могло испортить мне радостное настроение. В последний день учебного года все школьники счастливы. Я — не исключение.
В школе классная укоризненно посмотрела на нашу компанию из шести человек, которая изображала собой весь десятый «А», и вздохнула:
— Что за бестолковые… Всему вас, молодых, учить надо! В общем, я вас не видела, вы меня.
— Ага! — дружно отозвались мы, а я добавила:
— Вы в дневнике всё-таки распишитесь.
Она изобразила какой-то нечитаемый символ под столбиком моих законных «пятерок» и отмахнулась:
— Иди уже, Орлова!
Я и пошла вслед за прочими. Каникулы… а потом одиннадцатый класс. Остался один учебный год. И год до совершеннолетия. А там — институт, работа… Настоящая самостоятельность, а не только ответственность без возможностей.
