Гормон быстро мутировал в присутствии самцов, подстраиваясь под требования каждого из них. Иногда это бывало полезно. Не обладай она такими способностями, не смогла бы безбедно существовать, пить очищенную воду, есть натуральную еду, а не синтетически созданный продукт, не имевший ни вкуса, ни запаха. Например, уже несколько лет она жила на то, что шантажировала богатых женатых самцов, сняв на видео компрометирующую запись, собрав переписку, нужные фотографии.
Началось все с простого случайного знакомства, когда ей срочно понадобились деньги. А потом еще и еще. Она приобрела корабль, необходимое оборудование, завела несколько счетов в банке. Мужчины бросались на нее словно мухи на сладкое. Они просто не могли удержаться от такого соблазна, когда феромоны, выделяемые телом блондинки, действовали на их мозг и рецепторы, возбуждая до безумия. Оставалось вовремя вколоть нужное снотворное – и дело сделано.
С другой стороны, это мужское внимание порой так надоедало, что она искренне жалела, что уродилась не такой, как все. Понятно, в космосе за тысячелетие у людей проявились разные мутации, но о такой, как у нее, она никогда ни от кого не слышала. И в любой момент – в космопорте, ремонтном ангаре, магазине или отеле – она чувствовала на себе плотоядные взгляды мужчин. Некоторые расы еще могли сдержать свои желания, до тех пор, пока она позволяла, но стоило ей самой хоть немного возбудиться…
Многие инопланетники пытались изнасиловать ее даже в людном месте, не говоря об интимной обстановке. И поэтому приходилось быть осторожной с алкоголем, особенно с грогом с Заадара, который действовал как сильнейший афродизиак, и носить с собой парализатор, а чаще – пользоваться антигормональными препаратами, частые инъекции которых пагубно влияли на ее здоровье. И жертв для шантажа она предпочитала из числа стойких. Так у нее хватало времени увлечь их за собой в номер.
Хотя, что уж там говорить, даже Мозг чувствовал эти вкусные возбуждающие запахи. И хотя не имел тела, его сознание начинало сходить с ума, а трубки, подключенные к нейронам, дрожать от страсти, когда она приближалась к нему. Но, в общем-то, корабль был единственным местом, где она чувствовала себя в безопасности.
***
Поспать удалось всего несколько часов, но и они оказали на неё нужное воздействие, и Клео проснулась несколько отдохнувшей. Открыв глаза, девушка почувствовала, что творится что-то неладное. Корабль несколько раз дернулся, скрежеща двигателями. Это было опасным сигналом. Блондинка встревожено подскочила с постели и оглянулась. Транслятор корабля пока не издавал никаких звуков, но и эта тишина настораживала. Она подошла к передатчику и дёрнула за тумблер:
– Мозг, что там происходит?
– Не хотел будить тебя, о, моя Клеопатра. У нас небольшие неприятности, но надеюсь, что всё обойдётся.
– Вообще-то я здесь капитан! – рявкнула она в транслятор, одновременно натягивая на себя синий комбинезон. – И сколько раз я тебе говорила, не называй меня Клеопатрой, терпеть не могу это имя! Ладно, сейчас приду! – добавила она уже более ровно. Это все от нехватки сна. Выспалась – была бы в прекрасном расположении духа.
Девушка оделась быстро, с сожалением вспоминая обрывки прерванного сна, в котором она наслаждалась райской жизнью в компании сексуального мужчины, и рванула в рубку управления. Но, похоже, покой ей только снился. По пути к рубке корабль несколько раз дёрнулся. Девушка двинула ногой по двери – и та отъехала в сторону. По экранам медленно ползли белые полосы, лишь компьютер тихо бубнил координаты. Увидев Клео, Мозг тут же переключился с роботов-ремонтников на нее:
– Нам удалось устранить поломку, но долго мы не продержимся. Предлагаю прибегнуть к экстренным мерам.
– И выйти из гиперпрыжка? Мозг, ты совсем идиот? Где мы находимся?
Мозг не обиделся. Такие нападки со стороны хозяйки корабля уже давно стали нормой, хотя порой она бывала вполне нормальной и могла поговорить с ним. Он знал, что она быстро успокоится и выслушает его, просто нужно верно объяснить ей. Но даже такую – переменчивую и вспыльчивую – он продолжал любить ее, единственную женщину, что находилась рядом на протяжении пяти последних лет. Если бы он только мог доставить ей удовольствие… Из шипящей и часто недовольной молодой женщины она бы превратилась в мурлыкающую и нежную кошечку, но Мозг, к сожалению, мог только мечтать об этом.
– Южная конечность созвездия с номером ААС-252, что расположена вдали от основных трасс.
– У этого созвездия даже нет своего названия? Дикие окраины галактики. Здесь хоть есть населённые планеты?
– Хватает, – отозвался Мозг, проверяя информацию. – Так что, прерываем? Трансмиссионный регулятор топливной системы – это не шутки, сама ведь знаешь. А ремкомплект выдержит недолго, и он у нас последний. Ты обещала привезти запасной ещё в прошлый раз, а вместо этого увлеклась той аферой.
– Ладно, дай мне подумать, – задумчиво отозвалась Клео и присела в кресло пилота. Делать было действительно нечего. Она прекрасно понимала, что если топливная система выйдет из строя, то они могут навечно застрять в этом измерении и тогда просто погибнут. Гораздо проще не затевать новое дело, а сделать небольшой перерыв на ремонт. Но есть ли в этой части галактики Ариверсум нужные запчасти?
– Хорошо. Дай компьютеру команду, пусть рассчитывает выход и траекторию, всё равно нужно запастись продуктами – мы слишком мало прихватили их с собой с последней планеты.
– Уже, – тихо, но радостным тоном отозвался Мозг, – сделано. Выход состоится через полчаса, когда мы окажемся как можно ближе к населённой системе звезды Самри-Т.
Она повернулась и посмотрела на Мозг. Тот мысленно отправлял в компьютер команды и возвращал роботов-ремонтников в их отсеки. Клео задумалась, что ей определенно повезло со штурманом. Хорошо иметь на корабле умную, хоть и не всегда адекватную голову. Несмотря на то, что Мозг не был полноценным мужчиной, он все же реагировал на ее запах так же, как и остальные представители мужского рода и за столько лет совместной работы она в каком-то смысле привыкла к нему.
Он всегда принимал ее сторону, подбадривал в трудный момент, помогал. На приставания она закрывала глаза, все равно с этим ничего нельзя было поделать. Ну а подарить ему иногда немного ласки не составляло для нее особого труда.
А ведь он точно был когда-то мужчиной, как он себя любил позиционировать. Капитаном. Просто потерял свое тело в какой-то стычке. Тело убили, а мозг спасли. И заключили в искусственный череп.
Клео не представляла, какой он на самом деле расы, но прекрасно понимала, что он точно не человек. Уровень его интеллекта превышал человеческий в несколько раз. Это было очень удобно, ведь он делал почти всю работу на корабле, никогда не уставал, не жаловался. Он был центром управления звездолета, роботами и одновременно единственным собеседником на протяжении долгих часов полетов.
Он достался Клео вместе с кораблем от старого хозяина, но тот не стал объяснять, что представляет собой этот Мозг, считая его простой машиной. А в обществе Клео у него вдруг начали пробуждаться воспоминания и чувства, но он не желал рассказывать о своем прошлом, видимо, эта тема для него была слишком болезненной. Поэтому Клео не задавала ему больше вопросов, хотя знала и чувствовала, что он единственный, кто ценил ее по-настоящему.
– Через десять секунд выходим из гиперпространства, – прервал размышления Клео мужской голос. – Десять… девять…
– Мозг, сделай тишину, а? – устало отозвалась девушка.
– …Один, – объявил он. – Переход осуществлён успешно.
– Подключай обзор, посмотрим, где мы оказались, – приказала Клео.
– Вот, готово.
Экраны корабля отразили несколько дальних звезд и одну в зоне доступа радаров. Клео пробежала пальчиками по панели управления, приближая картинку, и перед ними возникла сначала огромная звезда, а потом планета на ее орбите, окруженная многочисленными спутниками и астероидами.
