– Ты мне это уже говорила, – напомнила сухо хозяйка кафе. – И о ней, и о Кристине. Я просто традиционна. Кричать одним своим видом «смотрите, я ведьма» – это неправильно. Магия должна оставаться в тайне. Это закон. И не стоит выпячивать себя и это… Ведь то, что делает Анжела, вообще к знанию не имеет отношения.

– Ковен? – картинно удивилась Оксана. – Это ковен-то не имеет отношения к магии? Слушай, туда всех подряд не записывают. Только тех, кто на самом деле обладает даром. И что-то я не помню никаких публичных выступлений по этому поводу. Ковен всегда собирается тайно. Только в ночи шабашей. Что очень даже соответствует традиции. А в остальное время…

– А в остальное время они просто поклоняются своей старшей ведьме, – съехидничала Зоя.

– Я устаю от этих споров, – призналась Оксана. – Никто ей не поклоняется. Но Анжела поддерживает всех. Будто ты сама не знаешь, что жить с даром непросто! И вообще… У каждого из нас должен быть свой КПД. Коэффициент полезного действия. Все, что мы делаем, должно быть полезно. Пусть не всему миру, но хоть его малой части. Каждая из ковена занимается благотворительностью, каждая помогает людям.

– За деньги, – напомнила Зоя.

– Ты людей тоже не забесплатно кормишь, – напомнила Оксана. – Деньги, к сожалению, нужны всем. Хотя бы, чтобы покупать ингредиенты и рабочие материалы. Чтобы есть, в конце концов.

– Я кормлю людей за деньги, – согласилась хозяйка кафе. – Но я не каждому тут гадаю и лекарственные чаи продаю. И не рекламирую свое заведение, как гадательный салон.

– Но гадаешь, пусть и избранным, ты тоже за деньги, – напомнила Оксана. – Давай закончим об этом. Я вообще-то с плохими новостями. Виктор умер.

– Я знаю, – Зоя кивнула. – Говорят, его убили из-за какого-то артефакта. Изи сегодня всем уже растрезвонила об этом.

– Не уверена я в этом, – нахмурившись, все же призналась Оксана. – Что из-за артефакта. По крайней мере, та вещь осталась при нем. Убийца ее не взял.

– Откуда ты знаешь? – удивилась приятельница.

– У меня утром был полицейский, – рассказала девушка. – Виктор, оказывается, шел ко мне, когда его убили.

– К тебе? – Зоя пожала плечами. – Зачем?

– Понятия не имею, – огорченно заметила Оксана и наконец решила поесть. – Но мне все это не нравится.

– Естественно, – Зоя как-то почти зло улыбнулась. – Если это не из-за артефакта… Можешь опять со мной спорить, но… Виктор уж слишком любил шумиху. Все эти его сборища, перфомансы, эзотерический центр. Так можно любых психов найти, кто способен на убийство.

– Но при этом, – напомнила ей девушка, прожевав кусок вафли, – он все-таки был одним из нас. Даже эти артефакты. Только он мог так четко чувствовать их силу. Он вообще умел определять и вещи, наделенные смыслом, и людей с даром. А как он делал деньги, это уже второе дело.

– Но именно этот способ делать деньги, возможно, его и погубил, – упрямо настаивала хозяйка кафе.

Оксана просто пожала плечами. Еще один раунд давнего спора ей был сейчас совсем не нужен.

– Я напомню, – сменила она тему. – Явилась с подарками. Там, в сумке десять бутылочек сиропов. Пять бузинные, еще три шиповник. И два на пробу новые. Кизил. Бодрящее средство.

– Неплохо, – Зоя тоже решила перейти к мирному общению. – Цена обычная?

– Да. И как всегда, – Оксана сделала паузу, глотнув кофе, – расплатишься только после реализации. И еще… Тут же двадцать пятое было на днях. День Прокла Плакальщика. В этот день роса утренняя полезная. И от сглаза, да и вообще. Короче, у меня есть немного. Тебе нужно?

– Ты собрала росу? – весело улыбнулась Зоя. – Ранним утром? И как впечатления?

– Непередаваемые! – Оксана в ответ саркастически улыбнулась. – Вообще это не описать. Первый час еще хоть как-то… А потом звереешь от монотонности. Еще я вся вымокла и дико замерзла. Зато насобирала. Всего восемь литров получилось.

– Ты сумасшедшая! – приятельница всплеснула руками. – И это называется немного? Зачем тебе столько?

– Ну, – Оксана пожала плечами и доела последний кусочек. – Двадцать седьмого было еще и полнолуние. Причем не просто Луна, а суперлуние. Я зарядила все бутыльки. И из восьми литров пять уже проданы. Завтра мы с Серым отвезем посылки на почту. Оставила своим. Так ты берешь?

– Пожалуй, да, – подумав, решила Зоя. – Только немного. Литра мне хватит. Сколько с меня?

– Отдам за полцены, – расщедрилась девушка. – Получится всего пять тысяч. Остальное разделю между Анжелой и Кристи.

– Ну конечно! – Зоя опять помрачнела. – Анжела возьмет, это понятно. Кристине-то зачем?

– Для бальзамов, – пояснила Оксана. – Она же косметику делает. Кстати, она к тебе не заглядывала? В последние дни?

– Не видела ее, – слишком нейтрально отозвалась хозяйка кафе. – Она может обедать и в других местах.

– Вот только прорицателя она точно менять не будет, – весомо напомнила девушка. – Я не могу до нее дозвониться. И на письма не отвечает. Потому и спрашиваю. Знаю, ее ты тоже не любишь. Вот только Кристи при этом твоя клиентка. Постоянная. И если у нее какой-то новый проект, она сразу придет сюда.

– Не приходила, – Зоя смотрела в окно, но по ее лицу было видно, как она недовольна. – У нее всегда новые проекты. Могла и без подсказок обойтись.

– Она человек привычки, – не согласилась Оксана. – И любит все знать заранее. Вообще, она никогда просто так не исчезает.

– Конечно, – приятельница. – Никогда. Не чаще пары раз в месяц.

– Она моя подруга, – напомнила девушка, доставая кошелек и оставляя пару купюр на столе. – И я за нее волнуюсь. Ты, Зоя, становишься просто социопаткой. Это плохо скажется на бизнесе.

Оксана решительно встала из-за стола.

– Завтра передам воду со Славиком, – сухо и деловито сказала она. – И…

У нее зазвонил телефон.

– Извини, – вежливо извинилась она перед приятельницей. – Алло!

– Доброго дня, Оксана, – раздался в трубке незнакомый мужской голос. Очень официальный и деловой. – Это капитан Ковальский.

– Кто? – девушка была совершенно сбита с толку. – А мы знакомы?

– Это Марк, – после некоторой паузы как-то устало и обреченно сказали в трубку.

– А! – Оксана кивнула, забыв, что собеседник ее не видит. – Еще раз здравствуйте… Что-то случилось?

– Надо поговорить, – он вернулся к тому же сухому тону. – Вы сейчас где? Это срочно.

– Надеюсь, больше никто не… – девушка испуганно замолчала.

– А! – кажется, он понял, насколько все это пугающе звучит для нее. – Слава богу, нет. Это по делу вашего знакомого. Так, где вы?

– В кафе «Лель», – назвала Оксана.

– Хорошо! – почти обрадовался Марк. – Буду через пять минут. Выйдите, пожалуйста, на улицу и дождитесь меня.

– Ладно, – согласилась озадаченная девушка и нажала на отбой. – Зоя, – обратилась она к приятельнице. – Я, в общем, пойду. Если Кристина все-таки появится, пожалуйста, скажи ей, чтобы позвонила мне. Это, я думаю, нетрудно. Пока.

Оксана уже была в дверях, когда Зоя нехотя сказала ей вслед:

– Заходил Шериф. Он на тебя рассчитывает завтра.

– Хорошо, – отозвалась девушка. – Передай ему, пожалуйста, что все в силе.

И она поспешила на улицу.

Марк заметил ее издали. И тут же испытал раздражение. Такую трудно не заметить. Эта женщина выглядит так, будто только что закончила фотосессию для какого-нибудь модного журнала. Снежно-белые волосы, загорелая до золотистого оттенка кожа, глаза скрывают черные солнцезащитные очки-кошки. На ней было кипенно-белое вязаное ажурное платье без рукавов. Девушка сидела на деревянном крылечке уличного кафе, вытянув скрещенные в лодыжках ноги, обутые в туфли на длиннющих тонких шпильках. На ней практически не было украшений. Только какой-то небольшой кулон на простом кожаном шнурке и браслет на запястье из блестящих бусин. Оксана выглядела спокойной, немного расслабленной. И наверное, именно поэтому – красивой естественной природной красотой, далекой от шаблонов. Вот это и вызвало раздражение – ее простота, ее естественность.