Сердце еще продолжало бешено колотиться, когда я, поднявшись на ноги, нетвердым шагом отошел в сторонку и тоже прилег в тени, использовав в качестве подушки одно из седел. Нужно обдумать это приключение. Так. Предположим, что моя старая гипотеза о растворенных в воздухе этого мира видеокамерах верна. Тогда все объясняется легко и просто.
Датчики перемешаны в воздухе - это понятно. Но раз они настолько маленькие, что не влияют на состав атмосферы, то им должны быть присущи все ее физические особенности. Вместе с воздухом они обязаны находиться в тумане и каплях дождя. А дождь и, составляющие его молекулы воды, проникают в почву. Соответственно, тот серый туман - это ни что иное, как изображение передаваемое видеодатчиками, присутствующими во влаге почвы.
Преграда на глубине около метра - сплошной скальный массив. Локальные темные области - скорее всего, каменюки и валуны, которых всегда пруд пруди в земле. И скальный массив и булыжники - не пропускают в себя воду и не позволяют рассмотреть свое содержимое - поэтому они выглядят, как более темные кляксы. По крайней мере, если они не обладают трещинами или пористой структурой.
Светлые области в сером тумане - это влажный грунт и, чем он мокрее, тем светлее. Тогда выходит, что пространство заполненное ярким светом, суть подземный ручей или река. Такой поток может послужить дорогой на глубину. Правда, на кой черт мне нужна эта глубина - непонятно. Но здесь важен сам факт. Как это поется - мы рождены, что б сказку сделать былью… Поэтому нужно не паниковать и научиться обращаться с подземными водами. Так сказать - выучиться плавать и покорять подземное пространство и простор.
Однако, продолжать эксперименты жгучего желания не было - здорово меня встряхнул подземный ручей. Качественно. Мысли в голове ворочались, как массивные валуны, и тонким комариным звоном просилась наружу некая новая мысль. Что-то я проглядел важное, какой-то фактик. Нужно только сосредоточиться и решение придет…
Это было как порыв свежего ветра в раскрытое окно. Всю муть и заторможенность сдуло в одно мгновение. Мысль же оказалась до предела простой, лишний раз подтвердив старую формулу - не усложняй сущностей. Все дело в молекулах воды. Хорошо известно, что они обладают эффектом памяти. Местные умельцы просто научились работать с водяными парами. Именно они являются у них датчиками Системы, по ним она считывает информацию из внешней среды. Дешево и сердито. И не нужны никакие миниатюрные видеокамеры. Нужно лишь использовать капельки воды как рецепторы. А вода есть везде. Лихо. Типичное айкидо. Только в сфере информационных технологий. А раз так, то должно быть и все остальное, например память-накопитель и прочая элементная база. И там решение скорее всего очень простое… Весь этот хай-тек должен выглядеть неожиданно, но примитивно. Я повертел головой, рассчитывая по простоте душевной увидеть все эти прибамбасы, но, видимо, момент еще не созрел и ничего-то я не углядел. И все-таки я молодец.
С чувством глубокого удовлетворения за разгаданную загадку глубоко вздохнул и прислушался к своим ощущениям. Вокруг тихо и покойно. Вскочив на ноги, с хрустом потянулся, разминая мышцы, посмотрел на темнеющее небо и полез под навес на медвежью шкуру. Богу богово, а жизнь должна идти по расписанию…
Утром мы тронулись без особых проволочек. По моим расчетам - около полудня наша сплоченная компания должна выйти на берега реки Лега.
В целом переход произошел без приключений. Единственный раз случилось маленькое событие - пересекая широкий степной участок, засек двух всадников, двигающихся встречным курсом, на расстоянии примерно в километр. Но, судя по всему, вид нашего отряда их сильно перепугал. Заметив караван, аж в восемь душ они резко изменили направление движения, подались в сторону и за кустами и перелесками стали обходить нас по большой дуге, постепенно возвращаясь к своему первоначальному маршруту по тропе на юг. Нормально. Это вам ни что-нибудь, это Пограничье! Друзей здесь нет и быть не может. Только охотники и их жертвы. А они посчитали нас и зачислили себя в жертвы… И по большому счету правильно сделали.
Заливные луга левого берега реки Леги мы увидели около часу дня. Здесь я рассчитывал остаться, как минимум на сутки. Поэтому место для ночевки выбирал с привлечением своих неординарных способностей.
Осмотрев реку, вверх и вниз на пару километров - нашел хорошее местечко, в полной мере отвечающее стандартным требованиям: вода; дрова; красота. Махнул рукой, задавая направление, и первым двинулся вверх по течению реки.
Проскакав около километра, выскочили к очень широкому и протяженному плесу, почти заливу на реке. С верхушки холма открывался изумительный вид на широкий песчаный пляж, полноводный ключ, бьющий у подножья кургана. Родник обретался в окружении тенистой рощи, а рядом имелись зеленые лужайки. Воздух буквально напоен ароматами трав и цветов.
Вверх по течению, на многие километры раскинулись настоящие плантации: полукустарничков тимьяна с лежачими стеблями и мелкими цветоносами розовых, лиловых и белых цветов; ползучими стеблями душицы пурпурного цвета с мелкими колосками соцветий; высоких, метельчатых и розоватых соцветий шалфея, со стеблями опушенными мягкими курчавыми волосками. Но это только те растения, которые мне лично известны, а кроме них, плескалось бескрайнее море цветов - синих, красных, фиолетовых, желтых… с редкими вкраплениями островов, состоящих из кустарников, полукустарников и отдельных групп деревьев. Одним словом - райское местечко. То, что надо!
Впрочем, имелась малюсенькая ложка дегтя в бочке с медом. Легкой головной болью, ощущался некий диссонанс и еле заметный сакральный фон. В качестве характеристики местности, из глубин подсознания, как трава через асфальт, пробилось корявое и страшноватое слово - капище. Да и холм - очень хотелось назвать курганом. Усыпальницей, так сказать… Но это так - мелочи. Переживем.
Выбрав лужайку, расседлали лошадей и Атечи по заведенной традиции занялась обустройством лагеря. А я, позвав с собой Ляпу, поднялся на вершину холма, с которого открывался великолепный вид на ближайшие окрестности. Утвердившись на вершине, положил руку на голову котенка и мы вместе начали осмотр местности. Как ни странно, но первой заметила джейранов и сделала стойку Ляпа. Хотя почему странно - эти некрупные газели основная пища гепардов. Ляпа должна чувствовать их на генетическом уровне, отточенном за многие тысячи лет эволюции. Следуя безмолвной подсказке кошки, я тоже, наконец, разглядел маленькое стадо из пяти антилоп.
Осмотрев окружающую местность, составил план охоты, присел рядом с киской на корточки и постарался мысленно перенести ее основные элементы в голову гепарда. Чтобы Ляпа правильно поняла, пришлось повторять дважды. Ключевой момент плана состоял в том, что гепард, как типичный бегун на не слишком длинные дистанции и развивающий на них скорость до ста двадцати километров в час, должен ждать в засаде и перехватить газелей, когда они будут пробегать мимо. Загонщиком джейранов буду я и постараюсь выгнать их киске - прямо в лапы.
Но вот, наконец, я понял, - все нормально - кошка четко усвоила свой маневр. Можно приступать к охоте. Проследив взглядом за гепардом, подождал пока она не спустится с холма и не заляжет в нужном месте. Затем двинулся в обход стада джейранов. Сначала осторожно, а как только пропала прямая видимость и меня скрыли кусты, взял мощный старт. Я начал кросс по пересеченной местности, временами перескакивая через не слишком высокие кусты и делая прыжки в длину метров по пять.
Я, конечно, не гепард, но, для интереса решил выложиться по полной и проверить предел своих возможностей. Сил мне было не занимать и меня буквально распирала уверенность, что смогу по силе в толчке ногами, оставить далеко позади кого угодно - и бегунов, и прыгунов.
По внутренней самооценке, скорости в сорок километров в час я достиг без особых проблем. На восьмидесяти понял, - у моей киски когти очень функциональны и не зря не втягиваются в лапы. Мне заметно не хватало уверенного сцепления с землей, а у гепарда, на лапах, так сказать, - шипованная обувка. К тому же, моя аэродинамика, в отличие от стремительных обводов кошки, хромала на обе ноги. Сила сопротивления воздуха ощутимо давила в лицо и грудь. Как результат, подъемная сила делала из меня воздушный змей и вдобавок облегчала килограммов на двадцать. Но настоящие проблемы начались, когда я преодолел сотню километров в час. На ровных участках ноги скользили и не получалось сильного толчка. Бежать приходилось почти постоянно в стойке низкого старта - напор встречного вера, 'облегчал' уже килограммов на сорок. Такие забеги, конечно, нужно делать в шиповках. Я остро пожалел, что в свое время, пока был 'вхож' в спортивные магазины на Земле, не озаботился подбором подходящей обувки. Сейчас же, приходилось постоянно смотреть под ноги - по возможности, выбирая места, где можно уверенно оттолкнуться ногой. Это получалось далеко не всегда и к.п.д. моих усилий по разгону, стал стремительно снижаться.
