Серенити принялась докладывать о состоянии корабля.

   - Итак - выслушав ее, проговорил Леха - мы вблизи двоичности Плутона. Неприятель явно где-то в середине - нагоняем его. Чем дальше от Земли настигнем, тем лучше.

   Он усмехнулся сам себе, посмотрел на жену и брата, и подумал сам себе - кем он был, и кем стал. Он, тот, кто никогда ранее, не стремился руководить, и за что-то отвечать. Безработный парнишка, взятый другом разнорабочим в экспедицию-авантюру, теперь вот командует звездолетом. И пытается защищать родную планету. Все части "Мумии" и "Звездных войн", перестали для него быть выдумкой фантастов. Теперь он сам как Хан Соло, имеет и свою принцессу, и корабль. Конечно, все совсем не так, как в фильмах, но чуть схоже. Хотя пройти путь от молотобойца до командора, тоже пришлось приложить немало усилий, от физических до умственных. Схватка с Уахатхашем, и его стражами, полет в Прошлое, гостины у змеиного народа, пробудили в нем задатки Защитника. И он, больше не узнавал сам себя. Да, вначале была цель - защитить Лэйлу, но потом...

   - Обратно, так как туда, не пролететь - проговорила Лэйла - тут точка выхода, но не входа. Нужно прыгать самим, куда-то в район Сатурна.

   - А других вариантов и нет, иначе только просто лететь. А это годы. Напряги Серенити, рассчитайте координаты, так чтобы ни во что не вмазаться на выходе из подпространства, и перемещаемся.

   - Хорошо - приступаю.

   Алексей кивнул, и нажал кнопку общей связи:

   - Слушать в отсеках - передал он - пока все в прежнем режиме.

   Вокруг не пустой вакуум, а скопления космических тел. Вскоре снова заработал гипердвигатель, немыслимое ускорение, и вимана совершила очередной скачок. А когда она вышла в обычное пространство, за иллюминаторами стал, виден Сатурн, с опоясывающими его кольцами обломков. В его гравитационном поле так же висели спутники.

   - Отбой всем! Вольный режим.

   Настало время рассматривать систему Сатурна. Вон ближайший к планете - Мимас, а вон то - массивный Титан, второй по величине в системе спутник, Тефия с громадной трещиной, Япет с одной отбомбардированной стороной, полосатая Рея, и другие.

   - Сколько же их тут? - Изумлялась пораженная Лиза - и все они не изучены. - Она только пришла в рубку вместе с Костей.

   - Да, много - ответила Лэйла - вот думаю - как пролететь?

   Спутников у Сатурна и впрямь было много, среди названных, еще: Энцелад, Калипсо, Телесто, Гиперион, Диона, Елена, Феба, Прометей и Пандора. Все на разном расстоянии, разного размера, и орбитами.

   - Смотрите - указал пришедший раньше всех, Макс - Мимас, Тефия, Диона, и Рея, то есть вон тот, и вон те - полностью покрыты кратерами.

   А неправильная форма Гипериона, и следы на нем давней бомбардировки, возможно, говорят о торпедировании, не только метеоритами.

   - А чем? Спросила Лиза.

   - Начиненными болванками, и волновыми импульсами,

   - Блин, в натуре, похоже, в далеком Прошлом, была галактическая война - протянул зашедший в рубку Димон.

   - Это ни подтвердить, ни опровергнуть - пробормотал Савва, разглядывая спутники.

   Пока все, через затемненный экран, и мониторы, глазели на Сатурн и его спутники, Костя поинтересовался:

   - Серенити - проверь, есть ли изменения в структуре пространства? Тепловой след, насыщение частицами, или наоборот обеднение?

   В случае обнаружения чего-либо, это могло привести е боевой готовности и погоне, но датчики и сенсоры ничего не выявили. Получалось, чужаки были уже намного ближе к Земле, и их следовало преследовать не затягивая. Что и сделали, снова нырнув в подпространство - время играло против них.

   Следующий выход из подпространства, завершение гиперперехода - Каменный Браслет, области между Сатурном и Юпитером - некогда тут было большое тело - греческий Фаэтон. Теперь - заполненные астероидами. Тут понадобилось и мастерство пилота, и автонавигация.

   - Есть след! - Приняв доклад от Серенити, оповестила всех Лэйла.

   - Задействуй все, что имеется, и проведи поиск - автоматически распорядился Костя.

   Заспешили минуты, вместе с их бегом, стало нарастать и всеобщее напряжение

   - Боевые расчеты - по местам! Оружейные системы - активировать!

   - Есть

   Еще минута, лихорадочная обработка получаемых данных...

   - Засекла. Вон он - далеко впереди...

   - Выстраивай маневр для атаки...

   - Поняла. Настигаем

   Неизвестно, какие двигатели заработали, но вимана коршуном метнулась вперед, и вскоре в фиолетовом вакууме прорисовался темный силуэт вражеского звездолета.

   - Похоже это разведчик-поисковик.- Протянула Лэйла - а ни как, не материнский корабль. Наши действия?

   - Откроем стрельбу - развяжем звездную войну. Не откроем - через месяц-другой налетят захватчики. - Проговорил Алексей. - Нужно сбить быстро и наверняка. И чтобы сигнал не успели отправить.... Потому сближаемся, глушим им всю электронику, и накрываем чужака, всем, чем можем.

   - Ясно.

   Выход на рубеж атаки, наведение, захват цели, и отрывистая команда:

   - Пли!!!

   Но и лазерным лучам, и ракетам нужно время, потому вначале заработали подавители электроники, делая чужаков, глухими и слепыми. А уже чуть позже, к чужому звездолету устремились "умные" ракеты, и лучевые потоки. Одновременно с ними, ударили фланговые БЧ, и импульсные разряды плазменных пушек, угодили в цель. И инопланетный корабль, был поражен во многие места. Секунды, и он скрылся в огненном облаке. А затем о нем напоминали, только ошметки и радиационный фон.

   - Цель уничтожена!

   - Ура!!!

   - Отлично - воскликнул Костя - теперь выводи нас из этой астероидной мешанины.

   - Да получите, чтобы другим неповадно было - буркнул Леха.

   - Ты стал кровожадным - обернулась к мужу, Лэйла.

   - Это меры...

   - Мы не патруль.

   - Тут ты права, просто Земляне пока не готовы отразить вторжение. Вот мы его и отсрочили.

   - Земля используется инопланетными расами, миллионы лет, т они бы не дали захватить ее, кому- то одному.

   - Будем надеяться. А пока передавай управление Серенити, Далее летим в штатном режиме.

   - Я еще немного поведу сама, а ты собирай всех, и вдохновляй речами.

   Огромный шар, крупнейшей в Солнечной системе, планеты, заслонил собой , все, что находилось дальше. Исполин Юпитер - Щит Земли, и Страж всей Системы, стерегущий от внешних угроз: - комет, метеоритов, излучений. Вимана, управляемая в данный момент Лэйлой, ускорилась, и огибая гиганта, устремилась к следующей планете.

   Выравнивание, и она, почти не меняя траектории, но так, чтобы не попасть в поле притяжения Марса, продолжила полет к Земле. Лэйла собиралась с мыслями, она выяснила то, что хотела, и теперь знала - она последняя из своего народа. Ее соплеменники не погибли - перешли в иную форму существования. И им не нужна ни ее помощь, не ее руководство. Теперь она полностью та, кем ее воссоздал Алексей - смазливая знойная красотка с умом и опытом долгожительницы. Ее враг повержен, брат отомщен. Она больше не принцесса. Отныне ее участь быть женой и матерью, да еще пилотом вот этой штуки. Лэйла передала управление искусственному интеллекту, встала и пошла в кают-компанию...

***

   Вся команда собралась в кают-компании, и принялась отмечать успех - как ни как, уничтожили разведчика космических захватчиков. Теперь в сборе были все, и Элеонора, и ее подопечный, и обе гостьи, шушукающиеся с Айлитой. Алексей дождался прихода жены, встал и поздравил всех с успехом космической части миссии. Потом поблагодарил каждого участника, и сказал:

   - Далее вы вольны сами решать - оставаться на борту, или нет? Говорите сразу - высадим по ходу.

   - Пока не закроем ту штуку в песках, - высказался Дмитрий - домой пути нет.