- А этот, что в одиночку?

   - Доисторический Египет. Период после осушки и усмирения Нила.

   Макс посмотрел на друга:

   - Ты что самостоятельно прыгал?

   - Было дело. Тогда меня и вычислили. Непозволительно долго болтался в одном месте. На протяжении сотни тысяч лет...

   - Да, именно так. Нами был обнаружен контакт этого субъекта-с Предтечами. Небольшое путешествие на гигантской кобре. - Продолжал секретарь. - Она патрулю и помешала...

   - Ты что там делал? - Вопрос уже Алексею.

   Леха пробуравил судью и секретаря взглядом, и буркнул:

   - Так я вам и рассказал. Советую меня не злить, и вернуть нас во время и место - откуда взяли.

   - Даже так - усмехнулся странный человек.- И ответственность за нарушение не пугает?

   - Мы не из робкого десятка. И у нас неотложные дела - не до любезностей и страха.

   - И выслушать мое предложение не хочешь?

   Алексей сглотнул, чуть подумал, и спросил:

   - Чье? Ты кто? Или кого представляешь?

   - Меня зовут Кларк Деус. Я представляю департамент Времени на планете. И скажу прямо - мне нужны агенты в этом временном отрезке.

   - А мы тут, каким боком? Хроносферы, у нас больше нет. Ее вообще больше нет.

   - Ваши организмы и психика уже адаптированы. Опыт имеется. Ценные кадры.

   - И?

   - Предлагаю сделку. Мы помогаем вам пройти Лабиринт Времени - в упокоении Фатоса, есть и наш интерес, а вы поступаете к нам на службу.

   - В чем обязанности?

   - Устранение попыток вмешаться в ход истории. В двадцатом и двадцать первом веке. Оснасткой вас обеспечат.

   - Звучит выполнимо. Оформляем контракт. Но есть одно условие, и выполнить его нужно сейчас.

   - Что именно?

   - Экскурсия в первомайский денек в конце семидесятых, и начало восьмидесятых. Как только мы решим все проблемы...

   - Это можно устроить. Но только в сопровождении.

   - Подходит. Тогда соблюдаем все формальности, и отправляйте нас назад.

   - А взвесить все, обдумать?

   - Мне некогда. Я тут некоторые планетарные вопросы решаю. Занят сильно.

   - Хорошо. Заполняем типовый договор. Все допсоглашения потом. Отправьте их в ту же точку, и сопроводите...

   ...В преддверии лабиринта, еще сияла вспышка от разорвавшейся электромагнитной гранаты, когда приятелей вернули во времени и пространстве. Команда агентов влияния, быстро аннулировала из памяти, опешившей четверки, все события последней минуты, и занялась "Осью Времени". На краткий миг, оно должно было совпасть, во всем лабиринте. У Леши, странным образом, в голове появился план прохождения каменной паутины, м он не стал мешкать.

   - Макс - ты замыкаешь, я веду - быстро среагировал Алексей - двинули. - И он первым, вдвинулся в хитросплетение, узких извивах проходов, давая всем знак, следовать за ним.

   Шаги, повороты, быстрое продвижение. Прошли в проем портала арки в конце, и оказались внутри то ли огромной камеры, то ли зала. Тут все резко изменилось. Они словно переступили черту, зашли за грань между Прошлым и будущим, минуя Настоящее. Мрак, затхлый воздух, и ощущение призрачности реальности. Здесь был иной мир, возможно с другими законами. Это как-то сразу почувствовали все, и их невольно охватила дрожь. А самым худшим было то, что при выходе из Лабиринта, у всей шестерки, испарилось все оружие, и часть амуниции.

   - Что за ерунда? - Возмущенно вскричал Роман.

   - Куда все подевалось? - Изумился Муха.

   - Мистика - пробормотал Савва - сюрпризы начинаются...

   - Видимо чему-то тут не место и не время... Сплавам, полимерам, и технологиям - решил Леха.

   - Ну и куда мы так? - Вопросил Евгений - со скальпелем далеко не пройдешь...

   - Пойдем безоружными. Может такие условия - вас готовили. У меня кое-что осталось - заметил Алексей - могу поделиться - он показал пару кривых кинжалов, необычайной остроты.

   - Пока руки и ноги на месте - я с тобой - коротко бросил Емеля.

   - И я рискну. - Поддержал приятеля Виталий.

   - Тогда - вперед.

   - Впотьмах? - Не поверил Максим.

   - Хочешь, останься и ищи - как тут свет включается? - Пошутил Емеля.

   - Тихо вы. Мы уже не совсем в верхнем мире - прошептал Савва - тут загробный мир близко. Но я тоже...

   - С чего ты взял? - Обернулся Муха - да, все словно застыло где-то в седой древности. Но не более того.

   - То, с чем мы можем столкнуться - не живо, не мертво, и вообще - неизвестно что. Древняя форма жизни, в не менее древнем носителе - жуть, да и только...

   - Так, спокойно - сразу прервал Алексей - мистику в сторону. Мыслим рационально.

   - Разведываем, находим, и гасим наглухо - продолжил Емеля - тело в капусту, и сжигаем.- Попытался хорохориться Емеля.

   - Не торопи события. Осматриваемся.

   Сгруппировались, осмотрелись, как смогли, и охнули - стены зала были покрыты золотыми пластинами с тиснением, а потолок отображал рисунок чужих звезд. Только пол покрывали черные плиты из оникса

   - Вот это богатство!!!

   - Ничего себе! А толстенные, какие плиты облицовки...

   - Не поскупились.

   Да, по статусу у чувака могилка - пробормотал Леха - хоть и не любили, но уложили в достойном его склепе.

   - Не то слово - проговорил Роман, глаза которого горели от восхищения, и это было заметно сквозь стекло.

   - Спокойнее - лихорадку подхватишь - предупредил Савва - мы-то уже повидали "рыжье" в изобилии.

   - Не такое - это, похоже, без примесей, наивысшей пробы.

   - Завалим упыря - обдерем тут все - проговорил Алексей - а пока не трогать! Может тут формулы и заклинания написаны, и только это его сдерживает.

   - Да все-все.

   - В правом углу, похоже, проход имеется - проговорил Жека - сразу и не заметно.

   - Тогда осторожно к нему. И смотрите - куда ступаете - мало ли ловушек наставили

   Подошли, осветили лучами фонарей, остановились.

   - Тут дверь с хитрым замком. И на ней надпись - проговорил Виталий - предупреждает, наверное...

   - Плита цельная, толстенная - врядли вскроем - оценил преграду Емеля.

   - И знаки явно запретные - типа "не влезай - убьет!". Савва - прочти - попросил Алексей - тут и изображения есть.

   Савелий выдвинулся вперед, осветил преградившую им путь, монолитную плиту, и всмотрелся в иероглифы.

   - Я не спец по мертвым языкам, но кое-что понимаю, тем более тут вычеканенные рисунки-пояснения. Так, кобра, скорпион, скорбей.... То есть, за дверью смерть

   - Ну, это уже традиция - буркнул Макс - конкретнее...

   - Я стараюсь.... Приблизительно можно прочесть так: - Здесь заперто и усмирено Зло. Тот, кто его потревожит, будет проклят, ибо накличет беду на все окрестные земли.... Еще тут сказано, что состоялся Суд богов, и они вынесли приговор - забвение.

   - Из-за чего? Что он натворил, такого, что отличает его от Искандера, Аттилы, Чингиза, и прочих? - Спросил Жека.

   - Способность влиять на богов - ответил Леха - Савва - давай дальше.

   - Далее, перечислены деяния спящего сородича. И итог - когда бесчинства Лиходея перешли всякую меру, а плоть извратилась, его решили изолировать от мира живых, и в мир мертвых не пускать. Ответственные - Себ и Сух...

   - Что ж, мы у цели - констатировал Алексей - остается понять - как проникнуть внутрь?

   - Взорвать - предложил Виталий - не дверь. Сделать проем в стене.

   - Стена может оказаться, еще толще...

   - А дверь - фальшивкой. Или еще хуже - открытие приведет в действие какой-нибудь механизм.

   - Наверное, ты прав - разумнее было Фатоса замуровать. Зачем оставлять вход?

   - Чтобы периодически проверять - прочны ли узы - предположил Жека - может это просто отсек карантина?

   - Надеялись исцелить, или узнать все про паразита? - Понял мысль Дока, Леха. - Могучая цивилизация столкнулась с кем-то из периода юности Вселенной?