— Почему ууманка вообще оказалась на корабле Молодой Крови? — Обратились Старейшины к Капитану, который тоже был тут. Тот выступил вперед и немного склонил голову:

— Из-за моего решения. Ар-Рах нашел ее на корабле нашей добычи. Она была ранена и она самка. Ар-Рах попросил взять ее на корабль и позаботиться о ней и я разрешил.

Я покосилась на своего приятеля. Тот еле заметно наклонил голову в сторону. Ясно… Он сам протащил меня, как щенка домой к строгим родителям, а теперь Капитан должен прикрыть его метафизический хвост.

— Воины не вмешиваются в дела добычи. Если одна дичь кусает другую, мы не обращаем на это внимания.

— Как верно мне напомнил мой ученик Ар-Рах — Кодекс гласит: «Узнав, что другой охотник в беде, каждый, кто может держать в руках копье и считает себя верным Кодексу, сделает все, чтобы спасти попавшего в беду собрата по Охоте». Она — Охотница.

— Почему вы так решили?

— У нее были с собой выделанные трофеи, которые никогда не берет Грязная Кровь.

Старейшины переглянулись и один из них обратился ко мне:

— Ашшера, почему ты осталась с этими молодыми воинами и согласилась рискнуть жизнью на Посвящении?

Я с трудом подавила выкрик: «Меня никто не спрашивал, запихали в капсулу, выбросили, а потом я уже сама барахталась, чтобы не сдохнуть!» и ответила максимально вежливо:

— Как только я научилась держать в руках оружие, я ощутила желание охотиться! Ууманы осуждали мою охоту, называя ее браконьерством. Отважные воины — напротив, признали меня достойной обряда Посвящения. Я решила, что пусть мы не выбираем, кем нам родиться, но мы выбираем, кем нам стать. Я хочу выбрать дорогу Охотника!

Грач и Гора одновременно рявкнули, пристукнув своими копьями, поддерживая меня. Старейшины переглянулись. Я скосила глаз на Грача. Не перегнула с пафосом? Он ответил восхищенным взглядом. Значит, нормально…

— Что ж… Самка ууманов убила одного из своих собратьев в честной битве… Взяла трофей… Ашшера, где трофей, взятый у того уумана, что ты убила?

Я сняла с пояса склянку с почкой пирата.

— Я привыкла брать другие трофеи, к тому же череп того уумана был уничтожен.

Старейшины внимательно поразглядывали склянку и вернули мне ее. Я снова прицепила ее на пояс.

— Итак, кроме того… Самка ууманов достойно прошла Посвящение, уничтожив Жесткое Мясо…

— Она убила его выстрелом, — немного неодобрительно выгнул бровь второй Старейшина, глядя на своего коллегу.

— Для самки ууманов и это неплохо. Она научится владеть копьем, — усмехнулся Главный. — Я считаю, что Ашшеру надо признать достойной звания Старшей Крови. Так же, как и воинов Ар-Раха и Аш-Шейра.

Мы втроем издали восхищенный рев (я в конце чуть не закашлялась! С такими упражнениями легко и глотку сорвать!) и капитан громко объявил:

— Честь вам и Слава!

— Старейшины! — Неожиданно выступил вперед Грач. Они вопросительно переглянулись и кивнули ему. — Позволите взять Старшую Кровь Ашшеру себе? Признать своей женщиной?

— Еще не было Ритуальных Боев и еще неизвестно, будешь ли ты до них допущен! — Сердито фыркнул Второй. — Старшая Кровь Ашшера сама выберет себе самца, на поединках.

— Я не пойду на поединки! — Резко сказала я, скрестив руки на груди. — Я уже сделала свой выбор! Грач ловок, силен, отважен и благороден. Я выбираю своим самцом Ар-Раха и этой ночью приду к нему!

Старейшины озадаченно переглянулись.

— Такого еще не было, чтобы самка выбирала не на поединке…

— Но она видела, как он сражается на Посвящении, — напомнил Главный и задумчиво посмотрел на меня. — Ты понимаешь, что признавая Грача своим самцом, ты никогда не сможешь изменить свой выбор?

— Понимаю, — кивнула я и неожиданно мне захотелось убежать с визгом. Зачем?! Зачем я это делаю?! Промолчала бы и все дела!

— Тогда честь вам и слава, Ар-Рах и Ашшера, будьте достойными друг друга и всегда защищайте своего избранника, — подытожил Главный и мы наконец, вышли из ритуального зала.

Это что, я теперь официально вышла замуж за… Яутжа?! Блин, а передумать уже поздно?!

====== Ва-а-ау... ======

После того, как мы вышли из Ритуального зала, Гора виновато покосился на Грача и спросил:

— Можно я поговорю с Ашшерой? Наедине?

Грач мрачно насупился, но потом ответил (явно сдерживая вопль «Никуда она с тобой не пойдет!!!»):

— Ашшера — наш товарищ по команде. Если она захочет с тобой поговорить — пусть, я не собираюсь ограничивать ее. Если нет — не доставай ее.

— Мне интересно! — Улыбнулась я и похлопала Грача по руке. — Пять минут — и я вернусь, птенчик мой!

— Я не… А, ладно! — Вздохнул Грач, увидев, что я уже вприпрыжку скачу впереди Горы, а тот топочет следом за мной.

Здоровенный яут отвел меня на несколько шагов вперед, наклонился, чтобы наши лица были примерно на одном уровне и еле слышно зарычал мне на ухо:

— Ашшера, я знаю, что у вас традиции и ты теперь самка Грача… Но мне очень нужна ууманка!

— А чего тебе так впилось-то, именно ууманку? Экзотика, что ли? — Фыркнула я. Гора помялся и честно ответил:

— Мне, чтобы заслужить хоть самую хиленькую самочку из наших, еще лет двадцать надо на чужих планетах воевать и собирать достойную коллекцию и не факт, что я не умру на ближайшей Охоте! А мне завидно! И тоже попробовать хочется! А за ууманками по-другому ухаживают, да? Им же коллекцию показывать не обязательно?

— Ну да, не обязательно… — Задумчиво ответила я. — Цветы, конфеты, баллады под окном…

— Баллады?

— Это так раньше рыцари ухлестывали за прекрасными дамами — брали музыкальный инструмент, шли под окно избраннице и пели, — мимоходом просветила я. — Это вот пение и называлось балладой. После этого дамы зазывали рыцарей на ночь, а когда рыцари выходили, выражение лица у них было счастливей, чем у Грачика…

— Ясно! — Покивал Гора, кажется запомнивший мой совет. Я мысленно хихикнула, представив балладу в исполнении яутжа, но не стала ему объяснять, что сейчас это не прокатит.

— А чего ты от меня-то хочешь? — Спросила я у приятеля. — Я не знаю, где можно ууманку раздобыть!

— Как где? — Аж удивился Гора моей тормознутости. — На Земле, конечно! Там ууманок целая куча!

Я представила, что мне придется протаскивать контрабандой на Землю двух яутжа и мне конкретно поплохело. А хотя… Если я с такими башнями в тылу заявлюсь домой к моей мачехе… То пожалуй, она подправит завещание и я отгрызу хоть кусочек от моего по праву! Хмм… Я поняла, что задумчиво тереблю нижнюю губу и строго уставилась на Гору:

— Бери челнок, Грача — и двинем на Эль-Шейеру!

Гора закатил глаза, подсчитывая расстояние и скорость до названной мной планеты, потом кивнул:

— Будет около двух суток полета… А зачем нам туда?

— Если еще не угнали, то там стоит мой кораблик. Ваш нельзя — он слишком узнаваемый, собьют на подлете, а на своем я с легкостью провезу вас на Землю!

— Понял! — Кивнул Гора и легкой трусцой направился в сторону мостика. Я фыркнула, проводив его взглядом, а потом вернулась к Грачу. Он ловко подхватил меня на руки и спросил:

— Что он от тебя хотел?

— Пакуй штанишки, Грач — летим на Землю! — Засмеялась я. — Я же обещала Горе ууманку!

— Куда ты — туда и я, — твердо сказал Грач и потащил меня в каюту.

— Что? Сам разохотился? Больше мне за тобой бегать не надо будет? — Кокетливо захихикала я. Он фыркнул, уткнувшись мне лбом в затылок.

— Надо же подтвердить брак.

— Мы уже подтверждали, вроде полтора раза? — Хихикнула я.

— Это не считается… Теперь все будет официально! — Фыркнул Грач, устроил меня на лежанке, запер дверь каюты и протянул мне небольшой лоскут ткани. Я усмехнулась и послушно завязала глаза. Ну что ж… Посмотрим, что он придумал…

…Не хочу комментировать то, что происходило последние несколько часов. Обычно я с легкостью обсуждала только что закончившийся секс. Думала обо всякой ерунде в процессе. Шутила. Но сейчас, пытаясь отдышаться после сносящего крышу, бешеного удовольствия, лежа под боком Грача, чувствуя его еще бешеное сердцебиение и разгоряченную и влажноватую кожу, я могла думать только: «Ва-а-а-ау…». Наверное, это и есть занятия любовью, а не просто потрахушки…