-Стоп. Причем тут Истомин старший? Или… - до меня начал понемногу доходить смысл сказанного. – Машка – «Мисс России». И она так похожа на Амалию…

-Правильно, потому что принцесса ее родная тетя. Ты только сейчас это поняла? Я же написал, чтоб ты сначала текст читала. Ты что, не читала? Сразу с видео начала?

-Да читала я. Но там столько всего про Истомина. И потом, я была уверена, что Машка погибла. А ты писал о живой девушке. Имя очень распространенное. Но как же она могла учасвовать в проекте, если она двоюродная сестра Андрея? Да и зачем?

-Зачем – как раз очевидно. За тем же, что и все остальные. Машка в этом году получила, наконец, вожделенную корону. Теперь захотела стать телезвездой. А насчет того, что они родственники… Наши предполагали напомнить телезрителям, что в прежние времена принцы нередко женились на своих кузинах.

-Но сейчас не те времена. Это полный бред… Она что, ходила бы с ним на свидания?

-Игорю Алексеевичу тоже так показалось. Контракт Маша подмахнула без его ведома. Наше руководство было в восторге – участие девушки с таким титулом поднимает престиж проекта. Но Истоминых тоже можно понять. Они волновались. Теперь ясно почему. Девчонка чокнутая, может дел натворить. А как быть Людмиле? Пришлось сценарий переписывать.

-Они разыграл спектакль с гибелью Машки и она стала ведущей пост-шоу «Тайны замка Банкендорф». И когда планируется сообщить участницам, что она жива?

-Те, кто вернулся домой, так знают, смотрят эфиры. Последней узнала бы победительница. На финальном пост-шоу. Пара заходит в студию, а там их встречает Маша. Тоже часть шоу.

Оставался главный вопрос. Ответ на него я уже знала. Но сейчас мне нужно было услышать это от Олега.

-А сам Андрей? Он знал, что сестра жива?

-Ну, конечно.

Он знал. С самого начала. Знал и просил меня расследовать ее убийство. Теперь ясно, о чем говорила Людмила в первый день проекта она доказывала кому-то, скорее всего Рыбину, что Машку стоит оставить на проекте в качестве участницы. Но Рыбин принял другое решение. И они разыграли запасной план. Все остались довольны. Королева красоты осталась в проекте, но в качестве ведущей пост-шоу и репортера. А после этого, должно быть, планировала остаться на нашем канале в качестве ведущей.

-А что там еще в этой программе?

-Каждый раз новое расследование, связанное с участницами. Личные тайны, репортажи о таинственных происшествиях в замке и за его пределами. Вот, например, когда Веру отравили…

-То есть об этих происшествиях все знают? Руководство не держит информацию в тайне?

-Ты что! Об этом кричат все каналы! Практически в каждой криминальной программе – сюжет о шоу. И на других каналах тоже. Это что-то невероятное. Ты знаешь, с точки зрения рейтингов шоу просто не имеет аналогов.

-А где Маша берет видео для своих программ? Ей кто-то передает из замка?

-Этого я не знаю. Скорее всего. Слышал, что в Тайланд она летала в командировку.

-Ладно… Если узнаешь что-то еще, пиши на мою почту.

-Ася, ты там… как вообще?

-Я в шоке. После всего, что от тебя узнала. Но хоть ясно теперь, кто все эти происшествия устроил.

-Кто?!

-А ты посмотри внимательно видео, которое мне прислал. Даю подсказку: надо обратить внимание на кадры с аквабайком. Как такое можно было не заметить? Ладно полиция. Но репортеры?!

-Ася, слушай, - взволнованно заговорил друг. –Даже если ты действительно раскрыла преступление века, будь осторожна. Не лезь на рожон. Тебе грозит реальная опасность. Ты прямо сейчас иди к Людмиле и все ей расскажи.

-Ага, обязательно, - пообещала я. –Но только после того, как поговорю с одним человеком.

***

-Девочки! Быстренько одеваемся, - Илона заглянула в нашу спальню и явно осталась недовольно степенью нашей готовности к групповому свиданию. –Быстренько одевайтесь и к стилистам. Макияж и повседневная укладка.

-А форма одежды какая? Тоже повседневная? – поинтересовалась Наташа.

-Да. Лучше всего джинсы и короткие куртки. Желательно шапки или наушники.

-А ничего, что сейчас апрель? – хмыкнула Алиса.

-Вы поедите туда, где холодно, - пояснила режиссер проекта.

-На северный полюс?

-На каток.

Каток выглядел волшебно – там даже шел искусственный снег, который искрился в свете прожекторов. Играла волшебная музыка и я моментально соскучилась по зиме. Хотя она, казалось бы, не так давно закончилась, учитывая прохладный март.

Катаюсь я хорошо. Мы с Маришкой раньше часто после работы бегали в «Европейский», сначала покупали новые наряды, потом отправлялись на каток и в завершение вечера пили чай в одном из симпатичных кафе.

-Можно я буду за тебя держаться? – взмолилась Алиса.

Я великодушно кивнула. Мы так и катались вместе.

Андрей снова демонстрировал великолепную физическую форму, выписывая пируэты на льду. Я боролась с желанием стащить с ноги конек и треснуть кронпринца по голове.

Истомин проехал по одному кругу с каждой. Он даже сумел справиться со своими чувствами и держался с Мариной по-дружески.

Наконец настала моя очередь.

Я держала за руку невероятного красавца, который, похоже, в меня влюблен. Один из самых завидных женихов страны, наряженный в смешную вязанную шапочку и шарфик.

Звучала мелодия из мюзикла «Красавица и чудовище» и я ловила свободной рукой пушистые белые снежинки. Если бы можно было забыть, хоть на секунду забыть что все это – не больше чем иллюзия. Даже белые снежинки – часть шоу. На улице теплый апрель. Они не настоящие, как и все остальное.

-А кто сегодня пойдет на индивидуальное свидание? – как ни в чем ни бывало спросила я Андрея.

-Я собирался позвать тебя. Ты согласна?

-Конечно.

Мы сидели в небольшом кафе на возвышении, смотрели, как девочки продолжают кататься и пили горячий глинтвейн с яблоками и корицей.

-Почему ты сегодня такая грустная?

-Я не грустная, я задумчивая.

-И о чем ты думаешь?

-О разных вещах. Вот скажи, какую роль по-твоему играет в отношениях честность?

-Одну из самых главных. Но только не здесь. Здесь идет игра, у каждого свои тайны. И если ты что-то узнала о ком-то из девчонок, не суди слишком строго. Как тогда с Верой, помнишь? Не нам судить.

-То есть в игре, по-твоему, обман допустим?

-Конечно. А как же блеф в покере? – моментально среагировал Андрей.

Это был ответ профессионального игрока.

-Знаешь, чего бы я сейчас хотела? Поплавать в бассейне.

Он едва заметно кивнул. Понял, что я назначаю ему настоящее свидание. И понял где.

-Да, плавать здорово. До шоу по два раза в день ходил.

Теперь я кивнула. Ну вот и о времени договорились.

-Два раза в день в самый раз. Повезло тебе, такой бассейн в замке.

***

На этот раз я пришла первой. Андрей появился спустя несколько минут и, едва захлопнув дверь душевой, сделал попытку меня поцеловать. Но я отстранилась.

-Помнишь, как мы впервые танцевали в бальном зале? – мягко начала я, хотя внутри все клокотало от злости. Верно говорят – от любви до ненависти один шаг.

-Конечно. Это был самый счастливый день в моей жизни. Ты, наконец, была рядом, в мох объятиях, пусть это был всего лишь танец, но…

-Ты. Просил. Меня. Провести. Расследование.

-Ну да…

-Ты прекрасно знал, что Маша жива. Ты не сказал мне об этом. Как и о том, кем она тебе приходится.

- Я не мог. Перед камерами…

Я жестом попросила Андрея замолчать.

-Но я все же выполнила твою просьбу. Теперь я знаю, кто отравил Веру, испортил тормоза в аквабайке Аиды, дал по голове Веронике и едва не убил меня в Париже.

-И… кто это? – охрипшим голосом спросил Андрей.

-Твоя сестра. И у меня есть доказательства.

Глава 38

Истомин замер, как орел, сраженный стрелой на лету. Я уже жалела, что решила ему рассказать.

-Ты уверена? – спросил Андрей очень тихо.

-Абсолютно.